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文：宋传恩 图：兵哥哥 在粮食作物中，红薯的地位远不及大米、小麦、大豆、玉米，在那苦难的岁月，填饱肚皮是生产队急待解决的问题。红薯产量高，便成了人们的首选。 红薯在我们那一带，被称作红芋。其实红薯的品种有多种，有一种细而长的红薯，俗称脆把子，收获季节，人们把泥一撸，剥掉皮，吃起来又脆又甜。还有一种白皮红薯，芯是黄的，煮熟后芯变成红色，甜甜的，沙沙的，也许这种红薯产量太低被淘汰了。 红薯种植极易成活。栽种季节，裁半尺长红薯秧，往地里一插，周围培上土，如果土地湿润连水也不浇的。等五、七天，红薯已生根，把周围的土剔掉就等着放秧了。为避免红薯秧抓地生根，要经常翻秧，一般翻秧三、四次，就可等待收获了。一月有余，红薯秧根部土地隆起，一些不安份的红薯便裸露出青红的面孔，庄稼人戏称它露头青。 在土地承包之前，红薯即将收获时，生产队要派人下地看守。在那食不饱腹的年代，看红薯是件美差，并不是谁想去就能去的。红薯地中央有一个用秫秸和芦苇搭成的三角形 庵子，里面铺着麦草，看地人蹲在庵子前神聊，天上地下，风骚韵事，东家长，西家短，无所不包。 乡村的夜很静，听得见草丛中的虫鸣，偶尔几声犬吠或蛙鸣，田野恢复了生气，很快又复归于沉寂。 半夜时分，月光如水，薯叶露光闪烁。看夜人在庵子前的平地上扒出一道小沟，把红薯架在上面，然后点燃谷草在下面烧烤，乡下人俗称烧窑子。不一会，红薯的香味便在田间弥漫开来。烧烧、翻翻、捏捏，那个先熟先吃那个。 看夜人吃饱了，把剩余的红薯放在热沟里，两边用手一挤，用土盖好。天明时，扒开土，红薯尚温，又可咀嚼一阵。临走时，把庵子前的土地平整好，用红薯秧盖上，明眼人一看就知道看夜人的干的勾当，这已是公开的秘密，乡里乡亲，谁也犯不着为几块红薯而撕破脸皮，何况看夜的人和队长多少有点关系，生产队长也就睁一眼闭一只眼，装作不知。 对乡下人来说，红薯全身都是宝。收割下的红薯秧搭在院墙上，晒干后则是猪羊的饲料。晒干的红薯叶猪羊并无享受它的福份，那是人的补充口粮，用红薯叶和黄豆煮的红薯叶糊糊，尽管又涩又苦，则是儿时常用的饭食。 每到红薯收获时，庄稼人总要忙上几天。他们把大块的红薯挑出来洗净，切成片，中间切个口，挂在绳上，待其风干后来年食用。每到此时，一家人洗的洗，切的切，挂的挂，每天都忙到半夜。剩下的红薯，则在院中挖一个长方形的窖，把红薯码在里面。窖上面架上木棍，篷上秫秸，上面用土盖实，留一个四方形的洞口，每到吃红薯时放下去一个孩子，把红薯从窖口里扔出来。这样的储存可用到来年的二、三月份，而且过冬的红薯特别甜，格外好吃。 红薯窖每年只能用一次。在同一个地方挖窖红薯容易烂掉，所以，每年挖窖都会换一个地方。 随着生活水平的提高，早已被人们冷落的红薯身份倍增，成了饭桌上的佳肴，就连又涩又苦的红芋叶蒸成的窝窝头也挂上了御膳的标签。早知当年享受的是皇帝般的待遇，也不该有那么多的牢骚。 其实红薯的吃法有多种，既可煮、可烤，也可炒着吃，把红薯切成条，滤去淀粉，炒出来又脆又甜，把煮熟的红薯切成块，外面挂上糊，放在糖锅里，做成拔丝状，“拔丝红薯”便是当地的一道名菜。 吃红薯最好的方法是烧烤，就像城市街头常见的那样。当然，烤红薯的炉子也是多种多样，有圆桶的，也有方形的。每到一个城市，闻到烤红薯的香味，抵不住它的诱惑，便买一块品尝，每当此时，想起红薯伴我度过的艰难岁月，总有一番感慨。 ……………………………… 作者简介： 宋传恩，江苏沛县人，中国作协会员，先后在《中国作家》、《花城》、《清明》、《青年文学》、《芳草》、《雨花》、《飞天》等刊物发表小说、散文计100多万字，部分作品被《作家文摘》、《青年文摘》等刊物转载并获奖。曾出版小说、散文集《绿水悠悠》、《阳台》、《飘落的岁月》、《伤心之旅》等多部。 |
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