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文：远方的游子 在苏北的乡村，那些年，涌现着许许多多的手艺人，他们，或屈居家中，或走街串巷，他们，曾是那样的不可或缺，而如今，岁月的年轮，一环环划过，这些民间手艺，逐渐消失在我们的视野中，成为了大家记忆深处里的怀念…… 而有一种手艺，却在时光的剥离中，依然倔强的闪耀出一片温润双眸的亮色，这种职业叫——“焗长”。 在农村，遇到婚丧嫁娶，基本是全村出动，但核心的人物却只有两个，除了大老知（有的地方叫大总理）之外，另外一个就是掌勺的厨师。这样的厨师，丰县人叫“焗长”。他们没有接受过正规的餐饮方面的培训，但却靠着自学成才，能够拾掇一桌可口的饭菜。在乡村，他们是受大家比较尊重的人。 在红白事开始的前几天，事主就会早早的请来焗长，并按照家庭的实际状况和客人的多少，让焗长写好菜单。 记得在孩提时代，我们村里就有两位焗长师傅，因着名气响亮，他们的“业务”几乎覆盖到周围5公里的范围，好像我那时每次出去“吃大席”，都能看到他们忙前忙后的身影。 他们的形象通常是这样的，他们戴着袖套，腰间系着长长的围裙，一把足够分量的砍刀和菜刀，在他们的手里上下飞舞，配菜完毕之后，紧接着又是一番游刃有余的动作。就这样，一盘盘，一碗碗美味佳肴，在他们的手里，成为客人们垂涎三尺的“作品”。 开席当天，半拉村子基本被鱼肉香气层层包围，顺风的时候，甚者在隔壁村庄，也能闻到这种极具诱惑的气息。 吃大席的时间段，当大家兴致勃勃品尝着荤素搭配的菜肴时，也是焗长们忙得最不可开交的时候，只有在客人们纷纷散去，焗长们才能够有所空暇，将一身疲惫全部卸下，然后，在大老知的安排下，喝几杯小酒，吃几口小菜。 不知为何，那种吃大席的幸福味道，那种透溢着温度的画面感仿佛被定格在记忆深处一般，不管时光如何雕琢与涂抹，丝毫都不得撼动。也许是因为当时生活的贫乏，但我觉得，更多的原因，是焗长们恰到好处的手艺，彻底征服了我们当时不算太挑剔的味蕾。 而那时的“焗 长”，都是无偿提供劳动的，大多是完事之后，送两条烟和几瓶酒了事，那时，大家看重的不少钱，他们看重的，是邻里之间那份厚重的亲情和别人酒足饭饱之后的评价。 只要吃大席的风俗存在，“焗长”这个职业，将始终是乡村文化中的一道景观，是他们封存了舌尖上的美味与回忆。也正是因为有了焗长们的出场，整个仪式方才充实而圆满。 当今，虽然去饭店置办酒席已经成为常态，但焗长依然在乡村鲜活的存在。只是他们再也不像过去那样义务劳动了，他们的工钱均是按桌计算，正常情况下，根据菜的品种和内容计价，每桌50-100元不等。
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