 当我首次踏上澳洲这片四周环海的广袤大地，令我映象深刻的并非迷人的风光。因为单说奇特的地形地貌，中国大陆风姿绰绝的山河湖海，丝毫不逊色于澳洲。然而，那澄澈洁净的空气，令人放心的食品，地广人稀的惬意，自由平等的理念，诚挚温暖的人文环境，无一不令我赞叹。更重要的还有，那里是老人与孩子的乐园。 这里福利非常健全，当婴儿们呱呱坠地之时，母亲在澳洲分娩住院的医疗费用和一日三餐基本免费。并按照家庭收入情况，可为0～16岁孩子申请领取牛奶金等补助，16～24岁的孩子还可申请青年金。囯家尚有鼓励多生孩子的资助政策。产假体制规定，父母因生孩子或照顾孩子而离职可以获得相应补助。这方面政策尤其关照低收入家庭。我们华人移民因为聪明勤奋，通过艰辛的努力，一般会进入中产阶层。 孩子们上的幼儿园，分公立与私立两类。幼儿园教师都极其温和有爱心，他们时常给予孩子们拥抱，让孩子感受到快乐与关爱。在园里，孩子们主要的活动是在游戏中学习认知力、社交礼仪、语言能力和生活常识，并开展简单适宜的运动和手工制作。记得妹妹的大儿子霍华德五岁那年回中国探亲，晚饭后我带他在湖边散步，看到有人在地上扔了一片香蕉皮，他立即捡起来丢进远处的垃圾桶，并扬起天真的小脸问我：姨妈，那个人为什么那么不乖？还用英语说：Is China a big garbage can?（中国是个大垃圾桶吗？）我试着用他能理解的方式去回答，如此这般一番，心中却十分茫然。 妹妹与大儿子霍华德 澳洲的所有学校，无论是公立还是私立的，都能得到政府的资助。公立学校从小学到高中，全部免费，仅有少量的自愿费用诸如制服、一些书籍和课外课程等需要额外支付。上小学后，学校开始重点培养孩子的爱心和公益心，学习社会常识和基础文化知识，让他们掌握学习方法，养成阅读习惯，树立自信心。我们上公立小学的霍华德和艾米，上私立小学的诺可，都曾是自信满满又富有爱心的孩子，他们回国探亲时，胖乎乎的霍华德曾响亮地对邻居介绍自己道：“我叫霍华德，是最聪明的孩子，我是澳大利亚人，也是中国人。”肤白如雪小嘴红唇的艾米也说：“我是辛德瑞拉，是仙女，是世界上最美的姑娘。”他们的学校经常组织孩子们“义卖”，并真正地走向社会，参观农场商店，开展社会实践。诺可六岁的时候，在学校门口摆摊卖过巧克力，没卖完就自己吃掉好几块，把路过的白人大妈逗的哈哈大笑。后来，在老师的指导下，诺可终于学会了如何做生意，并把义卖收入捐赠给需要帮助的人。 学校也极为关注孩子们情商和智商的开发，培养他们的审美情趣，调动他们的想象力，并通过开展丰富多彩的文艺、体育活动，发现每个孩子的特长和潜能，充分保护他们的创造思维与好奇心。学校的文化课程相对于中国大陆的来说，要简单得多，尤其课外作业非常之少，并不主张做太多机械性的课题训练。在他们看来，学会思考，比记住标准答案要重要的多。2018年，我翻看小弟诺可的家庭作业，发现一周只有两页填空题，要求每周五交给老师。除了周末的中文补习班课程，妹妹有时还想给儿子增加课外作业，却遭到了老师的批评。她说：“上小学的孩子都是IittIe baby（小宝贝）呀，他们课余需要的是运动和玩耍哟。” 小诺可和邻居小姐姐 法国教育家卢梭说：“我们的教育是同我们的生命一起开始的，……。自信心对事业简直是一种奇迹。有了它，你的才干便可以取之不尽，用之不竭。”他尤其推崇自然主义的教育方式，不主张对儿童进行太多的智育，免得拔苗助长，澳洲推行的正是这种教育，学校会经常组织孩子们走进大自然，去户外沐浴灿烂的阳光。我时常看到他们在老师的带领下，穿着校服，戴着遮阳帽到海滨、森林游玩。在墨尔本金矿镇，我看到孩子们在小溪边学习古老的淘金方法，在教室的地板上横七竖八地趴着画画，或在小课桌上用毛笔学习中国书法。他们的教育方式是“授之于渔”，小小的孩子，就被要求撰写各种话题的论文，利用书籍和网络去查找资料，并进行归纳总结。完成的论文还时常要求孩子们上台发言或展开讨论，培养演讲和交流的才能。 孩子们告诉我，澳洲的学校考试不排名次，通常会把成绩单放在信封里，作为隐私交给他们。