【连载】苏嘉鸿长篇小说：老北风 （15）十五 关东平原上的胡子们，每年到了冬季都有个雷打不动的习惯，那就是猫冬。 快要过年之前，大掌柜的（当家的）会把人马集合起来，把一年里抢来的钱财（每次抢劫都会留出一部份）分“红柜”。然后埋藏起保养好的长枪和短枪，约定好来年集合的时间和地点，便各奔东西了。 猫冬对胡子们来说，是个享受的季节。一年里刀头舔血的日子过去了，每日里紧绷的神经也得到了放松。兜里揣着还热乎的“红柜”，有的去会老相好，有的去找“海台子”（暗娼），还有些个有家有口的便径自回家了，带回去一些钱财就说出去做了买卖，年底了回来过年。没家的人则有亲的投亲，有友的访友，实在没去处的，就随意找个大车店一待，整天吃了睡，睡了吃。会喝酒的天天喝点，不会喝酒的没事在大车店里找几个外地回不去家的客商小贩，玩玩小牌什么的打发时间。但有一点，无论他们和谁相处的再好，也绝不会暴露自己的身份，弄不好前脚刚说完，后脚就被跳子（警察）捉了去。 然而，也并不是所有的胡子都会离开绺子，当家的也会留下十几个无处可去的人。这些人要给绺子站岗放哨，因为胡子猫冬这一习惯，官府也很了解，他们也会趁这个时机来围剿胡子的老窝。可胡子们也不傻，在进山林的必经之路会沿途布下几道岗哨。只要发现官兵的影子，留守的胡子就立刻带着抢来的钱财和物品往山林深处钻。官兵们往往都是扑个空，更有些横气的胡子边跑边打冷枪。遇到这样的胡子，官兵们几乎都要吃大亏，最后狼狈不堪的撤出山林。 头些日子韩光宗带人到老林子来，还没进去，就已经被张九铭手下了水的发现了，幸亏韩光宗没有带人进去，不然即使剿匪队不全军覆没的话，他韩光宗若想全身而退也是难上加难。 张九铭今年留在老林子里的人差不多有二十几个，而且个个都是老人儿（干年头多的胡子），无论枪法还是机警度都是一般人所不及的。 他们很多人都是无家可归的人，待在老窝里，每天除了轮班了水，其余时间就是喝酒睡觉，日子过得倒也逍遥自在，并不比外面差多少。 万春山带着陈啸东除了按时替换其他人去地窨子里了水外，其余时间就是教他打枪和熟悉绺子里的规矩以及行话。 陈啸东天资聪颖，这些事情他一学就会，用万春山的话讲就是接灵子。 万春山枪法出众，弹无虚发。让陈啸东羡慕不已。他好奇地问万春山：“万大哥，你枪打得这么好，在这里是几当家的？” 万春山听完，哈哈大笑起来，说：“咱们绺子就两个当家的，你万大哥哪有当家的命啊，能在四梁八柱里占有一席之地就不错了。” “四梁八柱？是个啥？”陈啸东追问道。 万春山把头上毛茸茸的狗皮帽子摘下来，放在膝盖上，又从兜里掏出一袋旱烟，塞满烟锅点燃，悠悠地吸了一口，这才说道：“你记住了，咱们绺子里最大的是大当家的，其次是二当家的。除了他们俩，往下就是四梁八柱。什么是“四梁八柱”呢，说白了就是绺子中的八个职位。四梁，分为“里四梁”和“外四梁”，合起来就叫做八柱，所以统称为”四梁八柱。” 他又告诉陈啸东，四梁八柱是绺子的顶梁柱，除了当家的之外，这八个人的地位最高。四梁八柱之外，其余一律都是“崽子”，就是小喽啰。可这四梁八柱还分里四梁和外四梁，里四梁包括炮头、粮台、水香、翻垛的。外四梁包括秧子房、花舌子、插千的和字匠。 这炮头必须枪法准，动作麻利，还要带好手下的崽子们，炮头就像古代冲锋陷阵的先锋官，不但自己要机智勇猛，还要带动手下也不惧生死勇往直前。 