每个人体大约有六万英哩长的血管，拉长后可以绕地球两周，成年人平常没有新的血管产生(血管增生angiogenesis；angio是血管，genesis是发生)，除非是在组织受伤的复原过程中、或是子宫黏膜在准备受孕或怀孕时，才有新的血管产生。即使是受伤后的增生，该区域的血管也只会长回原来的密度，就会停止。
当血管增生失去控制时，疾病就会发生。如果增生不足，会导致伤口无法复原、心脏病或中风后无法造新的血管等症状；相反地，如果血管增生过度，会造成恶性肿瘤、视网膜血管病变、子宫内膜异位增生等疾病。
当早期的癌细胞群落没有能力召唤新的血管增生，以供应癌细胞增额的营养和氧气时，它最大只能长到0.5立方毫米，就无法继续成长，只能在原地呈休眠状态；这样的癌细胞群落，被称为原位癌(carcinoma in situ)。但是实验室发现，一旦血管增生开始，数天内其体积可以增加几千倍。
几乎所有的成年人身上都有原位癌，但是没有病症从前就已经知道，几乎所有的成年人身上都有原位癌，存在许多器官里。例如，解剖因为交通事故身亡者时发现：40-50岁的女性中，40%有乳房原位癌；50-60岁的男性中，50%有摄护腺原位癌；而几乎全部的老人在70岁之前，都已经在甲状腺里存在着原位癌。这些癌细胞群落得不到血管增生提供氧气和营养，不会增长也不会带来疾病，所以我们并不感觉到有原位癌存在我们的身体里。
已故Judah Folkman教授是第一个提出利用阻断血管增生来预防(或治疗)癌症的拓荒者。他在2004年Nature期刊发表的一篇短文说，这些原位癌是Cancer without Disease (没病症的癌) 。他呼吁科学界利用“没有血管增生，就没有癌的病症”这个概念，发展抗血管增生的治癌法，可以“与癌共存”。
原位癌有了促进血管增生的能力之后，会引不断引诱附近的血管向癌细胞群落增生新血管，最终导致原位癌快速增长、具有侵略性、和能顺着血管、淋巴系统移转到其他器官，到处破坏，变成十足的“恶魔”。
用显微镜观察，可以发现肿瘤里面的血管比较脆弱、不规则，且容易在使用抗血管增生的药之后被破坏，而使肿瘤的供血系统受损。
已经有许多抗血管增生的治疗癌症药上市
目前已经有许多抗血管增生的药上市，可以增加肾癌、大肠癌、某些胃癌和白血病患者的存活期，达2倍左右。抗血管增生药的最大好处是，它们比一般化疗药毒性低很多，因为他们并不直接杀死细胞和其他正在分裂的正常细胞；但是抗血管增生药也有一个缺点，就是当肿瘤太大时效果就不显著。
事实上，Judah Folkman本来所提议的主要目的，只是要借着抗血管增生药来预防原位癌变成具有危险的侵略性、或者预防已经被初步治疗成功的癌症复发，而不是要治疗大体积肿瘤。
多吃具有抑制血管增生功能的食物，或许可以防癌？
2010年，The Angiogenesis Foundation基金会的William Li医师(他曾在Judah Folkman的实验室工作过)，在美国TED会议发表一场演说。他认为，既然是预防而不是治疗，才是抗血管增生治疗法的原意；那么，如果我们所吃的食物中的成分，能够具有足够的抗血管增生的功能，我们就可以利用多吃这些食物来达到防阻原位癌恶化、或防阻癌症复发等目的。在会议中，他列举了在他的实验室里，已经发现的具有显著抗血管增生能力的许多食材。
在以下表格的上半部，列出William Li所提示的具有抗血管增生能力的食材。在演讲中William Li也提供了部分食材(或纯化物)的抗血管增生的实验数据。实验方法是把食材的抽取物放在培养胶里，然后看血管增生速度的残留百分比。表格中，这些实验数据被列在食材之后，0%表示食材能让血管完全无法增生，100%表示食材不具有抗血管增生的活性。
| 富含抗血管增生物质的食物 |
| 蔬菜Vegetable | 水果Fruits | 香料Spices | 饮料Drink | 其他Others |
朝鲜蓟
Artichoke | 覆盆子
Raspberry | 薰衣草
Lavender | 红葡萄酒
Red wine | 黑巧克力
Dark chocolate |
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小白菜
Bok choy | 黑莓
Blackberry | 豆蔻
Nutmeg | 绿茶
Green tea | 海参
Sea cucumber |
