作者：田孟灵（湖南大学研究生）摘要：'美'字的解释有很多种，其中影响最广的一种解释是'羊大为美'说，而'美'字的构字方式似乎也证明了这一观点，但实际上，'羊大为美'并不是'美'字的本义，本文将对'美'字的本义进行相关地探讨。 关键词：'美'字；本义；'羊大为美' '美'字是我们日常生活中经常会用到的一个字，如美味、美好等。一般情况下，我们会认为'美'字是由'羊'字加'大'字构成的，从构形上进行拆分，好像的确是这样的，但实际上，现在我们所使用的'美'字，是经过了漫长的发展、演变，才变成如今我们所看到的模样。而现在对'美'字的解释，一般是好、味道可口等，这些解释虽然并没有什么问题，但实际上都不是'美'字的本意。本文将从'美'字的字形演变等方面着手，来探讨'美'字的本义问题。 关于'美'字流传最广的一个意义是：'羊大为美'，这个解释源于许慎的《说文解字》一书，而《说文解字》对'美'的具体解释是：'美，甘也，从羊从大，在六畜主给膳也。美与善同意。''臣徐铉等曰羊大则美。'[1]'美'字的字形在《说文解字》中是这样的：  与现在的'美'字很像。段玉裁在《说文解字注》中，对'甘'的解释是：'甘者，五味之一。而五味之美皆曰甘。引伸之凡好皆谓之美。'[2]由于'美，甘也。'所以，这里实际上是将'美'与味觉联系在了一起，认为味甘则美，且由此有了'美'字的引申义，即好。段玉裁还对'从羊从大'有所解释：'羊大则肥美。'[3]段玉裁对'美'的解释，在很大程度上影响了后世对'美'的理解，现如今对'美'的理解，实际上同段玉裁的理解出入不大。但是《说文解字》所选取的字形为小篆字形，也就是说，  这个字形，并不是'美'字的初文，这就意味着《说文解字》和《说文解字注》对'美'的理解是存在问题的，并不是对'美'字的本义进行解释，从而不能从根本上解决'美'的本义问题，且给后世造成了'羊大为美'是'美'字本义的误解。 《说文新证》一书中列举了'美'字的一系列字形，如下：[4]  从'美'字的字形演变过程中，很容易看出，'美'字从大是毋庸置疑的，但是从羊却是经过不断讹化而形成的。可以从字形表中很清楚地看到，'美'字初文的上半部分，实际上并不是一个'羊'字，'羊'字的甲骨文字形为  仔细观察，可以发现，'羊'字和'美'字上半部分是存在一定的区别的，可以看到，'美'字上半部分实际上是象'羊'字的上半部分，即羊角的部分，和羊本身关系并不大。于省吾先生认为：'从卜辞美字的演化规律来看,早期美字象'大'上戴四个羊角形,'大'象人之正立形。美字本系独体象形字,早期美字的上部没有一个从羊者。后来美字上部由四角形讹变为从羊,但仍有从两角六角而不从羊形者。'[5]即'美'字上半部分，实际上是象四个羊角形的装饰物。而王献唐却认为'美'字的上半部分象毛羽饰物，从而有美的意思。虽然这两种观点在头戴的是什么装饰物上有部分分歧，但是两者共同认可的一点是，'美'字上半部分象人戴的装饰物。实际上，关于'美'字上半部分是羊角还是羽饰还是别的装饰物，并没有一个定论，但不是'羊'是可以确定的。 我们可以用'羌'字来和'美'字进行一些对比。'羌'的字形表如下：[6]  可以很清楚的从字形表中看到，'羌'字的上半部分象人戴羊角，与'美'不同的是，这里只戴了两角。'羌'字下半部分则象俘虏之形，这与当时具体的社会情况有关，羌是商朝时期的一个同商敌对的国家，由于当时经常发生战争，商、羌之间的交流实际上是很密切的，而根据当时的习俗，商人经常将俘虏的羌人当做祭祀用的牺牲，从这可以这样认为，头戴羊角为当时羌人的一个习俗，这也就说明，头戴羊角为当时羌人的一个重要的标志，说明羌人的习俗与商不同，同商人有较为明显的区别，以至于造字者由此取形作'羌'字。由此可以对'美''羌'之间的关系进行一个判断。'美'字应当指头戴羊角装饰的人美，而由'羌'字可知，羌人有戴羊角的习俗，那么可以得出这样的结论，'美'字实际上同'羌'字密不可分，也就是说'美'字和羌人的习俗有关。于省吾先生认为：'美为商人西方的少数民族而时常被俘者,美字构形的取象同于羌,系依据少数民族装饰上的特征而创造出来的。'[footnoteRef:7]这里实际上是默认了'美'字上半部分的装饰物为羊角了，虽然头戴装饰物到底是什么尚不清楚，但不管怎么说，'美'字的确与'羌'字之间存在一定的关联，也与少数民族的装饰物有关。 关于'美'字本义的解释还有'羊人为美'。提出者是萧兵。'萧兵先生的'羊人为美'说,归纳起来有以下几点意思:1.'美'字象人头戴羊头或羊角跳舞之形。2.这种舞蹈是一种图腾巫术舞蹈。3.这种舞蹈是在原始社会举行的, 到了阶级社会就不大举行了。因此,甲骨文、金文的象人头戴羊头或羊角之形,变成了篆文的从羊从大。'[8]这个观点实际上是存在一定漏洞的，'美'字字形的下半部分很明显是一个'大'，如果将它理解为跳舞的话，'美'字的下半部分应当是一个'舞'字，'舞'字甲骨文的字形为：  可以看到，为一个正立的人手中拿有相关的工具以便进行舞蹈。萧兵的观点实际上是在'美'字的本义上增加了其他与之无关的意义。 综上所述，可以得出这样的结论，'美'字的本意为，头戴装饰物的人为美。'羊大为美'说实际上将'美'字的引申义当做了本意，而'羊人为美'说则是在'美'字的本意上增加了另外的意义。这里需要注意的一个点是，'美'字由于同'羌'字的字形有比较密切的关系，所以'美'字也与我国少数民族的风俗有一定的联系。而头戴装饰物实际上也有审美方面的意义，也就有美的意思。对一个字进行研究，也可以从当时的文化着手，文字并不是孤立存在的，文字的发展过程实际上也是文化的发展过程，文字与历史密不可分。 [1] : 许慎，说文解字，[M]北京：中华书局，1963年，第78页。 [2]: 段玉裁，说文解字注，[M]浙江：浙江古籍出版社，1998年，第146页。 [3] : 段玉裁，说文解字注，[M]浙江：浙江古籍出版社，1998年，第146页。 [4]: 季旭升，《说文新证》，[M]福州：福建人民出版社，2010年，第303页。 [5.]: 于省吾.释羌、笱、敬、美[J].吉林大学社会科学学报,1963(01):43-50。 [6]: 季旭升，《说文新证》，[M]福州：福建人民出版社，2010年，第304页。 [7]: 于省吾.释羌、笱、敬、美[J].吉林大学社会科学学报,1963(01):43-50。 [8]: 高建平.'美'字探源[J].天津师大学报(社会科学版),1988(01):38-42+37。 |
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