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Tomy的掌机黑科技之路 引子：让贝尔也不曾想到的后来者《Pong》拉尔夫·亨利·贝尔发明出了电视游戏机原型棕盒子，当时他的这个项目得到其主管赫伯·坎普曼（Herb Campman）的全力支持，而贝尔所效力的美国国防承包商Sanders Associates也就成了棕盒子的拥有者。 Sanders Associates想要将棕盒子量产，便与相关的公司接洽，尽管很多公司不敢尝试，但最终他们还是找到了合作伙伴米罗华（Magnavox）。通过转让得到了相关专利的米罗华，生产出了全球第一款商业家用电子游戏机。 发售时间是1972年的9月，并且首款游戏，便是雅达利大红大紫的游戏《Pong》的原型，叫做《Table Tennis》。 或许就连贝尔也没想到，《Pong》竟然如此的风靡…… Fairchild Channel F 雅达利败诉！家用机计划被迫延迟尽管《Pong》的街机版本发售日期是在1972年11月29日，也就比《Table Tennis》晚了两三个月，但可能连雅达利的创始人诺兰·布什内尔也没想到了，在1974年的时候，Sanders Associates和Magnavox联合起诉了雅达利，矛头直指《Pong》侵权了他们的游戏《Table Tennis》。关于这起案件，首先是奥德赛相关的专利权非常完善，就连关于《Table Tennis》的设计文档，都可以追溯到1966年。其次，法院也证实了在1972年5月，诺兰·布什内尔的确参加了奥德赛的一个游戏展示会，玩到了《Table Tennis》。最后，还有一点，就是《Pong》本身也没有申请任何专利。 法院最终判罚雅达利败诉，并需要支付70万美元的版权金，另外还有一项协议，就是米罗华（Magnavox）公司将在在一年时间内拥有雅达利所有产品的版权。 诺兰·布什内尔 显然，当时的米罗华已经窥探到了雅达利也想进军家用机市场，为了拖延竞争对手的时间，才有了这个策略。 而这个策略也确确实实影响到了雅达利进军家用机市场的时间。雅达利的设想，是开发一款装有微处理器的游戏主机，并且还要可以更换游戏卡带。不过也正是由于竞争对手的干扰，Atari VCS（Video Computer System）在1977年才得以发售。这个时间点，其实比飞兆半导体公司（Fairchild Semiconductor）在1976年发行的Fairchild Channel F还晚了一年。 Fairchild Channel F便是第一款具有可编程ROM特征的家用游戏机，同时也是第一款使用了微处理器的平台。据说Fairchild Channel F开始的时候是叫做VES（Video Entertainment System），不过在雅达利推出VCS之后，才改成了Fairchild Channel F，可能是觉得名称过于相近。在1977年，这款游戏机一共卖出了2万5千台，顺带一提，这款游戏机一共出了27款游戏卡带。 被抢购一空的《Mattel Football》 《Mattel Football》成了爆款！美泰其实也做过主机游戏机和卡带进行分离，肯定是大的趋势，首先由于可以更换卡带，主机就很难在短时间内过时，再有就是可以进一步削减主机的价格。不过，成也萧何败萧何，巨量低质卡带也在一定程度上摧毁了雅达利的霸业。也许很多玩家会把责任推给第三方厂商，虽然有道理，但第一方的不争气，也同样难辞其咎。 不知道是不是受到了横井军平理念的影响，任天堂1977年推出的Color TV-game 6与Color TV-game 15，却并未跟随潮流。任天堂所谓的多款游戏，只不过是有限的变种，比如把网球，改叫乒乓球，实质上的变化微乎其微，玩法也没什么不同。最后，任天堂把单打和双打也算是不同款的游戏，总之凑出了15款游戏。好在那时候，玩家还对这种做法没那么抗拒，甚至还在新鲜感笼罩之中，最终还是让Color TV-game 15卖出了百万级的销量。 Color TV-game 15 也正是在这两年，掌机也被创造了出来，美泰公司（Mattel）作为一家美国的玩具制造公司，在1976年的时候发布了一款叫做《Mattel Auto Race》的掌机。