唐朝 6park.com
在唐朝初期，皇后进行干政的情况还是比较普遍的。但后来逐渐发展到了唐代中后期，统治者们为了防止外戚专权的出现，便选择"不立皇后"的政策。且自唐玄宗对宦官进行重用起，宦官就开始一步步干涉国内的朝政。
同时"不立皇后"的政策在一定程度上也为宦官专权扫清了外戚和后宫专权的阻碍，这也是导致唐代中后期宦官专权局面的重要原因之一。最终唐朝的权力中心也出现了分配不平衡的情况，加快了唐王朝走向衰亡的速度。
女人专权、君主与官僚离心，宦官逐渐得到重用
唐代"不立皇后"政治现象的出现自秦始皇称皇帝之后，皇后一词便随着中国封建社会君主制度而产生。在皇帝权利至高无上的封建社会里，作为皇帝正妻的皇后地位自然不会低下。在后宫中所有的妃嫔、女官以及宫女等等角色都得听从皇后的意思来行事，其在维护宫内的等级秩序、宫中法规等方面都扮演着重要的角色，地位也是内宫中最为尊贵的。
在《汉书·外戚传》中还有提到:"汉兴，因秦之称号，帝母称皇太后，祖母称太皇太后，嫡称皇后，妾皆称夫人。"
武则天 6park.com
唐代皇后除了以上所说的统御六宫、维护宫内的等级秩序等权利之外。还有着可以作为国家的代表，接受群臣四夷的拜见以及参与封禅和其他重大祭祀等重要权利。在唐朝早期，由于其特殊的政治环境，皇后也是常常从后宫走向前朝，干涉朝廷上的政事，把持朝政。
中国历史上空前绝后的女皇帝武则天就是在这个时期出现的，其在高宗时期就已自称天后，而威势也与皇帝没有差异。后在高宗死后，不仅废掉了中宗，临朝称制，还改朝换代，建立了属于自己的武周政权。
而唐朝在经历安史之乱后，不立皇后的政治现象就开始频频出现。唐玄宗开元十二年时期，玄宗的皇后王氏被废，后一直到至德元年，三十多年来唐玄宗都未再立过皇后。虽然唐玄宗也一直宠爱武惠妃、杨贵妃。但是武惠妃在死后才被追封为皇后，而杨贵妃连追封都没有。
这种政策也直接影响了后来的统治者。如唐宪宗，直接提出了不立皇后的原因，一个是来年的"子午之忌"，其次就是后庭多私爱。此外，包括唐代后期的唐穆宗、敬宗、文宗等等统治者们都没有立过皇后。 6park.com
安史之乱 6park.com
唐代中后期统治者对宦官的重用
宦官专权是我国封建主义政治下的特殊产物之一，在唐代得到了最明显的体现。唐玄宗开元时期，宦官地位就开始不断提升，其晚年对高力士就十分宠信，他常说:"力士当上，我寝乃安。"玄宗还让高力士帮助自己做一些日常繁琐的政务。其中包括一些奏章的批阅以及将相的进退，使得宦官开始参与朝政。
唐玄宗对宦官的重用使得宦官的权势地位得到提升，但宦官真正意义上形成一股势力还是在安史之乱爆发之后。安史之乱使得君主与官僚机构的关系破灭，君主更加不信任身边的朝臣，相反只能依靠身边的宦官为其出谋划策，最终平定叛乱。
所以，安史之乱为宦官专权的形成也是提供了重要的契机。在此期间，宦官被君主扶植起来，他们受到君主的重用，甚至被频繁派遣到地方监视各地藩镇的叛服情况，形成了一套完备的制度，还设立了监军院或监军使院等机构，宦官势力乘势不可遏制地发展了起来。
后在建中四年“径原兵变"之中，唐德宗面临兵临城下的危局之时，由文臣白志贞率领的禁兵没有一人前来相助，唯有霍仙鸣带领百余名宦官护驾唐德宗逃奔奉天。唐德宗为了这份恩情，回长安后便任命宦官霍仙鸣等宦官掌握神策军，而神策军也是当时中央最主要的武装力量。到了后期，宦官不仅通过禁军和监军侵夺军权，他们还通过担任枢密使侵夺政权，
《文献通考》中就有记载:"唐代宗永泰中置内枢密使，始以宦官为之。"而这现象也是在唐代特殊的历史条件及背景下发展起来的。
唐玄宗与杨贵妃 6park.com
"不立皇后"朝局平衡打破，宦官自此上位
加深了统治者对宦官的依赖在唐朝前期，由于皇后本身也具备一定的政治才能，所以在皇后的适当干政下，对国家确实起到了促进政治清明以及保障皇权的积极作用。这个时期的皇后干政、女主的掌权是一个非常重要的时代特色。而对于此时的宦官来说，只是做着守卫打扫的工作，除了在人数上有所增加以外，品级也不高，并不能参与到中枢决策机构中来。二者在势力上宦官肯定是比不过皇后的。
