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“虎符”分为左右两半，右半符留在皇帝身边，左半符交于领兵在外的将军。需要调兵时，皇帝派使者持右半符前往驻军之处，右左合一，二者如果严丝合缝，将军即可调兵运筹。为什么皇帝不直接用诏书或者圣旨调兵呢，费这二道手续？因为中国自古便地大物博，能人巧匠居多。很多将军又远在边陲，如果仅有一条圣旨很难辨别真伪。皇帝和将军之间又不能约定的一个可以使用好几年暗号：天对地，雨对风，大陆对长空。这太不成体统了，而且安全系数很低。所以需要一个防伪技术高超的物件作为调兵的依据，再辅助圣旨诏书等，基本万无一失。虎符都是专符专用。不同地区的虎符，老虎的大小形状，甚至材质都不同。虎符一分两半，并不是平面切分，而是复杂的榫卯结构。有点类似于今天钥匙的锯齿。虎符最初是因用青铜做成虎的形状而得名，从春秋战国时期一直用到隋朝。那么，为什么不做成小猫咪的形状叫猫符呢？一是因为老虎是百兽之王，所向披靡，拿到虎符平添一种霸气。如果拿到个hellokitty，那样子太美……二是白虎作为古代四大神兽之一，青龙白虎朱雀玄武，与排兵布阵有关。
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