游戏内容顾名思义就是赛车，至于屏幕则由一排可以发光的二极管组成。视觉上，红点就代表赛车，听觉上，哔哔声也绝不算悦耳，不过这款掌机在当时的售价却是24.99美元，也不算是多便宜。不过，这款掌机据说卖的还不错，但即便如此，美泰的内部也不是说多支持公司往掌机业务上发展，不过他们还是试验性质的继续做了一款《Mattel Football》（美泰橄榄球）的掌机，没想到初版的10万台竟然被抢购一空，并且补货之后，也还会经常出现被卖断货的情况。也正是基于这种情况，在1978年，美泰公司决定成立一个电子部门，专门来往电子游戏产业发展。当然，随后的美泰不但继续出掌机，还出了台主机，销量也还算不错。 回到美泰掌机这块，后续的作品的题材，他们继续选择体育项目，毕竟橄榄球的成功，让美泰尝到了甜头。后来，美泰的足球，篮球，棒球游戏，陆续被开发了出来，不过说起来，真正的核心玩法，和体育项目本身还真没多大关系。 美泰篮球掌机 这便是当时电子游戏主机和掌机的发展状况，我们可以看到，作为新兴的行业，有很多曾经的玩具生产商场也都选择加入了进来。比如美泰，任天堂便都是如此，还有万代，与我们要即将要提到的Tomy。这其实并不稀奇，据说在第三方可以自己生产雅达利卡带的那段日子，就连饼干厂商，牛奶厂商，都在制作雅达利的游戏，以图陡然而富。 说起来，大家已经公认了美泰公司的《Mattel Auto Race》是世界第一台电子掌机了，但日本这边最早的掌机呢？是横井军平的Game&Watch吗？答案显然是否定的。 Tomy的黑科技掌机：Blip Tomy的黑科技掌机《Blip》！混合动力，双人对战成亮点不知道大家是不是听说过Tomy，也就是多美公司，成立于1924年。如今的多美其实已经在2006年与竞争对手特佳丽（Takara）合并了，名字也改为了株式会社特佳丽多美。忽然笔者想起了一则2006年的新闻，便是来自于TAKARA TOMY，那时候他们还发布了一款叫做Pocket Dream Console的掌机，据说这款掌机自带了30个游戏，并且使用三节七号电池就可以玩15个小时左右，另外这款掌机还配备了可以在电视上显示画面的相应接口。最终确定的售价是8400日元，并外还有红色，白色，和蓝色三款颜色的机器可选。 相信不用我说，大家也都知道这款掌机的命运了，毕竟2006年的产品，只是弄点小游戏可不行，尽管这些小游戏可能也够让特佳丽多美挠头的。要知道，横井军平给万代做的WonderSwan Color在2000年底就面市了，任天堂的NDS也在2004年的年末上市了，索尼的PSP也紧随着NDS的脚步发售了。在2006年，特佳丽多美的这个东西，确实很难让人看到竞争力，甚至和GBA竞争，都是要输的啊…… Tomy和Takra合并后的掌机作品 不过这倒也并不妨碍多美在掌机领域的成就，他们其实在1977年就发行了掌机游戏《Blip》，如果笔者的考证没有错，这台机器应该就是日本的第一台掌机了吧。这台使用了二极管的掌机的独特之处，竟然是采用了混合动力，这在笔者的认知中，也算是鲜有耳闻。 游戏的内容，其实就是雅达利的《Pong》，所以你应该知道笔者开始从《Pong》来开篇的用意了吧。至于刚说的混合动力，则是需要用电池来显示小球，而想让小球可以正常运作起来，必须要用Timer旋钮，就像是上发条一样，只有这样，才可以让游戏完整的运行起来。至于记分牌，更是神奇，游戏中怎么计算得分呢？对方没接到，就需要从新发球，每拨一下发球键，对方的记分牌就会加一分，是不是有点鬼才。毕竟这台掌机，基本上就没有所谓的精密电子配件，也没有所谓的程序计算，属于是靠机械掌控局面的类型。 笔者超级想要的《星之卡比 梦之泉物语》 不过和美泰的掌机不同，Tomy的《Blip》从理念上就非常提倡双人游戏，这点不管是美泰掌机，还是横井军平的Game&Watch，都没能顾及到。当然，不管是任天堂的后续几款掌机索尼的掌机，也都没在双人同屏模式进行过太多的探索，其他厂家的掌机也更是如此，好在这个问题被任天堂的Switch完美的解决了。