他到底是奸贼还是大英雄？

秦汉时期，漠北草原上的匈奴人迅速崛起。匈奴骑兵骁勇剽悍，人数众多，“控弦百万，凭陵中夏”，屡屡南下侵扰中原，大肆攻城拔地，烧杀劫掠，给中原王朝造成很大威胁，成为秦汉两朝北疆最为严重的外患。

秦朝与汉朝与匈奴进行了长达数百年的激烈战争，秦朝蒙恬、西汉卫青、霍去病、李广等众多名将，都曾重创匈奴，取得辉煌胜利。但游牧部族有个极为难缠的特点：骑兵机动性极强，见势不妙就退回到地广天宽、无边无际的塞外草原上打游击，因此直到东汉末年，匈奴势力依然存在。

东汉汉章帝与汉和帝在位期间，匈奴分化为南匈奴和北匈奴。南匈奴接受汉朝和亲，向汉朝臣服，北匈奴却依旧桀骜不驯，继续与汉朝为敌。汉和帝永元元年秋七月，车骑将军窦宪主动请缨，要求出兵剿灭北匈奴。

窦宪带领“北军五校、黎阳、雍营、缘边十二郡骑士，及羌胡兵出塞”，南匈奴也派兵前来助战，加上“度辽将军邓鸿及缘边义从羌胡八千骑，与左贤王安国万骑出稒阳塞”，合计约将近4万兵力，浩浩荡荡出塞攻击北匈奴。

在稽落山之战中，窦宪指挥汉军奋勇冲杀，“大破之，虏众崩溃，单于遁走”，窦宪“斩名王以下万三千级，获生口马、牛、羊、橐驼百余万头”，收降匈奴八十一个部落“前后二十余万人”，取得空前未有的大捷。

战后，窦宪“登燕然山，去塞三千余里，刻石勒功，纪汉威德”，从此留下“勒石燕然”的千古英名，为害中原王朝数百年的匈奴人至此彻底衰落，一蹶不振。现代人读到这段历史，往往会把窦宪视为保家卫国的爱国英雄，崇敬不已。

然而令人遗憾的是，“正邪自古同冰炭”从来都是人们的想象，人性的复杂程度让人难以言说。真实历史中的窦宪，在汉朝时却是人人痛恨的奸贼，祸国殃民，口碑极差。

窦宪出身官宦世家，他的父亲是东汉大臣，因获罪被杀，窦家一度中落。但窦宪的妹妹容貌出众，在建初二年被汉章帝立为皇后。窦宪也从此翻了身，担任侍中、虎贲中郎将，“赏赐累积，宠贵日盛”，在窦皇后的庇护下狐假虎威，“自王、主及阴、马诸家，莫不畏惮”。

窦宪骄横到哪种程度？他居然敢明目张胆低价强买沁水公主的庄园，沁水公主身为皇帝的妹妹却不敢吭声。汉章帝风闻此事，某次出巡时故意路过此庄园，询问左右庄园主人是谁，窦宪竟然暗中威胁皇帝身边的侍从，以至于无一人敢回答。汉章帝怒不可遏，痛斥窦宪“今贵主尚见枉夺，何况小人哉！国家弃宪如孤雏腐鼠耳！”，但也最终只是让窦宪归还沁水公主庄园了事，并未加罪。

汉和帝登基之初，母亲窦太后临朝听政，窦家更是权势熏天，窦宪位居太傅，“令百官总己以听”。他为人狭隘狠毒，“睚眦之怨莫不报复”，大臣韩纡与他父亲窦勋有过节，他竟然让门客斩杀韩纡，把首级摆在父亲墓前。

窦宪击破匈奴后，威名赫赫，“权贵显赫，倾动京都”，野心膨胀不可抑制，他让亲信耿夔、任尚、邓叠、郭璜等人占据朝中要职，掌控兵权，天下各州刺史守将几乎都是他的门人，一时间“朝臣震慑，望风承旨”，窦宪俨然成了汉朝无冕之皇，汉和帝几乎成了傀儡。

窦宪贪财好利，横行不法，门下恶奴“依倚形势，侵陵小民，强夺财货，篡取罪人，妻略妇女”，横征暴敛，最为猖獗之时，“商贾闭塞，如避寇仇。有司畏懦，莫敢举奏”，窦宪势力已经成为威胁汉朝命脉的毒瘤，甚至一度计划杀害汉和帝取而代之。

好在汉和帝不是昏庸无能之君，他暗中积蓄力量，在永元四年一举铲除窦宪势力，赐死窦宪，这个祸国殃民的奸贼才就此走完罪恶一生。

参考资料：《后汉书》

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