这就是中国唯一的寸轨铁路，两轨之间的距离为600毫米。也是中国第一条民营铁路，这就是云南的个碧石铁路。
1903年的《中法会订滇越铁路章程》，使法国夺取了滇越铁路的修筑权和通车管理权。滇越铁路1903年动工修建，铁路穿越了云南的高山河谷，渗透了众多中国劳工的血汗，于1910年全线通车。  滇越铁路的开通，使国人认识到这是“一个吸血的管子伸进了云南”。这个比喻也刺激了云南各族人民，他们也想修自己的铁路。当时成立了滇蜀铁路公司，计划修筑昆明至四川叙州(今宜宾)的“滇蜀铁路”和昆明至腾冲的“滇腾铁路”，但因财力不济而放弃。后来才决定修筑个碧石铁路。
能修个碧石铁路，当然也得益于滇越铁路的开通。为了国家资源不再被外国人染指。1912年3月，个旧地区工商业主李光翰、朱朝瑾等人三度联名上书云南都督蔡锷，要求民间集资，并确定抽收锡炭股款及添收砂股，以作修路资金的方针，修建个旧至蒙自、建水、石屏的铁路。也可以说当时他们几个云南商业大王，因靠锡业积累了大量资金，联名上书请求修建一条铁路与滇越铁路相连接，为自己的利益也兼顾了民族的利益。否则，在当时云南的土地上，想修铁路是不可能的。  由于个碧石铁路定为工商集资修筑的民营铁路，当时轰动一时，社会舆论极大，省政府对此作了充分肯定，并愿“出资补助，以示提倡之意”。 1913年，由滇署铁路公司与个旧股东组成官商联合，在蒙自成立了“个碧石铁路股份有限公司”。由滇蜀铁路公司出股100万两，设不敷出时，再由滇蜀铁路股项下，拨借50万两。总部设在云南个旧。 这样中国第一条民营铁路开工并且建成了。1915年，个碧石铁路正式开工建设，至1936年才全线峻工通车，全长177公里的铁路修了21年零5个月。 
个碧石铁路有两个特点:一个是窄，被称为“寸轨”。因为当时滇越铁路的轨距为1米，比现在国内通行的标准1.435米窄0.435米，被称为米轨铁路。按理说它够窄了，但个碧石铁路还要更窄，只有0.6米宽，还不够现在通行标准的一半。 另一个是慢，比平原上的自行车还慢。当时个碧石铁路设计时速25公里，但实际运行速度只有十多公里，当时从云南鸡街到个旧31公里的路程，要走3～4小时。 个碧石铁路不修成准轨、米轨，而修6寸轨，其中既有政治主权因素，也有客观地形因素和运输效应等原因。  一是当时的人们不想让滇越铁路的机车驶入自己的轨道，想维护国家的资源，维护好路权。 二是修筑费用可比修米轨便宜40％。此种意见占了上风。 三是云南个旧一带地形复杂，海拔超过2000米，当时设计个碧段的专家曾测算过，米轨最大坡度为30‰，转弯半径最小100米，而6寸轨最大坡度可到40‰，转弯半径可小到50米。相形之下，修米轨不仅耗费资金、耗费时间，且增加技术上的难度。
个碧石铁路的第一段碧色寨至个旧于1921年竣工通车后，0.6米宽的寸轨根本不能满足运输的需要。筑路工程师为福建人萨少铭。他主张修6寸轨，但要建成米轨路基、桥梁、隧道。原因是将来收回滇越铁路路权时，便于改轨通车与滇越铁路连成一线。事实证明这些都是具有远见卓识的建议，即科学合理，又为将来社会、经济发展，铁路会产生的变化做出了预见性的判断。  于是后来的鸡街至建水、石屏段，虽然仍按0.6米轨距铺设，但路基、桥梁、隧道等均按米轨标准设计。1970年，铁道部对鸡街至石屏的寸轨铁路进行扩轨改造，当年便改扩为米轨，与滇越铁路接轨。铁道部对该段线路进行了大部改轨工程，将蒙自到宝秀的142公里扩建为米轨，仅保留鸡街到个旧的34公里仍为寸轨。鸡街到个旧这段铁路成了全国最后的寸轨铁路。
随着铁路、公路的飞速发展，时速不到30公里的米轨机车越来越不能适应经济发展的要求。1990年，鸡个线停办货运业务，由此，寸轨铁路彻底完成了在云南历发展与经济文化建设中的历史使命。在滇南的群山中人们再也不会听到“小火车”汽笛与车轮滚动的鸣响，再也看不到铁壳长虫在个旧矿山负重累累地缓慢蠕动。  2003年，个碧石铁路停止客运；2010年1月1日，货运也全面停止。 个碧石铁路与滇越铁路一起结束了云南几千年来的人背马驮史，成为云南近代史上最闪光的一页。个碧石铁路以民族独立自主的典范、自强自立的精神，尤其显得璀璨夺目。 |
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