但是，"女主当国"也为唐朝带来了很多负面影响。例如，皇后得势之后往往都要对宗室进行打压，滥杀朝臣，任用属于自己势力的外戚，这就造成了政局的混乱。到了唐玄宗时期，便出现了"不立皇后"的政策。这也与唐玄宗自身的经历有关，他的前半生几乎就是在武则天和韦后的阴影下度过的。自己的父亲被贬，生母被杀，当了太子却还是受到太平公主的排挤。这种种遭遇让他明白在今后施政过程中一定要引以为鉴，多加防范。
包括在废后诏书中也有提到"造起狱讼，朋扇朝廷，见无将之心"之说，说明当时王氏皇后确实干预过政事，这也正是她被废黔的根本原因。
唐代皇后 6park.com
所以，在经历了唐代前期种种政治斗争之后，为了保住唐王朝统治的根基，唐代中后期唐玄宗便有了"不立皇后"的政策。而同期宦官作为近身侍奉皇帝的群体，自然而然就成为了帮助皇帝处理政务、掌握政权的首要人选。
唐玄宗时期的宦官就开始由"奴"的身份登上了政治的舞台，二者完成了一次权力上的转移，统治者加深了对宦官的依赖，这也为之后宦官的独掌大权提供了有利条件。
缺少了能与宦官对峙的势力
自古以来，皇帝与外戚之间的关系就是矛盾的，一方面皇帝需要依靠外戚来夺取天下，另一方面又要防备外戚功高震主。在唐初时期，皇后的外戚窦氏以及长孙氏都在唐朝建立和巩固政权的过程中有着巨大的贡献，从太原起兵到玄武门之变，一直都是高祖和太宗的心腹之臣。他们在政权中都有着举足轻重的地位。
但是到了唐代后期，为了控制外戚的力量，再加上中国传统 "男尊女卑"的儒家思想影响，皇后干政是不能被认可和容忍的。因此，对于皇后外戚最好的防范就是"不立皇后"，没有了皇后，也没有了皇后外戚，从而断绝了皇后与外戚之间互为援引，在政治上互相依靠的关系。
那么皇帝身边的权力空缺总是要有人来填补的，靠群臣？靠将领？要知道唐代宗到唐宪宗时期，藩镇与中央之间的战争是连绵不断。在这样一种形势下，皇帝很容易失去对统兵将领的信任，同时也失去对朝臣们能力的信任。再加上对外戚势力的削弱，统治者能依靠的势力，只剩下宦官。 6park.com
唐代宦官 6park.com
宦官作为君主的家奴，又能够近身侍奉，所以很容易就成为皇帝信任和依靠的力量。再加上宦官没有后代，在统治者眼里，宦官一时得到的权力并不能延续下去，自然也就不能威胁皇帝的统治。所以，与皇后、外戚、群臣将领们相比，皇帝更愿意把权力交给宦官。宦官就是在这样的一种条件下，由原先依附于女主和外戚的"奴才"翻身做主人。
皇帝信任度的转移，皇后外戚的衰落和宦官势力的不断增强，这几者之间的权利均衡状态被打破，加速了宦官势力的膨胀。最终导致唐代中央朝廷内部缺乏制约宦官的力量，群臣将领以及外戚们在中央朝廷内部已经无法操纵政局，宦官在掌握政权和碾压朝臣的同时，也逐渐操纵皇位的废立，出现了宦官专权的现象。
包括岑仲勉先生也曾说过:"唐之亡，或云由方镇，或云由宦官，其实两者兼有之……推原祸始，方镇之乱，亦宦官所造成者。"宦官对唐代后期政治的影响，可见非同小可。
皇位继承方式的改变
在唐代"不立皇后"之前，统治者们也正是正常按照以往朝代的嫡长子继承制来挑选自己的继承人。
《春秋公羊传》中有提到:"立适以长不以贤，立子以贵不以长。桓何以贵?母贵也。母贵则子何以贵。子以母贵?子以母贵，母以子贵。"
唐宪宗 6park.com
这就古代所指的嫡长子继承制。但是在"不立皇后"之后，由于没有了皇后的牵制，原本属于皇后的嫡长子继承权就被宦官剥夺殆尽，所有的皇子们基本都是处在一个平等的地位上，这就更容易让宦官掌握废立皇帝的权力。
尤其在唐宪宗之后，许多皇后和太后的出身都不算高贵，基本上都是普通仕宦或者"乱去乡里"之人，没有强大的外戚支持，也没有干政的机会，所以自然就无法影响到皇位的继承。这同时也给了宦官皇位继承的选择余地，宦官往往就会挑选对自己有利的皇位继承人，辅助其登上王位，好让自己拥有更大的权力。
总结
唐朝前期，皇后的适当干政对国家确实起到了促进政治清明以及保障皇权的积极作用。但是为了限制外戚势力，在唐代中后期，随着"不立皇后"的实行，再加上各种战乱使得皇帝失去对统兵将领、朝臣们的信任。此时作为皇帝身边内侍的宦官就成了帮助皇帝处理政务、掌握政权的首要人选。
随着宦官势力的不断发展，其不仅侵夺军权，还通过担任枢密使侵夺政权，最后还有着左右皇位继承的权利。而在此政治背景下，统治者也没能拥有与宦官相抗衡的政治利益集团，造成了唐代后期宦官专权的结果
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