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摘要 有人嗜辣如命、无辣不欢，认为辣椒能够增加食欲、活血祛湿、抗炎抗氧化、降低血脂、改善心脏功能，好处数不胜数。 但对于不喜欢吃辣或者不能够吃辣椒的人来说，辣椒像是魔鬼一般的存在，上火、喉咙疼、肠胃不适、刺激大脑神经，坏处也不可胜举。 那么，从科学角度来看，吃辣椒，到底对人好不好？ 有人开玩笑说，在食材和物品如此丰富的今天，还能能让南北口味统一起来的，只有海底捞和老干妈了。但无论海底捞还是老干妈，吃的都是辣的味道。作为烹饪文化中不可或缺的一部分，调味、着色、保存食物，辣椒都是很好的原料。  辣椒能够延长寿命吗？ 之前的研究发现，经常食用辣椒的人罹患癌症的几率会大大降低，而且辣椒中所含的生物活性剂能够对肥胖、心血管以及胃肠道疾病具有很好的缓解作用。 来自北京大学、哈佛大学2015年发表在BMJ的一项跟踪研究表明，吃辣能明显降低死亡率。这项研究选取了来自中国境内10个地区、30-79岁的199293名男性和288082名女性（总人数近50万）参与研究。 在进行追踪性研究之前，排除了他们患有癌症、心脏病以及中风等重大疾病。研究于2004-2013年之间进行，记录他们每周吃辣椒的次数。结果显示，与每周不吃辣，或者只吃一次辣的人相比，每周吃辣6-7次的人死亡率下降了14%。 而且，吃辣的次数与癌症、缺血性心脏病以及呼吸系统导致的死亡率呈负相关，也就是说，吃辣越多，死亡率越低。  有人认为，辛辣的食物会对肠胃道有刺激，胃疼或者胃溃疡的人简直碰都不能碰辣椒。但其实溃疡根本和辣椒无关，而是和肠胃中的细菌异常有关。相反，辣椒中的辣椒素能够有效抑制胃酸的产生，辣椒素也被医学上用为抗炎抗溃疡类的药物。 江湖中还流传着一个笑话，说是全国肛肠科最好的医院全都在四川，认为辣椒能够刺激肠胃、促生痔疮，但这一说法也是没有科学依据的。 发布在《结肠与直肠疾病》（ Diseases of the Colon and Rectum）杂志上的文章显示，给患有严重痔疮的人食用安慰剂胶囊或红辣椒粉胶囊，来观察辣椒对痔疮的影响。结果发现，辣椒并不会加重或引起痔疮。吃辣椒，只会让痔疮患者（尤其是有肛门裂口的人）的痛苦程度加剧，对病情本身并不会有直接影响。  此外，一项囊括了20多项实验的综述研究结果显示，吃辣对控制体重有很好的作用，会促进能源消耗增加、脂质氧化增加。两项分别包含了91和80人的实验结果都显示在食用辣椒后，受试者的脂质氧化增加明显、腹部脂肪消耗明显增加。 即使每天食用辣椒的量很少(6毫克)，也能观察到很明显的效果。对于身体脂肪组织水平较高的人，多吃辣椒更有效。 如果你只看到辣椒的好处，可能太片面了。 19年发表的研究结果显示，辣椒吃得过多，还与老年痴呆有关。一项追踪了15年、针对4582名55岁以上中老年人的跟踪研究发现，食用辣椒与较高的认知功能障碍有关，每天食用超过50克辣椒比不吃辣的人认知衰退速度和记忆力下降速度都高出两倍。 但是研究人员也指出，吃辣的人群中，低收入者往往更多，他们的肥胖指数也更低。但低肥胖指数的人比超重或肥胖者对辣椒更加敏感，因此他们的认知功能下降的也更快。但是辣椒对认知功能的作用还需要更多、更微观的研究证据来支撑。  说回老干妈，目前老干妈早已销往全世界30多个国家和地区。不少厨师和家庭烹饪过程中，都会把老干妈作为调味料来提味。有人曾说，老干妈在德国的检测机构中检测出了致癌成分和增味剂。 但是，引发人恐慌的中国这个所谓德国机构，是一个德语的小众消费杂志，目前在网上找不到任何消息，也未披露老干妈测试的实验过程，这项报告的可信性十分值得质疑。因此，从食品安全角度而言，老干妈是健康且安全的。  吃辣对身体确实有好处，但我们不能忽视，过度吃辣可能影响中老年人大脑健康，导致认知功能下降和记忆力衰退。 在暂不确定辣椒对人体的所有影响时，如果你喜欢吃辣、嗜辣如命，脑脑建议你稍微降低自己吃辣的程度和频次。随着科学的研究，辣椒如何影响人体健康的秘密将很快被揭示。 适度吃辣椒对身体有益，辣椒中的生物活性剂对多种疾病有好处。 中老年人不宜过量食用辣椒，每天食用辣椒超过50克，会加快认知衰退和记忆力下降的速度。 |
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