深空反复传来神秘无线电信号，科学家似乎摸清了规律

天文学家在空间快速射电暴(FRBs)之谜中发现了新的线索。其中一个奇怪的信号一直在看似随机地重复--但经过多年的观察，一项国际研究现在发现了隐藏在噪音中的规律，这可能有助于揭示它们的成因。

FRBs是能量巨大的无线电脉冲，持续时间仅为几毫秒。其中许多是一次性事件，一瞬间就消失再也听不到了，而另一些则以随机的间隔重复出现。或者说，我们是这么认为的。

作为第一个被发现的重复信号，FRB121102可以说是最著名的FRB。有时，它会非常热情地在几个小时内发射出几十次脉冲，而更多时候，我们会在几个月内听不到它的任何声音。

自2012年发现它以来，天文学家一直在密切观察它，一个国际团队现在发现，它的活动并不是像之前以为的那样，是完全随机的，而遵循的是一种非常有规律的模式。

该团队研究了四年观测运行期间检测到的32次爆发，以及之前对该天体的研究数据。他们发现，FRB 121102的所有发射都发生在一个约90天的窗口内，然后它沉默67天，直到完成整个157天的周期后周而复始。

'这一激动人心的发现凸显了我们对FRBs的起源知之甚少，'该研究的作者Duncan Lorimer说。'为了获得关于这些周期性来源的更清晰的印象，并阐明它们的起源，将需要对更多的FRBs进行进一步的观察。'

科学家对可能产生FRB 121102探测到的信号模式的轨道模型有了一个基础印象：射电发射天体可能与一个像黑洞一样的巨大天体处于紧密的轨道上。

这是第二个被发现有重复模式的FRB。今年早些时候，天文学家发现了一个名为FRB 180916的信号，它像时钟一样以16天为周期重复，在接下来的12天里，它有规律地闪烁了大约4天，然后沉寂下来。

显然，这是一个更快的周期，这提出了新的问题，即到底是什么原因导致了FRBs？该团队表示，周期性的性质可能会将这种现象与恒星、中子星和黑洞等天体的轨道运动联系起来。这一点得到了一个事实的支持，即来自FRB 121102的信号极度扭曲和偏振，这可能是由附近的一个巨大的黑洞引起的。

虽然FRB目前仍是一个谜，但天文学家发现的每一块新的拼图都会让我们更接近答案。这项研究发表在《英国皇家天文学会月刊》杂志上。