 人们对于机枪的认识往往从影视剧中得来，而国产众多战争题材影片反映的通常是机枪手"哒哒哒"不断地射击却罕有其他支援配合动作，其实这是很荒谬的。对于真实作战而言，一个人通常难以有效完全发挥机枪的作战威力，至少需要配备一个副射手才行。对于副射手来说，有一件东西甚至比任何武器都要重要，那就是备用枪管。  子弹出膛温度一般与发射药燃烧量、枪管长度等因素有关。对于机枪来说，为了追求更远的射程与更大的杀伤效果，通常在弹壳内装填更多的发射药并使用长度更大的枪管。不过这两个特点都使得机枪子弹出膛温度相比于步枪要高得多，在持续高射速的射击场合下更是如此。同时，高温高速下会使弹头发生硬化作用，弹头在枪管膛线内旋转时会严重磨损膛线，进而使得后续射击精度下降。雪上加霜的是，弹头在出膛瞬间会与空气产生较大的冲击波，而这个炽热的冲击波会向后移动进而破坏枪管膛口与表面。因此机枪枪管在里、中、外三重破坏下会严重衰减使用寿命。  经过科学测试表明，一旦枪管出膛口的温度超过600摄氏度后就相当于报废，必须使得枪管内部温度与外部温度分别降低到500与400摄氏度才能继续进行射击。早在一战期间人们就发现了这个现象，战后通过大量的测试总结，如果轻机枪在最高射速状态下打完一个基数的弹药或高速点射下打完两倍弹药的情况下，通过更换原有枪管并采用备用枪管的方式不仅能保证持续射击，而且冷却效果最佳。因此机枪副射手宁愿少携带子弹也要拿一个备用枪管，使得机枪火力得到充分发挥。  这里需要说一下轻机枪与重机枪在这方面的区别。由于重机枪通常执行远程火力压制任务，其实际射速反而不高，一般通过风冷强化换热的手段就可以完成枪管的降温，即使高射速下也可以采用冷却效果更好的水冷方式，只不过重量更大而已；而轻机枪需要较小的重量，不可能使用水冷方式，因此只能采用风冷，有时为了减重甚至连可强化换热的散热片都取消而直接将枪管暴露在空气中，使得轻机枪风冷的效率明显不如重机枪。而且轻机枪需要通过持续点射甚至大量的高射速连续射击才能有效压制敌方火力，枪管压力也就更大，因此一般轻机枪的副射手往往必须携带备用枪管，对于重机枪来说反而不是标配。  对于抗战里中国军队广泛采用的"捷克造"来说，其子弹出膛温度瞬时最高可达1000摄氏度左右，已经接近钢铁的蠕变温度。如果一口气打完整个20发弹匣内子弹的话，枪管温度必然急剧上升，使得后续的射击工作难以为继，甚至存在炸膛的风险。《我的团长我的团》里副射手为射击后的机枪更换枪管的桥段使其成为了国产最严谨的战争片，完全符合真实作战环境下的情景。  即使是采用枪管镀铬、高精度膛线打磨、精密电解加工等手段完成枪管制造的现代机枪，依然难以长时间承受高射速带来的高温，所以备用枪管仍然广泛装备于目前各国军队中的副射手。当然，如今也有一些轻量化的特种机枪无需备用枪管就能有效射击，只是射速相对较慢而已。不过对于大国军队而言，备用枪管依然是机枪编组中必不可少的。 |
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