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你知道，古时参加科举年龄最大的考生有多大吗？102岁！康熙三十八年，有一个叫黄章的老秀才，以这个年龄参加了乡试。  古时候，国家为了公平取士，推出了科举考试这个通道。 某种程度上来说，在古代，这个通道是公平的，只要是学有所成的士子都可以参加考试，都有机会进入仕途，且是寒门士子进入仕途的唯一通道，除此之外，别无他法。特别是唐宋时期，科举制度发展成熟之初，就显示出了其生气勃勃的进步性，形成了中国古代文化发展的一个黄金时代。 都知道，仕官是那时候的一个人人羡慕的工作，学子们寒窗苦读，不就是为了有朝一日能够金榜题名吗？当然，能够高中的人少之又少，这样就出现了如下情况：有的人一考即中，有的人屡考不中。其中，还有屡次不中、又屡次参加科举的考生，比较有代表性的是吴敬梓笔下的范进。 “范进中举”是《儒林外史》里的故事，主人公范进参加科举二十多次，均没有考中。直到他五十四岁的时候，竟然考中了。 但是，这突如其来的喜讯，却把范进高兴坏了，以至于，承受不住这份快乐崩溃了。  范进毕竟是小说人物，是虚构中的一个人物，但这个故事反映的情况，却不是虚构。古时候，像范进这样，即将步入老年的人参加科举考试并不是什么新鲜事。这些老秀才们，都有一股不服输的精神。 明朝人谈迁，在自己的著作《枣林杂俎》中，就为我们提到了两位高龄进士参加科举的情况，这两位高龄进士分别是：刘珠和董又莘。《枣林杂俎》主要讲述的是明朝学子参加科举的故事，所以，其中的例子都比较符合史实。 刘珠来自荆州公安县，跟明朝内阁首辅张居正是老乡。他们两人的关系很好，只是刘珠没有张首辅那么幸运。刘珠三十岁才参加科举，准备进入仕途，但让所有人没有想到的是，这条科举之路，他却整整走了三十六年，直到六十六岁才高中。 他高中的那一年，正好是他的老乡兼好友张居正担任主考官，难道是张首辅给他方便了？这应该只是巧合。其实，刘珠参加科举的年龄还不算大，董又莘直到古稀之年才考中进士。这个事情经常会成为明朝官员茶余饭后的趣谈，大家都要拿出来感慨一番。 还好，董又莘比较长寿，他一直活到了九十岁，说明他七十岁考取功名之后，还能为朝廷效力一段时间，不然，这个功名还真的是浪费了。  那么，为什么董又莘七十岁还能参加科举呢？朝廷有没有考虑过人才的年龄问题呢？ 当时，科举对于考生的年龄并没有限制，经常会有“父子同场”的情况发生，清朝的史学家王鸣盛就跟自己的父亲一起赶考过。 那一年，王鸣盛三十二岁，他以榜眼的身份被录取，做了大官。但是，他的父亲却没有高中，后面继续参加考试，甚至，到了老年他还拄着拐杖去现场参加考试，我们不得不佩服他的精神。在《清稗类钞》中，有一篇关于王鸣盛父子参加科举的文章，题目就是“王西庄随父应岁科考”。 那时候，他父亲的年龄越来越大，很多人都奉劝他，让他好好在家颐养天年，不用再这样瞎折腾了。可是，他的父亲却听不进去，他认为：“大丈夫就得博取功名，否则，此生就会有遗憾。”  然而，真正创下科举史上考生年龄最高记录的人，却是清朝老秀才黄章。 黄老秀才来自广东顺德，根据清代史料记载，老秀才最后一次参加科举，是在康熙三十八年，那一年他已经一百零二岁了，有了重孙子。我们比较好奇，像这样的老者为何不在家里享清福，反而还要追求这些功名呢？可能，他们追求的不是功名，而是为了证明自己。 当时，黄章进入考场之时，手里提着写有“百岁观场”的灯笼，由他的曾孙子带着，来到考试座位。黄章甚至放言：“如果这次还考不中，三年后他还来，一直到考中为止。”其实，像黄章这样的高龄考生并不少见。乾隆六十年，朝廷举行会试，各地考上来的考生中，年龄超过七十岁的考生有一百二十二人，而超过八十岁，且坚持考完三场的考生有九十二人。 大家似乎都想追求这个人生目标，无论付出多大的代价都可以。  当时，乾隆皇帝看到这么多高龄考生，心中非常激动，于是，下令都给他们封赏。 乾隆皇帝曾多次下令给那些高龄考生一些赏赐，比如：乾隆三十五年，有一位参加江西会试的考生，他叫李炜，年龄已经有九十九岁了。那次考试，李炜连考了三场，但是，都没有考中。乾隆皇帝知道这个事情之后，特意赏了一个举人给他，以鼓励他的这一行为。 其实，不管是年轻考生，还是年老考生，只是为了自己心中的那份梦想，为了自己心中的那份坚持，正所谓，存在就是合理。但最终，历史的脚步还是阻挡了科举之路，光绪三十一年（1905年），清政府正式宣布：“自丙午（1906）科为始，所有乡、会试一律停止，各省岁、科考试亦即停止。” 至此，中国历史上的科举制度才最终结束。 参考资料： 【《科举制度与中国文化》、《通典·卷十四·选举二》】 |
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