其次是粮台，这职位相当于后勤官，负责所有弟兄的生活，吃啥喝啥穿啥玩啥，全由粮台负责管理支配。 水香是负责整个绺子警卫的，砸窑时的望风、拉线，平日里的站岗了水啥的，全由”水香“负责。 翻垛的，也有叫师爷的，相当于军师，专门负责给当家的出谋划策。 陈啸东听到这里，默默点点头，问道：“万大哥，你枪法这么好，一定是炮头吧？” 万春山听了眉头一皱，但随即又展开了，笑着说：“咱们绺子里的炮头是二当家的，我……在四梁八柱里做的是花舌子！” “二当家的枪法比你好吗？” 万春山吐出一口烟，抬头望着灰蒙蒙的天空，拉着长音淡淡道：“有些事不是谁本领高谁就能……，不说这个了，以后慢慢你就明白了。” 接着，万春山又给陈啸东讲起外四梁来，外四梁排在第一位的是秧子房，也叫票房子，顾名思义，是指土匪绑票时关押人质的地方。秧子房头目要极其负责，如果收到赎金前，让人质跑了或死了，当家的就要拿秧子房头目问罪。如果当家的下达撕票命令，也由秧子房头目负责执行。 说到花舌子，万春山笑了笑，他告诉陈啸东，自己这个花舌子负责外联。万家大车店就是自己对外联系的暗点，平时有个风吹草动的便及时通知当家的。如果出去绑肉票，自己还要负责给被绑人家捎信，以及收赎金和联系秧子房放人。至于插千的，他就相当于侦察兵。负责踩点，以及砸窑之后的撤退路线等，虽然看似不起眼，对整个绺子的行动却起到关键的作用。 最后一位是字匠，相当于文书，是绺子里的笔杆子，一切信件（比如绑票后的敲诈信）、告示等文字工作，全由字匠负责。 听完万春山的介绍，陈啸东对绺子里的整体构架有了一个大概的认识，四梁八柱里他现在见到了两位，一位是即是二当家又是炮头的仇二爷，一位便是当花舌子的万春山。那么剩余的六位呢？并不见他们在绺子里。 于是他问万春山，说：“万大哥，四梁八柱的其他六位不在这里？” 万春山点点头，又摇摇头，把狗皮帽子重新戴在头上，说：“过年了，都回去猫冬了。不过，咱们绺子里说是四梁八柱，其实并没有八个，只有七个人。” “怎么少一位？”陈啸东问。 “翻垛的和字匠是同一个人，就像二当家的兼了炮头一样，所以少一个。” 万春山说完，从地上站起来，拍了拍屁股上的雪面子，又望了望云层里发白的太阳，说：“走吧，今天就到这。这一段你的枪法进步很快，行话整得也挺溜了，大当家的说晚上要见见你……！”他停顿了一下，接着说道：“大当家的看样子挺喜欢你，你小子也要学的灵光些，该说的说，不该说的千万别瞎说，知道吗？” 陈啸东点点头，笑着说：“你放心吧。” 东北的腊月是一年里最冷的时节，老话讲，腊八腊八冻死腊渣，意思就是身子骨要是不结实的话，是挨不过这寒风刺骨的天气的。 每年到了腊月，人们都会猫在屋里，用火盆生起红彤彤的碳火，或几个人盘腿坐在炕上天南海北的闲扯，或烫壶烧酒，就着几碟小菜，一个人自斟自饮。 张九铭这时正盘着腿，在地窨子里的火炕上坐着。他面前放着一张炕桌，上面四个小菜，旁边用大水瓢热着一壶烧酒。屋子里只有他自己，桌上却放着两副碗筷。 他在等人，等陈啸东。 陈啸东还没来，窗外却又刮起了北风。风刮得很猛，刮得地窨子的房架都有些晃动了。 他在炕上已经坐了很久，烫酒的水瓢里的热水也已经换了三次。 地窨子的木门终于传来几声敲击声，三重两轻，这是绺子里通用的暗号，意思是自己人敲门。 