雍正皇帝即位后,鉴于前朝九子夺嫡的惨痛教训,决定不再明立太子。这样既避免了各皇子间兄弟相残、你争我夺,又防止了大臣们拉帮结派,各拥其主,使得朝局动荡。 可如此一来,皇帝若有突然的闪失,继承人不定,必将发生混乱,甚至引发大的动荡。因此,雍正创造了秘密立储:
如此一来,谁也别争别抢,储君的底牌已经定了,皇子及大臣们将精力放在本朝的工作上吧。雍正的想法很独到,也的确避免了皇位的争夺。不过他在位时,继承人是弘历几乎是众所周知的共识,但即便如此,传位密诏的第一次使用就暴露了其不便。 雍正13年(1735年)八月二十一日皇帝突发疾病,但仍坚持工作,到了二十三日子时驾崩于圆明园。因为雍正主要居住于圆明园,朝廷重臣也多在此。 皇帝驾崩,首要的是宣布新君即位,好主持朝务及丧事。但"传位密诏"在北京城乾清宫正大光明匾额之后,虽然距离圆明园不是很远,但也不可能随便派人去取,为防物议,必定要众大臣兴师动众地前往,必然会耽搁时日。众人为难之际,张廷玉让内侍在皇帝身边寻找密函,他认为皇帝一定随身携带着一份与"正大光明匾"后内容一样的密诏,以备不虞。 果然,太监们找到了这么一个盒子,乾隆顺利即位。 乾隆传位是先禅让给嘉庆,又做了几年的太上皇,病逝于养心殿,因而没有什么波澜。 到了嘉庆二十五年(1820年),前往承德木兰秋围,途中中暑,"此次跸途。偶感暍暑。"到了避暑山庄,嘉庆突然驾崩。 上次雍正死于圆明园,距北京不远,尚且受困于取匾后密诏的麻烦。这次,远在承德,更是难以企及。好在有了上次的经验,嘉庆的皇后钮钴禄氏临急不乱,命太监们立即在嘉庆帝的随身物品中寻找密函,但竟然无法找到。 没有密诏,很大的可能是嘉庆大意,认为自己很健康,没必要早写。但现在决定权留给了别人,孝和睿皇后的选择将决定皇位的归属,除了前皇后的儿子绵宁,皇后有两个亲生的儿子,即皇三子绵恺与皇四子绵忻。绵恺时年25岁、绵忻20岁,都已成年。 孝和睿皇后没有选择自己的亲生,而是下达懿旨,由绵宁继承皇位。她的举动赢得了大臣们的赞誉,更赢得了道光帝的感激,此后,太后一直备受尊重。她又为什么会这么选择呢? 孝和睿皇后的人生之路可谓顺风顺水。她在年少时陪伴十公主读书,15岁左右乾隆选秀,其被指定为嘉亲王侧福晋。嘉庆帝即位后,册封为她贵妃,一年后,孝淑皇后病逝,太上皇授意嘉庆将其晋升为皇贵妃,执掌六宫。 嘉庆六年,皇贵妃钮祜禄氏被正式册立为皇后,即孝和睿皇后。新皇后虽然只比前皇后的儿子绵宁大6岁,但其对绵宁真心相待、十分关照,绵宁也投桃报李,称她为皇母,对两个弟弟也非常友爱。 关系好固然是孝和睿皇后选择绵宁的一个理由,更重要的是绵宁是乾隆喜爱的皇孙,他以太上皇之尊,亲自操办绵宁的婚礼,并让新婚夫妇住在宫内,隔代传位指向意义明显,嘉庆对此心知肚明,也加强了对绵宁的培养。 另外,嘉庆8年(1803年),嘉庆在顺贞门突遇刺客,大多数随从吓得不知所措,绵宁及御前侍卫扎克塔尔等6人挺身阻挡,掩护皇帝撤离。不久,又发生了天理教徒攻打紫禁城事件,绵宁带头开枪,粉碎了天理教的行动。这两次事件表现了绵宁的胆识及能力。因而,他也是嘉庆认可的接班人。 孝和睿皇后当然知道嘉庆的心思,传位给绵宁(即位后改名旻宁)也就顺理成章了。而道光帝也的确是当时的最好人选。 之后不久,据说找到了嘉庆传位的小盒子,但因为没有正大光明匾后的诏书相对应,很可能是道光巩固政权的把戏,真假就很难说了。 |
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