图说1869年购地案，加拿大以30万英镑购买了600多万平方公里土地

1869年11月19日，一份罕见的购地协议在北美诞生了，这份协议规定加拿大将以30万英镑购买哈德逊湾公司拥有的鲁伯特地区和西北领地，这块土地从拉布拉多半岛一直延伸到阿拉斯加地区，其大小约为现今加拿大总面积的3/5。那么这次历史上最大规模的土地交易究竟是如何发生的呢？这还要从哈德逊湾公司的诞生说起。

哈德逊湾公司成立于1670年，该公司拥有对所有流入哈德逊湾的河流所流经地区的皮毛贸易垄断权，除此之外，其还拥有制定法律、审理案件、组建军队和建立军事堡垒等权力。至1821年，经过一个半世纪的博弈，哈德逊湾公司接连挫败法兰西王国和西北公司的进攻，确立了北美皮毛贸易霸主地位，并控制了六百万平方公里以上的土地，这块土地北至北冰洋，南至美国俄勒冈州和五大湖地区。

1）清除法国势力

哈德逊湾公司的成立是英法多年来在北美洲争霸的结果，英国人试图分别从北面的哈德逊湾和东面的十三州殖民地向内陆推进，夺取法国人控制的加拿大和路易斯安那地区。1713年，随着《乌德勒支条约》签订，法国人从哈德逊湾西岸的所有堡垒中撤出，并交出了武器。1755年，英法两国为争夺欧洲霸权和北美洲殖民地再次发生大规模冲突，七年战争爆发了，结果此次大战以法国丧失所有北美大陆殖民地告终，自此英法殖民者争夺北美皮毛贸易控制权的时代结束了。

2）兼并西北公司

彻底清除法国势力后，大量英格兰人和苏格兰人迁入圣劳伦斯河河谷，他们与当地的法裔皮毛商人合作，组成了一个新的皮毛集团西北公司，西北公司沿着当年法兰西商人的足迹，继续挑战哈德逊湾公司的贸易垄断地位。西北公司的盈利依靠的是持续地探索未知区域以获取新的皮毛资源，这种模式一方面使西北公司控制了北美西北部78%以上的皮毛贸易份额，另一方面则意味着越来越长的交通线和呈螺旋状上升的运输费用。旷日持久的竞争大幅增加了西北公司的运营成本，最终在英国政府的斡旋下，两个公司于1821年合并，在新公司内，原来的哈德逊湾公司掌握领导权，而原来的西北公司则获得了相应的经济补偿。

总之，经过一百多年的竞争和发展，北美西北部的皮毛贸易终于统一到一个公司的手中。此后，全新的哈德逊湾公司一方面将目光转向南方，以各种手段阻止美国皮毛贸易商的竞争，另一方面则不断开拓木材加工、粮食生产、矿产开采和捕鱼业务，以增加经济来源的多样性。但进入十九世纪中后期以后，连挫强敌的哈德逊湾公司却决定出售其拥有的全部土地，1869年，刚刚成立不久的加拿大自治领以30万英镑的价格购买了广袤的鲁伯特地区和西北领地。至此，世界历史上最大规模的一次土地交易诞生了。那么哈德逊湾公司此举的原因究竟是什么呢？

首先，特许公司的发展模式逐渐脱离了时代要求。

特许公司是拥有权力机关授予的特许经营权的一类商业组织，在海外殖民时代，欧洲各国扶持建立了大量的特许公司来探索新大陆和未知区域，其中最广为人知的当属英国的不列颠东印度公司。这些特许公司依靠官方授予的专营权进行跨国垄断贸易、探险和殖民等业务，而国家则通过特许经营的模式规避投资风险和拓展海外势力。特许公司是伴随着殖民扩张而产生的，当然也会随着殖民地独立运动的兴起而消失，因为殖民地获得独立或自治地位以后，由宗主国扶持建立的特许公司就失去了其存在的合法地位。

其次，随着殖民地的发展和行政事务的增多，特许公司的组织架构已经难以承担地方管理职责。

哈德逊湾公司作为一家特许公司，其除了负责北美西北部的贸易之外，还兼领地方管理之责。但对于逐利的私人投资集团来说，殖民地的管理事务与公司的商业利益是存在冲突的。比如哈德逊湾公司需要建立数量众多的居民点来安置大量迁入的外来移民，但居民点的建立往往意味着森林的减少和皮毛资源的萎缩。而且随着居民点规模的扩大，公司还要投资水利、灌溉、公路、铁路、电报和学校等民生项目，但是这些投资往往需要真正的政府机构来支撑。除此之外，外来移民和原住民之间从不间断的利益纠葛也让公司管理层深感力不从心。最终，饱受殖民地管理之苦的哈德逊湾公司决定出售其拥有的全部土地。

而当时的英国政府既想保持对北美事务的影响力，又不想耗费精力直接管理殖民地，所以其在拒绝接收鲁伯特地区和西北领地的同时，又授意哈德逊湾公司将目光转向新成立的加拿大自治领。1870年7月15日，加拿大自治领和哈德逊湾公司签署的购地协议正式生效。后来加拿大政府为了将地广人稀的西部和人口稠密、经济发达的东部糅合为整体，不惜财力修建了一条横贯东西的太平洋铁路。随着铁路全线通车，加拿大东西部之间的联系日益密切，而借助此次土地交易，加拿大也获得了成为区域大国的资本。