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1999年北约对塞尔维亚的猛烈空袭中间发生了一个出人意料的小插曲，许多俄罗斯人至今谈起这一幕，都显得非常兴奋。这次看似不太可能的军事部署，俄军就在英国人的眼皮子地下，占领了普里什蒂纳附近的一个战略机场。那是在20年前的6月11日，作为联合国授权的维和部队的一部分，驻扎在波斯尼亚和黑塞哥维那的俄军执行了一次高度机密的行动。以训练演习为旗号，15辆BTR-80装甲运兵车，2辆补给卡车和200名伞兵组成的队伍，驶出基地大门后就向东南方向飞驰。  经过北约三个月的空袭，科索沃即将从塞尔维亚独立出去。北约地面部队进驻时，塞族军队被击败并同意撤退。科索沃解放军武装分子乘机控制了普利什蒂纳空军基地，这是科索沃境内唯一适合起降大型军用运输机的机场，也是俄军这支机动小分队此次的唯一目标。  尽管当时的俄罗斯总体力量非常弱，但作为塞尔维亚的传统盟友和坚定支持者，无论如何，这一步都必须迈出去，这也是莫斯科向华盛顿的首次"亮剑"。所以只能成功，不许失败。1999年担任俄罗斯空降部队指挥官的Georgy.Shpak将军描述当时的战斗决心时说："俄军方高层领导和我本人都相信，北约不会对这一令人震惊的大胆军事行动作出反应。"，他说： 维和行动是跨国合作，北约指挥官要花费大量时间协调各支部队的行动，所以我们的想法很简单，只要我们够快，等他们反应过来时，我们已经完成了。这就是大胆的回报。有人肯定要说俄罗斯人这是在拿200名伞兵的生命玩轮盘赌，当然你也可以说他们鲁莽，但最后的结果证明，俄军将领们的判断是完全正确的。  经过一整天的急行军，俄军车队于6月12日清晨抵达普利什蒂纳空军基地，赶在最后一名塞尔维亚军官离开前约20分钟到达机场。作为当时伞兵突击队的指挥官：谢尔盖.巴甫洛夫上校，在最近的一次采访中说："我们的运气非常好"。 巴普洛夫介绍当时的情况说："我一路上都在担心我们会迟到，不是担心北约军队。而是那些分离主义的科索沃阿尔巴尼亚人。他们潜入灌木丛中伪装警戒四周，准备为北约部队带路。幸好我们来得够快，没够他们留机会。此外部分功劳还属于18名军事情报突击先遣队员，他们于5月份被部署到科索沃，收集相关信息为行动奠定了基础。该团队指挥官：尤文斯·叶夫库罗夫少校，获得了侦察兵最高勋章。他从军队退役后成为俄罗斯南部地区之一的印古什地区的领导人。  令人啼笑皆非的是，突击队员们面临的最大威胁竟然来自塞族平民。巴普洛夫介绍说：他们急于欢迎俄罗斯车辆前往普利什蒂纳机场，但是热情奔放的欢呼的塞族人要和我们握手，拥抱，一直在我们到达到机场进行部署防御时都不肯离去，我一度担心他们的热情会让我慢北约一步。巴普洛夫挥了一下手臂：我当即下令所有车辆关闭舱口，保持速度，不得因任何原因而停下来。我很清楚现在不是向柏林的胜利大进军，而是从老虎口中抢东西，慢一秒钟都将意味着失败，都会对不起他们的期望。  在俄军小分队达到机场几个小时之后，英国军队出现了。一名英军上尉看到俄军哨兵，走下自己的座车上来用蹩脚的俄语和哨兵争吵，旁边的俄军警卫在交流过程中期间一度瞄准英国装甲车上的榴弹发射器射手，示意英国兵最好不要轻举妄动，除此之外双方表现的都很放松。  当时美军在欧洲的最高级别指挥官：韦斯利·克拉克将军，试图命令英国将军：迈克·杰克逊，使用新成立的北约驻科索沃部队，以武力驱逐俄军，但据西方媒体披露，迈克.杰克逊大声回复对方说："我来这不是为你打第三次世界大战的"。当然，这段话有可能是记者杜撰，但为此英美将领之间确实发生了较为激烈的矛盾。此事过后，克拉克被勒令退役，当其数年之后宣布竞选美国总统时，美国内无人支持他。  令北约指挥官们想不到的是，他们手下的官兵居然"公开资敌"。 由于北约迫使罗马尼亚和保加利亚拒绝俄罗斯运输机通过其领空，几天后，俄军小分队的补给品开始耗尽，而在机场外团团围住俄军的北约士兵，则将自己的瓶装水隔着铁丝网扔给俄军。  紧张局势开始逐渐平息下来后，双方达成协议，普利什蒂纳机场为北约飞机开放，而莫斯科则毫无异议地开始增援自己的部队。到10月中旬，这里开始作为一个国际机场，俄罗斯和北约部队共同提供安全保障。 |
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