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金庸的武侠小说《倚天屠龙记》在上世纪八、九十年代风行天下，衍生的电视剧被翻来覆去地拍，观众也来者不拒，翻来覆去地看。小说中有两个历史背景：一是明教在中国的传播与发展，二是元末朱元璋领导的农民起义。 明教来源于波斯（今伊朗）的摩尼教，创始人叫摩尼。摩尼教创立于公元三世纪中叶，公元七世纪末传入中国。摩尼教过去也曾是流行于亚、非、欧的世界性宗教，但从十五世纪之后逐步退出历史舞台。 摩尼教消亡的主要原因是它有两个致命的问题：第一，喜欢结社。政府最反感民间结社，结社多了，民怨很容易积聚形成反抗势力。第二，崇尚光明，并将光明和黑暗严重对立，形成非此即彼的二元论。摩尼教源自一个更古老的宗教——拜火教，他们都是崇尚光明。《倚天屠龙记》里明教的总部叫“光明顶”，前教主叫“阳顶天”，新教主张无忌手下两个副手叫“左右光明使者”，这些都是摩尼教崇尚光明的外在表现。崇尚光明可以，但不能不允许黑暗存在，没有一定的容忍度就造成了教会教众容易走极端。在中国古代农民起义中，很多案例都是以摩尼教（或明教）教义为旗帜号召民众形成的，世界范围内也是如此。因此在十五世纪之后，当欧洲从中世纪走出，整个世界也慢慢从纷乱的战争中逐步稳定下来后，人心思定，各国政府吸取教训，开始逐步取缔摩尼教，清除祸乱的导火索。 即便是中国的明朝，朱元璋正是借助明教的影响力才得以起义成功，朱元璋没有用他的“吴王”称号立国，而是用了明教的名字作为国号，表明了饮水思源。然而，朱元璋深知明教的民间影响力巨大，所以立国之后，过河拆桥，下令取缔明教。在小说里，以朱元璋作为明教一个下属把教主张无忌逼退位来映射这一点。 而像佛教、基督教等不干涉政治、不危害政权的宗教得到政府的容忍，从而得以继续发扬传播。所以，遭受取缔的摩尼教只得向佛教和道教靠拢，最终分化归入佛道两教。 今天，在我国福建泉州晋江市，仍保存着一座摩尼教寺庙——草庵寺，据说是中国仅存的一座摩尼教寺庙。草庵寺始建于南宋，初时只是草房，所以叫草庵寺。元朝时改成石构建筑，一直保存至今。在草案寺的附近曾出土南宋明教黑瓷碗，是明教在此活动的历史确证。 明朝万历诗人黄克晦曾来此游玩，写过“结伴遥寻太乙家”的诗句。“太乙”是典型的道教词汇，可见，在明末，由于明政府的取缔，这里已经没有明教的气息了，当时应该已改成道观。 民国弘一律师也曾在此驻锡三个月，并赠楹联：石解光明，相传为文佛现影；史乘记载，于此有名贤读书。“文佛”是佛教“文殊菩萨”的别称，可见在民国时，这里又改成了佛教寺庙。 由此可见，草庵寺只是摩尼教的一座寺庙外表，而徒众早已烟消云散，只有道教和佛教的徒众先后占用，诚可谓雀占鸠巢。但寺庙里倒是一直保存着摩尼教主——摩尼光佛的圣像，灰白的石刻造像四周是红色的发散线条，象征着火焰与光明。也许是石刻不容易损坏，更可能是佛道徒众还是恪守宗教文明规则的，对于原本属于摩尼教的寺庙只是暂住而已，并没有作彻底变更。 草庵寺在华表山东麓，山不算高，二百多米吧。沿着草庵寺前面的山路一直攀岩而上，约半小时，便来到了山顶。一路上荒草覆路，显然这里游人很少。山顶上居然有古山寨的遗址！山顶四周的石头城墙仍矗立着，里面的议事厅和住房只剩下墙基了，所以当地人有时也叫华表山为“寨墙山”。这山上的大寨与山下的草庵寺可能就有某种联系，或许从中说明了摩尼教结社聚众的事实。 从公元三世纪，到公元十五世纪，摩尼教走过了一千二百多年的宗教生命。现在早已烟消云散，徒留一座草庵寺，无限落寞地隐映在松岩之中，似乎在向偶尔路过的人们诉说着他们曾经为人世间的光明奋斗过。
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