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统一是中国历史走向的主流。千百年来，追求和维护国家统一，始终是萦绕在无数中国人心中根深蒂固的情结，是中华文化最重要的价值取向。 先秦时期，是古代中国文明由分散走向统一的时期。在早期文明发展阶段，东亚大陆上散布着许多部落、方国，立足于中原大地的夏、商王朝在不断融合诸多部落、方国的基础上，逐渐形成区域性的统一国家。周灭商之后，通过大规模的分封，建立起中国历史上第一个多部族统一的、分治型结构的国家，周天子成为天下共主，周王朝与封国之间形成了宗法上的宗主与宗子关系、文化上的一体认同关系，深刻地影响了中国历史与文化的走向。正如王国维在《殷周制度论》一文中所说：“由是天子之尊，非复诸侯之长，而为诸侯之君……盖天子诸侯君臣之分，始定于此。此周初大一统之规模，实与其大居正之制度相待而成者也。”周天子成为国家统一的象征，其权威成为维护国家统一的旗帜。即使在以后的争霸中，诸侯们也必须“以王命讨不庭”，以“尊王攘夷”相标榜，不敢公开有违于追求统一之民心，相应地，讨论天下如何“定于一”也成为春秋战国各家各派的中心话题。秦王朝的建立标志着国家实现了新的统一。秦王朝在国家治理形式上采取中央集权模式，改变旧的世袭分权导致的分治状态，从制度层面强化了国家统一的政治形态和文化意识。秦汉时期是倡导国家统一的文化意识的成熟期，统一被视为天之经地之义，所以汉初董仲舒鲜明地指出：“《春秋》大一统者，天地之常经，古今之通谊也。”秦始皇二十六年统一天下后，采取了一系列巩固统一的措施，车同轨，书同文，“一法度衡石丈尺”，对后世产生深远影响。图为刻有秦始皇统一度量衡诏文的铜权。故宫博物院 / 供图
秦统一至今两千多年，中国经历了由统一到分裂、由分裂到再统一的历程，其历史走向的主流是统一。作出这一判断，主要基于以下两点认识。一是从时间存续来看，从秦统一到清帝退位，中国历史2100多年，统一的王朝秦汉有400余年，隋唐有300余年，北宋有160余年，元明清超过600年，统一的时间累计超过1500年。分裂的时间主要集中于魏晋南北朝时期，有300余年，其中包含西晋统一时间约40年；唐末五代时期，约70年；南宋时期，约150年。分裂的时间相加有500多年。简单地从时间存续来看，秦统一以后的中国历史，统一持续的时间约为四分之三，分裂的时间约为四分之一。二是从维护统一的文化意识看，追求统一的文化认同始终是矢志不渝的价值观。以分裂时代的魏晋南北朝为例，可以看到，在汉末动乱、三国鼎立的过程中，曹、孙、刘三大政治集团乃至之后形成的魏、吴、蜀三国之间，虽然势同水火，军事斗争你死我活，但他们都以“汉室”、“天子”为象征，坚持统一的国家认同，以维护国家统一的旗帜和策略动员民众。曹操是其中的典型人物。曹操是汉末国家政治资源的最大攫取者，虽然位高权重，但他深知维护国家统一的意识在人们心目中的分量，仍然不得不“挟天子以令诸侯”。刘备与孙权同样深谙此道，打出了“匡扶汉室”、“恢复汉家天下”的旗号。这都说明，即使在分裂时期，即使在各种利益集团的私心私欲妨碍国家统一的时候，维护国家统一仍然是不可违抗的最大民意，这就奠定了国家重新走向统一的深厚思想文化基础。中国历史走向中出现的分裂状态，主要有两种表现形式。一种表现为中原王朝的内部裂变，集中在东汉末年到三国、唐末到五代时期。另一种表现为民族交往、融合中的曲折，集中在东晋南北朝以及南宋与金的对峙时期。第一种分裂状态的出现，主要是因为经济、社会的发展出现不平衡，以阶级、阶层、利益集团之间的博弈为具体体现。例如两汉400年的发展，特别是区域经济的增长，改变了南方尤其是长江流域的经济文化落后状态，形成了益州、荆州、扬州三大经济区。益州人口由西汉的478万增长至东汉的724万，荆州由360万增长至627万，扬州由321万增长至434万。人口增长与经济发展互相促进，所以在东汉后期出现了多次调发南方郡县租米赈济北方的情况。经济的发展也促进了区域政治集团的成长，而区域政治集团的成长则为割据势力的形成提供了条件。客观而言，区域经济的发展、区域政治集团的成长并不必然导致国家分裂，否则，我们无法解释同样经济发达的南方，为何在明朝没有出现导致国家分裂的力量，而是成为维护国家统一、稳定的柱石。以此观之，导致汉末国家分裂的直接原因是东汉晚期统治集团的分裂，分裂后的统治集团与区域政治集团相结合，才是导致汉末国家裂变的主要因素。第二种分裂状态的出现，则需要从民族交往的曲折性来寻求答案。西晋之后出现270余年的长期分裂，内部原因是中原王朝统治集团的腐朽与内乱，外部原因则是北方游牧民族乘势而起，以军事手段掠夺中原农耕文明积累的财富，冲突和战争代替了和平的交往与融合。在决定国家统一与分裂的诸因素中，生产力和生产关系、经济基础和上层建筑的矛盾运动，对历史走向具有决定性影响。历史上各个阶级、阶层、利益集团之间的博弈，包括北方游牧民族对中原地区的军事掠夺甚至入主中原，本质上都是这一规律的具体的、历史的反映。但也正是在王朝内部的分裂中，在各民族曲折交往中，相比和平、统一时期，普通民众更加体会到统一是最大的福祉，形成了最强大的民心民意基础。哪个统治集团的措施契合这一趋势，普通民众就会选择谁、支持谁。汉末区域政治集团的成长与统治集团的分裂、西晋末年的八王之乱与五胡的南迁、唐末藩镇势力的坐大、两宋金人的南侵等，虽然在一定时期内对国家的统一产生了直接的、重大的影响，但都不能改变国家历史的根本走向，不能改变文化上追求统一的历史趋势。东晋南北朝时期的分裂历史虽然长达270余年，然而最终依然走向统一。一些观点认为，隋唐的统一不是汉民族社会必然发展的结果，而是侵入中原的“北方民族大团结”所带来的。但是，这里忽略了一个关键问题，就是“北方民族大团结”，其基础是各民族日渐深刻地认识到统一与和平是最大的福祉，并且只有在统一的格局中才能确立自己的地位。例如，鲜卑族建立的北魏政权在自己的历史书写中，就特别强调自己是黄帝的子孙，大家原来是一家。所以可以说，在曲折、磨难中日益充实并巩固的维护统一的文化观念，成为影响中国历史走向长久、稳定的基因。点评：中国是一个幅员辽阔的统一多民族国家，历史上虽然出现过暂时的分裂，但紧随其后的是在规模和程度上都有进一步发展的新的统一。统一有利于社会稳定、经济发展与文化交流，有利于增进民族团结，是大势所趋，是人心所向。历史悠久的统一观念是值得我们倍加珍视的历史智慧。
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