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2012年美国星巴克连锁店为了减少用合成色素，改用胭脂虫提取物给一款饮品加色，结果引来一场风波。  然而全球范围内，另一种也是虫子分泌的食品添加剂，即虫胶，却安然无虞。  英文Shellac，为紫胶虫吸食寄主树树液后分泌出的紫色天然树脂。又称赤胶、紫草茸等。清中叶（1765年）开始用紫胶作为正式名称。  紫胶虫为同翅目 胶蚧科 紫胶蚧属昆虫。能分泌紫胶的胶蚧有20多种。目前人工放养的有两种，中国的色深，南亚的色浅。  世界上紫胶产量最大的是印度，其次是泰国，中国第三。3000年前古印度就使用紫胶了。  史诗《摩诃婆罗多》中描述了用干紫胶建造了整个宫殿。 中国使用紫胶最早记载是西晋时期。 紫胶现在广泛应用于电力、建筑、国防、航天等诸多领域，可用作涂料、胶粘剂、抛光剂、绝缘材料等。其对人无毒、无刺激，在食品和药品中，用作被膜剂、着色剂，以及胶姆糖胶基础剂等。  别说没吃过虫胶啊！有些口香糖里面就有。还有表皮特别光亮的巧克力糖，尤其是各种糖豆。   紫胶涂层不仅可提升表面光洁度，还可防潮、防结块，延长贮存期。   紫胶红 古印度就曾用紫胶做染料。我国在宋代开始用紫胶染皮革、丝绸和布匹，是染坊的重要原料。 紫胶中可溶于水的红色素，叫紫胶红色素（lac dyer red），又称虫胶红。 紫胶红和胭脂虫红色素一样，也是蒽醌类衍生物。它是几种紫胶酸的混合物，其中紫胶酸A占85%。具有着色力强，对光和热稳定的特点。因其安全性高，可用于食品染色。 国家标准GB2760《食品添加剂使用卫生标准》规定，食品级紫胶色素可用作汽水、果味露、饮料、糖果、糕点、肉类、菜肴等食品方面的着色剂，最大使用量为0.5g/kg。亦可应用于胶囊、包衣片剂等药品的染色。 紫胶红与其他天然色素一样，对pH值和金属离子敏感。
虫胶的英文名Shellac，简称Lac，又叫腊克漆。Lac来自古印度梵文Lakeh，意思是10万。生产1kg虫胶需紫胶虫30万只，10万只也就生产出不到1磅胶。 紫胶虫与蚂蚁互利生存 虫胶由雌虫分泌，在树枝上形成厚厚一层分泌物。将干燥的分泌物刮下，包裹在布袋里缓慢加热，虫胶融化渗出，留下树皮和虫尸。胶液干燥后碎成薄片即得粗制成品。 虫胶是一种酸性树脂，具有耐水、耐油、耐酸优点。 家具 虫胶的良好防水性，自古就是常用的漆料，给家具和各种木制品上色及防水。我小时候还见木匠用酒精溶化虫胶片给新家具打底清漆。 乐器 现在合成高分子涂料取代了大部分天然漆，连腊克漆名称也转让给了硝基漆。但仍有些乐器，比如吉他，甚至小提琴和钢琴等，还用虫胶漆做涂料和打底。笛箫管内壁涂虫胶漆既光亮又声音好。 电器 虫胶具有的良好绝缘性和耐油性，适合生产漆包线，用于各种电机和变压器绕组。电子仪器、音响、电视机等，用虫胶锁固元器件和连接线。防止移动，减少振动嗡嗡声，也起绝缘和防潮作用。 药品 虫胶耐酸而不耐碱的特性，正好适合制作药物肠衣片包衣。 肠溶衣在酸性的胃液中不溶，到偏碱性的肠道才崩解释放药物。虫胶成本很高，一斤粗品在50元以上。 目前制药行业基本采用价格较低的聚丙烯酸取代了虫胶。 化学工业尚不发达的100多年前，是天然材料的一统天下。紫胶就相对于古代版的502胶，渗透到生活和生产的方方面面。 黑胶 黑胶老唱片的发烧友都熟悉的78转的留声机唱片，就是用紫胶做的。以虫胶为主，加入粘土、棉纤维的混合物，用炭黑着色。 仅仅从1921年到1928年，欧洲就用了1.8万吨虫胶制作了2.6亿张黑胶唱片。 直到1948年哥伦比亚唱片公司推出了PVC材质唱片，即33‘ 1/3转密纹唱片，紫胶唱片才逐渐退市。 虫胶还是一些特种砂轮的粘合剂。 生活用品 以往紫胶制作的珠宝首饰、相框，墨水井等很常见。甚至装假牙也用虫胶做模。 最古老的首饰之一虫胶手镯，虽然较脆易碎，但比玉和金银便宜。印度某些邦，至今仍认为佩戴紫胶手镯会有好运，也是当地特产。 紫胶也用在化妆品上。有的指甲油是加虫胶配制的。 为了防止口红沾染杯子碗筷上，还有用虫胶制成防水产品，涂在口红外层。 紫胶在旧时还有个很大的用途是作封蜡，用于密封信件等的印模。这比罗马人曾用过的沥青好看多了。 从头到脚 紫胶也能做发胶。某些帽子也靠它定型。 紫胶还是芭蕾舞鞋鞋尖的上胶料。舞鞋穿软了可再涂紫胶恢复硬度。即便最近出现了氰基丙烯酸酯类新材料，现在仍有厂家坚持该传统工艺。 别再说不知道虫胶了啊！ |
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