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| 羽衣甘蓝Kale | 草莓Strawberry | 大蒜Garlic |
| 鲔鱼Tuna |
| 大豆Soy beans | 蓝莓Blueberry | 欧芹Parsley |
| 人参Ginseng |
| 南瓜Pumpkin | 樱桃Cherries | 甘草Licorice |
| 橄榄油Olive oil |
香菇
Maitake mushroom | 红葡萄
Red grapes | 姜黄
Turmeric |
| 葡萄籽油
Grape oil |
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| 蕃茄Tamato | 柠檬Lemons |
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| 苹果Apples |
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| 凤梨Pineapple |
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| 柚子Grapefruit |
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| 柳橙Oranges |
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| 抑制后血管增生剩余 % |
| 蔬菜Vegetable | 水果Fruits | 香料Spices | 饮料Drink | 其他Others |
| 大豆提取物13% | 莓果22% | 欧芹20% | 绿茶60% | 葡萄糖胺65% |
| 朝鲜蓟19% | 红葡萄37% | 大蒜33% | 茶79% | 维他命E 97% |
| 大豆31% | 柑橘类B 48% | 薰衣草54% |
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| 柑橘类A 49% |
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富含抑制血管增生成分的食物、抑制后血管增生剩余 %
由表上这些数字可以看到，莓果、朝鲜蓟、大豆、大蒜、红葡萄、柑橘类等食材的抗血管增生的能力非常强，很适合我们常常食用。茶的活性较低一些，但是因为很容易就可以大量喝茶，所以也是不错的选择。
William Li医师也提到不同食材之间可能有加乘效果，所以不妨多吃几种不同的具有活性的食材。
利用食物来减少某些癌症的发生或死亡，已经有不少临床报告，例如哈佛大学曾经报导：每个星期吃2-3份煮过的番茄，可以减少40-50%的摄护腺癌罹患率；另有一个实验发现：每周至少吃ㄧ次大豆制品，能减少一生中罹患乳癌的机率达60%。
这类食材还可能兼有减肥效果？
William Li医师又提到一个有趣的实验。他说，脂肪细胞增生也需要新的血管，当他们把含有抗血管增生物质的饲料喂食具有肥胖基因的小鼠时，可以让小鼠减肥到接近正常体重、但不会变成过瘦；当换成喂食不含抗血管增生物质的饲料时，小鼠会重新恢复肥胖。所以，他认为他所发现的这些有活性的食材可能也可以用来控制体重。有趣的是，这些食材除了海参和深海鱼(Omega 3能抗血管增生)以外，都是植物性的；或许，这说明了为何以植物为主食(尤其是多吃蔬果)，可以同时抗癌和控制体重的原因之一。
评论、结语
“多吃抑制血管增生成分的食物，可以防癌兼减肥” 的概念，目前尚没有临床实验上的有力证据，但是“多吃蔬果可以防癌兼减肥” 是对的。虽然番茄、大豆、花椰菜等食材都有可以防癌的临床报导，但是其抑癌的机制不一定是因为抑制血管增生，有可能是因为抗氧化、抗发炎、植物性荷尔蒙、抑制癌细胞增生、膳食纤维等其他功能。事实上，William Li 医师所列举的抑制血管增生食材，也都具有多项功能。
要防癌兼减肥，不妨：多吃颜色较深或较鲜艳的蔬果(抗氧化、抗发炎) ；多吃花椰菜、高丽菜等十字花科蔬菜或葱、蒜类(抑制癌细胞增生) ；多吃大豆(植物性荷尔蒙)；多喝茶。
以上列举的这几类食材，多数具有多项防癌、抗癌功能，其中也包括抑制血管增生。
