齐白石原名齐纯芝，1864年出生在湖南湘潭的白石铺。因为家里穷，幼年没有怎么读过书，只读了半年的私塾就回家务农放牛。加之身体较弱，齐家给少年的齐白石找一个谋生的方式——做木匠。
从13岁到26岁，齐白石做了13年的木匠，27岁时，齐白石做出了一个重大决定：放下斧凿当画家，给人家画肖像。
后来齐白石不干木匠干绘画，这主要与一个人有关，这个人就是胡沁园，胡沁园是当时湘潭的一个有钱人，在绘画方面很有造诣，齐白石经常去他家里干木工活，胡沁园看齐白石非常聪明，主动收他为学生，不仅教他画画，还让自己家的家庭教师教他诗文读书。
齐白石的名字也是胡沁园给他取的，因为他家在白石铺，所以就取名为齐白石，单名叫齐璜。
拜胡沁园为师之后，那时候大儿子刚出生，齐白石便把自己的雕花工具扔了，开始以画养家。齐白石刚开始画的是人物肖像，还有一个绰号叫“齐美人”，因为他经常画美人画。
就这样过了将近30年，齐白石的画技也日臻成熟，靠着卖画，生活也过得还算不错，但始终算是名不见经传，期间发生了一些事，如他的儿子良黼意外死去，他老师胡沁园和王湘绮去世，这些都给齐白石内心带来创伤，但他还是打算在家乡终老。
但天不遂人愿，在1917年5月份，齐白石的家乡湘潭又发生了战乱，当时家境能过得去的人家纷纷逃离到别处避难。齐白石眼看在家乡就活不下去了，这时候他的朋友樊樊山来信，劝他到北京，说在北京卖画足可以谋生。为此齐白石便“携着简单的行李，独自动身北上”了。但他只是打算暂避乡乱，没想到在北京一住就是40年，直到去世。
后来，齐白石留在北京发展，一直坚持作画，却鲜有成效。在北京艰难糊口的齐白石，渐渐萌生退意，就在这时，55岁的齐白石意外结识胡南湖。胡南湖非常欣赏齐白石的画作，不仅买下他的画，还称赞齐白石的画作是“一画千金”。
千里马常有，而伯乐不常有，胡南湖就是齐白石的伯乐，两人一见如故，相谈甚欢。从此之后，齐白石和胡南湖两人常常聚在一起攀谈聊天，齐白石也常到胡南湖的家中做客，因此，就这样识得了胡宝珠。
胡宝珠本是胡南湖家中保姆，为人伶俐，生得也是花容月貌，年纪已有18岁，齐白石对她一见倾心。当时齐白石家中已有一妻，但因齐白石常年漂泊外地，又孤身一人在北京，心中不免苦闷寂寞，胡宝珠的出现，仿佛是给齐白石沉闷生活中透进来的阳光。齐白石打定主意要娶胡宝珠，便立即征求家中正妻的同意，在妻子的支持下，齐白石展开对胡宝珠的追求。
正巧，有一次胡南湖看上了齐白石画的一幅扁豆，于是商量着想拿东西跟齐白石换这幅画，齐白石就问能不能胡家的丫鬟胡宝珠送给自己当二房，没想到胡南湖一口答应，于是齐白石一幅画换了个小老婆。
56岁的齐白石向胡南湖送去自己呕心沥血绘制的四条屏《富祚繁华》，一来是表达胡南湖赏识的感谢，二来则是作为聘礼，正式向胡宝珠提亲。
四条屏上的画作十分丰富，每幅都近八平尺，内容都是枇杷、雁来红、芙蓉等意象，远远看去，便可从那火红的画面中领会到齐白石的深切情谊。得此厚礼，胡南湖甚是欢喜。
《富祚繁华》图
多年过去，这幅载满齐白石先生的深情厚谊，并作为求亲之礼的四条屏，如今在拍卖行拍出9200万的天价，这或许连齐白石本人都没能料想得到。
本就年轻貌美的胡宝珠，做起事来更是心灵手巧，在与齐白石成婚后，她便一心照顾齐白石的生活，饮食起居，事无巨细。年轻好学的胡宝珠在陪伴齐白石作画的过程中，耳濡目染，渐渐也能拿起笔来作画。
谁知这胡宝珠还颇有绘画天赋，竟越画越好，后来她临摹齐白石的画作都难以让人分辨出真假。不仅如此，胡宝珠还能够清楚地辨认出市面上的画作哪一幅才是齐白石的真迹，在陪伴齐白石作画时，也会提出一些非常有用的建议。