接着，外面传来陈啸东的声音：“大当家的在吗？” 张九铭坐在炕上微微笑了一下，他听出了是陈啸东的声音，于是抬高嗓门道：“是啸东吧？快进来！” “咯吱”一声，陈啸东一身翻羊皮的棉袄裹着冷风从门外钻了进来。 “把棉帽子摘了，来台上拐着（炕上坐着），陪我板板山（喝几口）。”张九铭虽然面带微笑，可话语中却偷透着无形的威严。 陈啸东自打进了老林子，这是第二次见到张九铭，心里难免有些紧张。他把狗皮帽子摘下来挂在墙上，又脱下棉乌拉，放在炕沿下，这才挪屁股蹭到炕上坐在饭桌前。 张九铭从水瓢里拿出还有些温呼的酒壶，先给陈啸东倒满一盅，自己也把酒盅满上。然后举起酒盅说：“小子，来，先整一个，驱驱寒气！”说完，一扬脖把酒盅里的酒干了下去。 陈啸东看看面前的酒盅，又瞅瞅张九铭，面露难色的说道：“当家的，我……我不会喝酒，没喝过！” “大老爷们不会喝酒能行吗？男子汉大丈夫顶天立地，什么都得经历，什么都得去做。特别做咱们这行的，整天脑袋掖裤腰带上，说不上啥时候就睡了，所以呢，该吃得吃，该喝得喝，人呐，这一辈不长啊！”张九铭的话里透着几分感叹。 大当家的这样说了，陈啸东知道这酒必须得喝，他点点头说：“当家的，我喝！”说完，端起酒盅学着张九铭的样子一饮而尽。 霎时，他只觉得一股滚烫的火线从喉咙直冲到胃里。陈啸东龇牙咧嘴的把酒盅放下，伸出舌头用手掌扇着风。 张九铭犀利的双眼盯了他一会儿，看到陈啸东抓耳挠腮的样子，忍不住哈哈大笑起来。他看得出陈啸东并没有说谎，这小子从来就没喝过酒。 “赶紧吃口菜压压。”张九铭笑着说。 陈啸东呛得直掉眼泪，赶忙拿筷子夹了口野山菇塞到嘴里，咽下去才觉得好些。 他伸出袖头子擦了擦眼泪，也笑了，说：“当家的，这酒咋这么辣？” 张九铭从旁边拎起一个酒坛子，说：“看到没，这可是十多年的好酒，是县城里复兴老号的陈酿。嘿，一般人还喝不着呢！” 陈啸东可不懂什么陈酿不陈酿的，他曾见过老田头喝酒，老田头喝酒时那副模样就像在品蜜汁一样。当时陈啸东馋的暗自吧嗒嘴，心想总有一天自己也要尝尝这酒到底有多甜。可刚才一口喝下去，才知道酒居然是辣的，而是还像火一样烧得他的胃里火呲燎的。他不禁奇怪起来，这些人喝它到底图个啥？ 他还在胡思乱想，张九铭已经又把他的酒盅斟满。并问道：“听春山说，你这一段时间，学的挺快？” 听当家的问起这个，陈啸东赶忙回答道：“万大哥是在夸我呢，我这人可笨了，学啥都慢，幸亏万大哥有耐心，所以才有了些长进。” 张九铭点点头，说：“嗯，春山跟随我已经快二十年了，他的为人我很了解，他是咱们绺子里难得的好人啊。以后常跟他学着点，无论本领还是做人，他都是这个！”说着，他伸出大拇指在陈啸东面前晃了晃。 “是，当家的，我知道了！”陈啸东说道。 “来，再来一盅，酒这东西，刚喝有点难喝，习惯了你就知道它的好了。等你知道它的好了，也就离不开它了！”张九铭意味深长的说道。 陈啸东倒是不知道这酒会有多好，但他隐约觉得张九铭的话里有话，可一时半会儿又猜不透这话里的含义。 索性他也不去猜想，双手端起酒盅，说道：“当家的话，我记住了。当家的，我敬您一杯。”说完，他把酒干了。 这一次有了心理准备，却不像刚才那般狼狈，喝到嘴里也不像刚才那般辣了。 张九铭看着陈啸东的样子，微微的笑了。 “对一个刚上山还没拜香堂的崽子来说，能受大当家的如此赏识，你不觉得奇怪吗？”