课堂上，老师与学生平等相处，没有什么师道尊严，学生可以质疑讲课的内容，老师随时给予解答，充分肯定孩子的正确见解，对于不足，会给予鼓励或委婉的劝诫，尽量做到诱导式教育，保护孩子的自尊自爱与自信。在他们看来，每个孩子都是独立的个体，都有擅长与不擅长之处，每个人的智力发育也有早有晚，这很正常。那种课堂上嘲讽、挖苦、打骂孩子的恶劣行为，是坚决杜绝的。老师从不收红包和贵重的礼品，但在特定的节日，可以收下学生们手工制作的小礼物。我妈妈被老师的爱心和责任心所打动，曾亲手编制了一双暖和的毛袜，送给霍华德的女老师，令她十分感动。 妹妹与霍华德和艾米 澳洲的学校格外重视保护孩子们的个性与特长，采取因材施教的模式，并注重指导家长完善家庭教育。我妹家的三个孩子中，哥哥霍华德偏爱数学，也喜欢弹奏钢琴，姐姐艾米热爱文学，喜欢时装设计，小弟诺可功课很棒，各方面均衡发展，喜欢画画、钢琴和架子鼓。同时，他们都酷爱篮球和游泳等体育项目。孩子们幼年时回中国来到我家，我会在大床上陪他们睡觉，给他们讲故事、唱摇篮曲，还像是昨天发生的事一般。临别时，妈妈特意嘱咐我购买些中英文对照的世界名著给他们读，让他们不要忘掉中文。三个孩子的英文水平都极好，但对中文的掌握，艾米和诺可最好，霍华德次之，稍微复杂一点的内容，他便结结巴巴找不到合适的词语来表达了。在大学期间，霍华德选择了日语作为第二外语来学习。三个孩子都学会了中餐和西餐的制作，特别是诺可的中餐厨艺最佳，不论是包饺子馄饨，还是煎炒烹炸，他都样样精通。课余时间里，他们也时常帮父母做些家务。 澳洲的学校和家长都鼓励孩子广交朋友，也十分注重礼仪教育，他们会告诉孩子应当主动与陌生人打招呼。每当我在清晨的小区里散步时，从院落篱笆墙的后面，经常传来修剪花草的居民们对我发出Good morning（早上好）的问候声。走到路上，也老有人主动和我打招呼，很快我也学会了这种礼节。记得霍华德十岁生日那天，一个金黄卷发湛蓝眼睛的漂亮女孩，在她妈妈预约电话通知后，与班上一群各种肤色的同学来到妹妹家，弹琴唱歌做游戏，祝贺霍华德生日快乐。入夜，他们大大方方地打开各自的睡袋，睡到客厅的硬木地板上，次日整理行囊，与霍华德一一拥抱告别，不给主人添麻烦。通常，男孩子们之间的友情会伴随他们一生。 诺可与皇家基督教会学校的师生们 澳洲的男孩子们从小就被教育要尊重女性、女士优先，培养他们温文尔雅的绅士风度。他们的性教育伴随小学至大学的各个阶段，学校和家长都尽量为孩子们提供关于性的健康知识，引导他们树立正确的恋爱观，让他们在适宜的年龄段充分去享受爱情和性爱，而避免不必要的伤害。澳洲是一个多种族的移民国家，法律明令禁止种族歧视，老师对一切孩子都一视同仁。记得霍华德上中学时，因为家中有亲戚嘴里冒出过“黑鬼”二字，被他义正言辞地批评了一番。作为一个典型的澳洲公民，他遵守法律，乐于助人，爱护动植物，三观端正，身上有很多闪光之处。在获得驾照不久后的一个周末，霍华德开车与家人到公园游玩，停车时不小心轻轻刮蹭了一下旁边的车，留下的痕迹并不明显，但他决定等车主回来处理。足足等了半个小时，不见人影，于是他拿起纸笔，留下自己的联系电话，主动提出赔偿维修费。回到家后不久，果然接到了车主的电话和修车费单据，霍华德真诚地向对方道了歉，并把钱如数打给了对方。这样的外甥，让我刮目相看。 升入高中的孩子们，已经具备一定的学习能力和品行修养，因此这个阶段的智育内容会逐渐加码，功课日益繁重。但与中国大陆填鸭式那种应试教育相比，诱导启发式的现代教育，依然更为合理有趣。他们的高中课程共有八种，学生可根据各自的爱好选择文理科目。十二年级的毕业典礼是隆重而美好的，父母、至亲都要到场祝贺。当夜的狂欢活动里，他们可以尽情地释放青春的活力，去斩获爱情和友情。接下来的日子，他们将各自选择去向，有的考入心仪的大学，有的考取职业技术学校，掌握一门技艺，有的直接寻找适合自己的职业，早早享受生活与工作的快乐。 霍华德的一个发小好友汉斯，因为成绩不理想，于是选择了专科技术学校主修电工专业。当其他同学还没有完成大学学业的时候，他已经走向了工作岗位。