▲齐白石与胡宝珠合照
就这样，胡宝珠和齐白石过着十分恩爱的夫妻生活，常常把生活中与胡宝珠发生的种种趣事写进诗中，点点滴滴都是他们幸福生活的证明。再后来，齐白石的原配夫人在湖南病逝，四个月后，齐白石设宴邀请一众好友，将胡宝珠扶为正妻。
▲齐白石与家人合照
在婚姻存续期间，胡宝珠一共为齐白石养育了三子四女，生活一直幸福美满，直至1944年，胡宝珠病逝，这一段为人称道的良缘佳话才得以告终。在随后的人生里，齐白石又曾倾心于一位女护士，因子女反对才作罢，只能让她以护士的身份陪伴左右。
在齐白石遇到了另一个贵人陈师曾后，陈师曾将齐白石的画卖到日本，推荐到巴黎。经过大洋彼岸的镀金，齐白石的画作登堂入室，售价飙升到120银元一尺。自此，齐白石得以跻身一流画家之列，作品价格比刚当北漂时暴涨了百倍。
特别是1923年，京剧大师梅兰芳正式拜齐白石为师，学习国画，要知道梅兰芳可是当时的“巨星”，其影响力根本不是当今的那些天王天后可以比的，他这一拜师，齐白石的画价瞬间飙涨，到了一画难求的程度。这一年，齐白石已经60岁。
齐白石对自己的作品价值相当了解，他的画值多少钱他心里很明白，在卖画方面他从不吃亏。有这么几个小段子，可以说明这个问题。
还有一个故事出自是著名美术史学家李霖灿的《中国美术史讲座》，说有人来买齐白石画的水墨鸡雏，齐白石说按照鸡仔的个数卖，一只一个大洋，买主付下四元半钱，白石老人于是画了四只小鸡，另一只藏在树后，只露出半身。一分钱一分货，童叟无欺、货真价实，白石翁就是这么较真可爱。
不过话说回来，买家如果当时再多付半圆钱就好了，随着齐白石画作的水涨船高，当年即使只是半只小鸡，如果放到现在拍卖的话，办个养鸡场都不成问题，香港佳士得2016秋拍中，齐白石的《雏鸡图》成交价是2045160元，这是多少钱您自己数吧。
《福祚繁华》
中国嘉德2018年秋拍“大观——中国书画珍品之夜·近现代”专场精品纷呈，其中Lot312号拍品，齐白石的《福祚繁华》以7000万元起拍，经过现场买家及场外买家的数轮竞夺，以8000万元落槌，加佣金，最后成交价为9200万元，买家为8033号牌持有者。
齐白石 福祚繁华 庚申 1920年作
立轴 设色纸本 178×49 cm（每幅）
钤印：阿芝、齐木人、老苹辛苦、木居士、齐房
鉴藏印：云海阁珍藏印（四次）
此四屏于六尺长幅上绘制四时花果，枇杷、荔枝、豆荚、芍药、芙蓉、桂树、金菊等吉祥花果一一入画，枝干蔓延，花叶满铺，敷色秾丽绚烂，茂密厚实。
齐白石 福祚繁华 细节
《福祚繁华》系齐白石花卉创作里最为倾情倾力、最为铺张豪华、最为绵密热烈的作品，并于画中题“余生平所作之画最稠密，以此四幅为最。阿芝”。齐白石以一袭华贵绵密、花团锦簇的《福祚繁华》作为对于盛世、明主的歌颂，真挚而热烈，饱含着深情，将齐白石艺术推向鼎盛时期。此六尺巨幅四屏勾勒并呈现出齐白石与胡南湖的深厚交谊。此拍品委托方为著名藏家张宗宪。
齐白石 福祚繁华 细节
白石老人生平所作最稠密者，倾心用意，自然不同凡响。如此规模巨帙，受画者多为位高权重的达官显宦、军政要员、名流耆宿，既有北洋时期的政要，也有国共两党的领袖及将帅。齐白石得胡南湖、曹锟恩遇，出手大方，以重金为酬，享有至高尊重，因而白石翁一反平日惜墨如金之态，极尽铺张豪华之能事，倾力打造规模之最，祝寿献礼，无论受画人、藏画人，都是当时冠绝中华的人物。
