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我们都知道，中国书法和中国画都是用书法和国画材料，用书法和国画工具创作而成的，这句话没有一点问题。相反，用书画材料和书画工具创作的作品却不一定能称得上书法或国画。
书画材料和工具无非就是笔墨纸砚和颜料，其中纸是书画的载体，墨和颜料是书画创造的物质材料，笔和砚是书画创作的工具。 
就书画用纸来说，今天的人们一直都误以为，中国书画只能用宣纸。书画历史上，宣纸出现的年代是唐朝天宝年间，直到宋元时期宣纸才广为流传。而那时所用的宣纸也不是今天看见的这种生宣纸，那时的生宣是半成品，不被用于书画，只用于加工书画用纸和丧葬典仪。
生宣被用于书画最早也就在明末清初，但清四王四僧的画都不是生宣，只有近代才大量使用生宣，不过几百年的时间。这就说明国画的用纸不一定是什么载体，在现存的画作中，有各种纸张，还有绢帛，甚至墙壁、木板……
再说墨和颜料，中国画颜料和墨虽然有相对的独特性，但是这种独特性大多表现在对书画作品的储存过程中。单就书法而言，就有用朱砂书写的先例。至于国画颜料，有天然原料也有加工原料，这些都不能决定写字画画的性质。
中国书画的前提不是纸、墨和颜料，而是工具的运用。中国书画的主要工具是毛笔，毛笔是具有独特性的书写绘画工具。他的特性主要表现在尖、圆、建、齐四个方面，无论是写字或者画画违背了这四个特性的用笔，就不能算中国书画的用笔。
油画和水彩画等其他画种，也有软毛的画笔。但样式和用法都是不一样的，油画笔是扁的，油画就没有线性的要求。
中国书画自从选择了毛笔，发现了毛笔特性在书画中起到的独特作用，就确定了作品中笔性体现的重要性。不说书法，就国画来说，早在南齐时期就有了“谢赫六法”的品评标准，而“骨法用笔”这一体现笔性的用笔方法被位列第二。
不管是书法还是绘画作品，不能体现笔性就被排除在书画之外了，其他画种都没有这种对画面体现笔性的要求。
所以要想把书法写好、把国画画好，先要明白毛笔的特性，掌握怎样体现毛笔的不同笔性。如果连毛笔的笔性都不了解，拿着毛笔当刷子或者当硬笔用，是几辈子也学不好书画的。书画的视觉效果再好，也只是其他艺术品种，离中国书画还远着呢！
说到毛笔的笔性应用，不要认为只有中锋用笔。这只是尖和圆的一方面特性的应用。偏锋在书画中体现的也是毛笔尖和圆的特性，不同性质线条的获得，都能体现毛笔的弹性，也就是建的特性。书法中所有笔法在国画中的应用都能体现笔性。
国画不同于书法的还有对墨与色的应用，墨可以分五彩——焦、重、浓、淡、轻，用来表现物体的变化和彼此之间的关系。用色和用墨方法相同，可以使物象更具有直观性。而这些墨和色的使用方法与西画是相通的。不同的是，中国画是用符合笔性的线条用墨、用色。西画则是直接用色阶表现物体。少了对笔的要求，也就少了线条的表现。
所以，用国画原料和工具，并且能正确使用，使它能在画面上表现各自的特性的同时，又能传情达意，这样的画才叫中国画。
中国书画发展到今天，有无数次的选择融合的过程。从古到今，一路淘汰着价值不大的技法，融合着凸显书画东方哲理的技法。所以要记住首要的一件，不要弄丢了中国书画对工具材料“无我”的运用。
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