几年后购房买车，成家立业，迎娶如花新娘，日子过得很是美满。要知道，蓝领技工在澳洲的收入并不算低，社会上的各类阶层，只要勤劳肯干，都能过上体面的生活。墨尔本这座城市，给我感觉就像一座童话中的古城堡，民风淳朴，幸福安宁。城市里有科学家、教授、律师、医生、商人、演员、运动员，也有面包师、理发师、工人、售货员、垃圾清扫工等市民，人们各尽其能，脑力劳动与体力劳动者和谐相处。是大树就去承担栋梁，是小草就来装点城市，人与人之间，没有高低贵贱之分。孩子们条条大路通罗马，总有一款特别的谋生方式在等待着他们。 妹妹与小儿子诺可 澳洲全国有八所名校，共40多所大学及230多所专科技术学院，基本都是政府创办的公立学校，在联邦政府的统一管理下，呈现出高水平的教育标准。我在澳洲探亲时，亲眼见证过霍华德考大学的全过程。只见他考试期间不慌不忙，晚上照样打电脑游戏，白天准时到校，连续考了好几天。我妹妹只负责开车接送他来回，并准备好餐饭，无需多操心。由于平时的成绩和出勤率会计入总分，霍华德对自己的实力比较清楚，考试时胸有成竹，最终成功考入了中意的蒙纳士大学。澳洲大学釆用宽进严出原则，毕业率一般在90.2%左右。考入大学的年轻人，都是经筛选后的学习种子，所以大学的课程难度相应增加，同学们需要付出更加艰辛的努力。特别是在八大名校中，孩子们的功课更为繁重，并严格把关，力求学生的整体素质符合时代标准，以求得到满意的就业率和国家精英人才的补充。 与墨尔本大学博士研究生毕业的父亲相比，霍华德在学习方面的热情要差些，他没有太多的野心，更愿意享受平凡的小幸福。大学毕业后，他先在两个公司实习，积累一定经验，25岁那年，被正式录取为国家公务员，在墨尔本市中心开始了朝九晚五的工作。28岁时，他与秀美的韩国裔姑娘巧茜相恋、结婚。婚礼那天，平时腼腆的霍华德用英语流畅地发表了感人至深的演讲，并携手羞涩的新娘当众表演了长段的探戈，珠联璧合的舞技令全场嘉宾和双方父母惊叹不已。巧茜是个智商超群、贤淑温柔的好妻子，婚前她已取得了双学位，婚后又继续深造，最终获得三个学位，并找到一份年薪可观的工作。霍华德则认真地在单位处理电脑软件方面的业务，下班后还主动揽过家务活，以保障爱妻的学习时间。二人相亲相爱，在他30岁那年，妻子通过水浴分娩，生下一个乖巧可爱的女儿，小日子过得越发甜蜜了。 前些年霍华德的父亲抛开生物学专业回中国大陆经商，事业做得风生水起，在囯内好几个城市创办了分公司。他曾提出让儿子到自己公司里来，熟悉一下业务，以便未来好接班。而霍华德不为所动，表示不习惯国内的人际关系和商业运作模式，婉言谢绝了父亲的邀请。父亲说，那将来只能将财产捐献给社会了，霍华德立刻回电对父亲的决定表示了同意，还对那份大爱表示了赞赏和敬慕。在他看来，自己的路只能自己去走，父亲的财富与自己无关，他对目前的生活感到知足。我的外甥女艾米也已经长成一个长发飘飘丰腴艳丽的大姑娘，正与好脾气的德国小伙马克热恋。她大学毕业后在化妆品公司担任说明书的编译工作，收入逐年上升。最小的外甥诺可，在私立学校读初中，是个品学兼优的好孩子，他爱好广泛，人缘极好，回到家中，既是大人的好帮手，也是全家的开心果，他常跟父母去教堂做礼拜，还是个虔诚的小基督徒呢。 妹妹与艾米 早年妹妹妹夫忙于创业谋生，三个孩子多托付给外公外婆照顾，所以他们之间的感情也最深。自从我母亲病后，孩子们经常到老人院去探望、服侍外婆，看到三个孩子，母亲的脸上就会露出开心的笑容。 德国哲学家雅思贝尔斯说：“教育就是一棵树摇动另一棵树，一朵云推动另一朵云，一个灵魂唤醒另一个灵魂。”教育的目的，不是用分数来把孩子分成三六九等，而是为了思考，是让每个孩子能发挥出最大的潜能，是为了培养有创造力的精英和称职的优秀公民。高明的教育理念，使社会人才辈出，科技迅猛发展，国民素质日益提高。这样的国家，才真正是人生活的地方。想起那些孩子，我就为妹妹感到骄傲，也为他们感到幸运。 祝福澳洲，祝福澳洲成长的每一个孩子！ |
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