但你回看起来，这台1977年的掌机，竟然能照顾到单人游戏和双人游戏两方面，不得不让人钦佩。 至于玩起来，那笔者还是得吐槽一下，游戏中小球弹来弹去完全不遵循物理规律，就是看命的游戏。至于小球会落到1、2、3哪个位置，反应快才是取胜的关键，尤其是这个小球还会在即将到达的时候，忽然一扭，简直异想天开。不过这个或许在当时，也会为家庭对战带来些不同的快乐吧。 顺带一提，Tomy其实也在这种对战掌机上做了改良，笔者也有幸得到了一台Tomy公司生产的篮球掌机，这款掌机应该是1980年的产品。不过具体的内容，笔者会在不久之后单独进行介绍，还请大家持续关注。 Tomy的学习机 学习机市场乱世！Tomy也没放过，1982年推出了Pyuuta和任天堂的全力进入电子游戏行业不同，Tomy其实还是对玩具念念不忘，但电子游戏的利润，让他们也不想错过。就连日本学习机大潮，Tomy也忍不住来参与了一脚。至于Tomy的黑科技元素，同样也被带了进来。 如果要聊到个人电脑的话题，想必1977年的Apple Ⅱ算是开了个好头，很多厂商争先恐后的加入了进来。不过，这些产品在日本只能算是小众，毕竟20万日元的价格，可不是一个普通家庭随随便便就能承受的。据说，在当时很多孩子对编写程序非常感兴趣，另外很多的类似只要有电脑，谁都能做游戏的推广语，也产生了非常大的影响。
红白机的学习机外设 那时候的孩子们也只能去电脑店或者一些大的百货商场里，才能使用到电脑。日本的厂商似乎看到了商机，就纷纷推出了所谓的学习机，至于售价，最低的只要3万日元。节省成本的地方，其一是性能远低于真正的电脑，其二是可以直接插在电视上用，而无需单独购买显示设备。当然，这类学习机最终也大都被当作了游戏机使用，而似乎学习只是一个购买的理由而已。 这点，对于笔者这一代，不用多说也都明白是怎么回事，哈哈！ 而在1982年的时候，Tomy也推出了Pyuuta学习机，售价是59800日元。当然，任天堂在红白机发布之后，也同样推出了其学习机外设，也就是Family Basic，售价为14800日元。 我们说回到Pyuuta，Tomy想要将日语加入到编程之中，就改良了一种G-Basic语言，对于新手来说，可能直接用日语输入一些比较通用的指令，会很方面。但问题在于当时的环境，很多孩子们已经学习了正规的Basic，Tomy的这个黑科技反而造成了诸多不便，Tomy最后只好往游戏阵容上努力。最后为了发挥游戏多的优势，Tomy干脆还出了一款去掉键盘，强化玩游戏功能的款式，看来连骗家长掏腰包的面纱都不要了。
美泰的Intellivision 也就是说，其实Tomy不但在掌机领域有所探索，如果算上学习机外壳的游戏机，Tomy也在家用机领域尝试了一翻。 其他厂商同样也是如此，万代，世嘉，松下等公司，也同样推出了自己品牌的学习机，而世嘉推出的SC-3000学习机的发售日，正巧是1983年的7月15日，也就是红白机诞生的日子…… 另外东洋物产和Epoch，也在1977年和1979年分别引进了雅达利的2600进行发售，就连百代，也引进了美泰的Intellivision，这款主机1979年发售，有125款游戏，销量突破300万，不过万代引进的时候，已经是1982年了，并且49800日元的售价也的确过于昂贵了一些。
Tomy的玩具 在这种乱世中，各个厂家都各显其能，有的自己研究黑科技，有的去做兼容机，也有的干脆直接引进，自然也有的打着学习机的幌子卖游戏机……也正是在这种纷乱中，任天堂能看准市场，推出了Game&Watch与红白机，也的确着实不易。当然，从如今任天堂的发展轨迹来看，包括Switch的成功，我们也明明确确的了解到，当时的成功，任天堂绝非偶然。不过，这应该是另一个故事了，容笔者下次再慢慢介绍，欢迎关注笔者的中古专栏，感谢诸位的阅读。 关于Tomy的黑科技掌机，其实还真有不少，尽管Tomy如今已经在电子游戏市场上排不上号了，但当时的那些产品，那些探索精神，还是非常值得肯定的！ 好了，这期就说到这吧，我们下次再见，如果读者想要了解什么内容，或者有什么新的见解，欢迎随时与笔者沟通，一起进步。 |
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