睡眠期间大脑在清理垃圾

一项初步的研究发现，与整晚睡眠不被打断的人相比，健康的年轻人即使剥夺一夜睡眠也会导致血液中的τ蛋白含量增加。研究表明血液中高水平含量的τ蛋白与增加阿尔兹海默病的发病风险有相关性。

该项探索性的研究显示甚至年轻健康的人即使只有一晚不睡，也会增加血液中的τ蛋白含量，这提示长期的睡眠缺乏可能会导致有害的影响。

依据阿尔兹海默病学会的信息，τ蛋白可以帮助稳定大脑神经细胞的内部结构。在阿尔兹海默病患者体内会出现非正常形式的τ蛋白，从而导致细胞内部结构瓦解。这些异常的τ蛋白会聚结成团，这是阿尔兹海默病，额叶性痴呆，以及Lewy body疾病的关键标志。

在健康人中，大脑内的τ蛋白以及其它的毒性物质会在睡眠中被清除，有点像清理垃圾。缺乏睡眠，或者由于睡眠节律被打乱而导致的睡眠无序，可以干扰大脑的清除能力。

当你拥有更多的深度睡眠时，快速动眼睡眠（REM sleep）才充足，这有助于异常蛋白的清除。

另外，研究显示剥夺睡眠也可以导致更多的τ蛋白形成和积累，这说明睡眠质量差可以加速认知障碍的产生。

研究人员发现，睡眠剥夺的人血液中的τ蛋白含量平均增加了17%。而拥有较好睡眠的人血液中的τ蛋白含量只平均增加了2%。