发电机是汽车的主要电源，由汽车发动机驱动，在发动机正常工作时，发电机对除起动机以外所有用电设备供电，并向蓄电池充电以补充蓄电池在使用中所消耗的电能。交流发电机是利用电磁感应原理产生交流电的。发电机组件如下图所示。
▲ 发电机组件
1—起动机总成；2—转子总成；3—转子垫片；4—保持架；5—前轴承；6—前支架总成；7—皮带轮；8—皮带轮螺母；9—后支架总成；10—二极管总成；11—双迷宫密封；12—IC调压器总成；13—后盖；14—衬套；15—B端子螺母当外电路通过电刷使励磁绕组通电时，便产生磁场，使爪极被磁化为N极和S极。当转子旋转时，磁通交替地在定子绕组中变化，根据电磁感应原理可知，定子的三相绕组中便产生交变的感应电动势，这就是交流发电机的发电原理。
交流发电机分为定子绕组和转子绕组两部分，三相定子绕组按照彼此相差120°分布在壳体上，转子绕组由两块极爪组成。当转子绕组接通直流电时即被励磁，两块极爪形成N极和S极。磁力线由N极出发，透过空气间隙进入定子铁芯再回到相邻的S极。转子一旦旋转，转子绕组就会切割磁力线，在定子绕组中产生互差120°的正弦电动势，即三相交流电，再经由二极管组成的整流元件变为直流电输出。
打开电源开关（不启动发动机），首先由蓄电池提供电流，其电路为蓄电池正极→充电指示灯→调节器触点→励磁绕阻→搭铁→蓄电池负极。此时，充电指示灯由于有电流通过，所以灯会亮。
发动机启动后，随着发电机转速提高，发电机的端电压也不断升高。当发电机的输出电压与蓄电池电压相等时，发电机“B”端和“Ｄ”端的电位相等，此时，充电指示灯由于两端电位差为零而熄灭。指示发电机已经正常工作，励磁电流由发电机自己供给。发电机中三相绕组所产生的三相交流电动势经二极管整流后，输出直流电，向负载供电，并向蓄电池充电。发电机调节器的作用是在发动机转速变化时，通过调节发电机励磁绕组的励磁电流，使发电机的电压保持稳定，防止发电机电压过高而烧坏用电设备和导致蓄电池过量充电，同时也防止发电机电压过低而导致用电设备工作失常和蓄电池充电不足。调节器按元件性质来分可分为触点式和电子式两种，现在常用的主要是电子式。电子式调节器又分为晶体管调节器和集成电路调节器。
硅整流发电机不发电是最常见的故障，主要表现为充电指示灯常亮、蓄电池电量消耗过快、灯光逐渐变暗等，主要原因如下：发电机发电量不足可以通过电流表或充电指示灯来判断，车辆运行时电流表偏向负值或指示灯亮，表明发电机的发电量不足，主要原因如下：06 发电机集电环脏污或磨损严重、炭刷与集电环接触不良。
电枢接线柱在交流发电机上是比较粗的接线柱，一般直径为6mm。
发电机上有2个较细、直径为3mm的接线柱，其中一个螺钉根部与外壳直接接触或用导电铜片相接的为搭铁接线柱，与之相邻的细接线柱为磁场接线柱；还有一个独立的接线柱为中性点接线柱。
测量前先将交流发电机各接线柱上的导线拆下，把万用表置于“R×10”或“R×100”挡，然后把一支表笔接交流发电机外壳，另一支表笔先后接电刷架上的2个细接线柱，显示电阻值为0的为搭铁接线柱，有电阻显示的则为磁场接线柱。电枢接线柱对搭铁电阻值大，中性点接线柱对搭铁电阻值小。用万用表“R×1”挡检测定子绕组的3个接线端，两两相测，应有较小的电阻值，如果阻值为∞，说明绕组断路。如果不能修复，应更换定子绕组或定子总成。
用万用表电阻最大挡检测定子绕组接线端与定子铁芯间的电阻，应为∞，否则说明有搭铁故障。实际维修中应更换定子总成，不建议只更换绕组。01 车辆没有启动征兆，打开点火开关后仪表板所有灯都不亮。01 检査发电机的传动带和导线连接状况。如果传动带存在老化、表面炭化、张紧度过松等，都会造成传动带打滑、发出异响，使发电机丢转。如果轴承损坏，会使发电机丢转、产生运转噪声，严重时会使转子与定子发生接触摩擦，造成发电机严重发热，导致充电系统故障。
02 打开点火开关，不启动发动机，如果充电指示灯不亮，则拔下发电机的线束插头。用试灯一端搭铁，另一端测量发电机“L”端，如果这时能够使充电指示灯亮，可以判断发电机有故障；如果充电指示灯仍旧不亮，证明充电指示灯线路有断路或灯泡损坏。应按照充电系统的电路图检查充电指示灯线路以及检查仪表板内的充电指示灯灯泡。
03 打开点火开关，不启动发动机，在充电指示灯亮时，拔下发电机的线束插头，充电指示灯应熄灭，测量插头的“L”端的电压应为蓄电池电压。如果充电指示灯不熄灭，可以判断是其线路有搭铁故障。应按照充电系统的电路图检查充电指示灯线路，排除线路搭铁故障。
04 在充电指示灯能够亮的情况下，启动发动机中速运行，充电指示灯应熄灭。如果不能熄灭，而拔下发电机插头后灯才熄灭，可以判断发电机有故障，检修或更换发电机。
05 在关闭点火开关时，检查并记录蓄电池电压。然后连接发电机插头，中速运行发动机，测量电压应高于启动前的电压，在13.8V左右。如果所测电压低于启动前的电压或高于14.5V，可以判断发电机故障。
06 测量发电机壳体与蓄电池负极之间的电压不应超过0.5V。如果超过0.5V，应检查蓄电池负极与发动机搭铁线路，确保可靠连接，清除接触点的电阻，紧固所有接头。
07 测量蓄电池正极与发电机输出端的电压也不应超过0.5V。如果超过0.5V，应检查蓄电池正极与发电机输出端之间的线路，确保可靠连接，清除接触点的电阻，紧固所有接头。
