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盛宣怀是晚清著名的红顶商人，与胡雪岩并称为李鸿章的“钱袋子”。 他字杏孙，又字幼能，号愚斋、止叟，江苏武进人。 他从小聪明乖巧，记忆力很强，能言善辩。 虽然年轻时即考中秀才，却不喜欢寂寞寒窗、苦读经书、从事八股，不求科举功名。 他爱好新奇，追求西方的“奇技淫巧”，又善拍马钻营。 他在26岁时，即入李鸿章幕府，颇得信任。 很快，他就成了李鸿章办洋务的最得力干将。 正是在李鸿章的赏识下，盛宣怀一边在官场升迁频仍，一边在商场呼风唤雨。 几十年下来，盛宣怀积累了巨额家产，总额在数千万银子以上。 他先后经办轮船招商局、中国电报局、华盛纺织总厂、汉阳铁厂、大冶铁矿、萍乡煤矿、中国铁路总公司，中国通商银行等新式企事业，并任其总办、督办、董事长等要职。 同时，他官运亨通，节节高升，从兵备道、海关道、会办商务大臣，直至邮传部尚书，得到慈禧太后的赏识，成为红极一时的洋务人物。 他最令人乐道的是，创办了两所重点大学。 盛宣怀在奏折中曾向光绪皇帝提出办学主张，“自强首在储才，储才必先兴学”“西国人才之盛皆出于学堂”等“兴学强国”，并得到光绪皇帝首肯，成立了北洋西学学堂，校址位于天津北运河畔大营门博文书院旧址。 后来，北洋西学学堂正式更名为北洋大学堂。 这是中国第一所以“大学堂”命名的高等学校，也是中国近代史上的第一所官办大学。 新中国成立后，定名为天津大学，一直至今。 1896年，他又到上海创办了南洋公学，后来，与北京铁路管理学校、北京邮电学校、唐山工业专门学校合并，定为交通大学，取“四通八达”的意思。 盛宣怀的家庭条件不错，祖父盛隆当过浙江海宁州知州；父亲盛康当过布政使，与李鸿章关系不错。 盛宣怀娶的第一任妻子董舜畹，是常州大族的女儿。 出身大家族的盛宣怀，生活奢华，尝遍山珍海味，尤其爱吃火腿。 火腿乃中国名产，最出名的首推浙江金华火腿。 与之相伯仲的便是云南的宣威火腿，也是遐迩闻名。 盛宣怀长驻上海，浙江为近邻，常吃金华火腿不足为奇。 但宣威火腿缺远在边陲，交通不便，反觉名贵。 有人拍他的马屁，知他爱吃火腿，便特意托人从云南买来两条宣威火腿，敬献给盛宣怀。 礼帖上写着:“奉上宣腿一双，请笑纳。” 盛宣怀一看礼帖，触动忌讳，很不高兴，心想:“我盛宣怀的双腿，何劳你奉上？” 当即摆手命听差拿下去。 可是第二天，他又想起了那双“宣腿”，很想尝一尝。 他问听差:“我的腿呢?听差忐忑不安地回道:“大人的两条腿，我想到您好像不喜欢，已让下人们吃掉了。” 盛宣怀虽不高兴，也只好作罢。 因盛宣怀拍上压下，待人刻薄寡恩，得罪了不少人. 人们恨他而找不到报复的机会，听说他的“宣腿”被下人吃掉的事，便想捉弄他以泄愤。 有一次，有人就送了份礼去，礼单上也写着“奉上宣腿一双，请笑纳”。 盛宣怀打开礼盒一看，竟见那两条“火腿”又黑又小，根本不像宣威火腿。 他弄不明白是什么东西，便叫来专管膳食的饭司务来看。 饭司务一看就明白了，回道:“大人，您的两条腿是狗腿。” 这是讽刺他当李鸿章和庆亲王奕劻等人的狗腿子，差点没把盛宣怀气晕过去。 他暴跳如雷，但送礼的人不具名，无法弄清是谁的恶作剧，也无可奈何。 |
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