张九铭突然收敛了笑容，双眼利剑一样盯着陈啸东。 陈啸东闻言一愣，他一时不知该如何回答了。 “春山没和你谈论过新来的崽子都是咋样过的？”张九铭继续追问道。 陈啸东马上想起了万春山和他讲起过，刚入伙的崽子大多无枪无马，每次出去打仗抢劫，只是用红布包着木头枪吓唬人。有了真枪以后才能分赃，崽子们一旦有了真枪就要辛苦卖命，如冲锋在前，撤退在后。崽子们每天白天行军，晚上还要轮流站岗放哨和铡草喂马，根本没有睡觉时间，比做长工还要累。 可眼下的自己，却和万大哥说的情形完全不同。今天若不是张九铭这样一问，他还真没注意到这一点。 “大当家的，万……大哥说过，可我……！”陈啸东支支吾吾的不知该怎么说才好，因为他压根就不明白这是怎么一回事！ 张九铭嘴角上扬，微微一笑，道：“每个上山挂柱的人，都要有荐人，还得是知根知底的荐人。当然了，这是规矩。可是呢，并不是所有的荐人都可以信得过的。也不是所有被推荐来的崽子都能享受你小子这待遇的，明白吗？” 陈啸东点点头。
张九铭呷了一口酒，接着说道：“只因为你是温先生荐来的！” 他抬头看了看一脸不解的陈啸东，又说道：“知道为啥温先生在绺子里能有这么大的威望吗？” 陈啸东又茫然的摇了摇头。 “因为他是我的亲哥哥！”张九铭此言一出，把陈啸东惊得嘴巴半天合不拢。 “大当家的，温先生是……您亲……亲哥？”陈啸东做梦也没想到温先生会和张九铭是一奶同胞的亲兄弟。 张九铭给自己斟满一杯酒，然后一饮而尽，砸了咂嘴，这才略有感慨的说道：“老话说，龙生九子，子子不同。他有我这么个做胡子的弟弟，也是他这辈子最觉得丢人的事。不过，话又说回来了，人要不是被逼无奈，谁会走这条路呢？我隐姓埋名这么多年，不敢对人说自己真名实姓，一方面是怕连累他，另一方面我也愧对温家的列祖列宗啊！张九铭这三个字看来就要伴着我这一生了！” “知道我今晚为啥要和你说这些不？” 陈啸东摇摇头。 “哈哈哈哈哈，算了，有些话现在和你说还不是时候，将来你会明白的！” 张九铭一阵大笑，然后举起酒杯说：“来，小子，咱们爷俩再干一个。” 陈啸东赶忙端起酒杯，和张九铭轻轻碰了一下杯，跟着一饮而尽了。 两个人一边唠嗑一边喝酒，不知不觉已经深夜了，一坛子酒也只剩下三分之一。 陈啸东此时已经红头胀脸醉意朦胧。他一辈子头一次喝酒，也头一次喝这么多的酒。他现在早已没有了才进来时的那种拘束，他觉得面前的这个人仿佛已不再是统领几百人的大当家‘三江好’，而只是个豪爽和善的九叔。 张九铭此刻也略有醉意，他干下一盅酒，随手抓起一粒花生米，忽然问道：“小子，你来了这么久了，觉得这个大当家的如何？” 陈啸东不假思索的说道：“当家的待人和善，是个好人！”
“不，我不是问你我这个人怎么样，我是说你觉得做大当家如何？”张九铭看着他说道。 “做大当家的？那还用问，就跟当皇帝一样呗，可以号令所有兄弟，威风凛凛的，多好啊！”陈啸东借着酒劲说道。 可张九铭却摇摇头，将那粒花生米放回盘子里，笑道：“当皇帝也有当皇帝的难处啊，有些事可不是你想象的那样，慢慢的你就明白了。” 说完，他侧耳听了听，外面的风好像住了。张九铭把筷子一放，接着说道：“半夜了，不喝了，你回去吧！” “哎！”陈啸东听张九铭说不喝了，正合他心意。他早就有些坐不住了，只是不好，也不敢开口说要走。现在张九铭说不喝了，他也赶紧就坡下驴，转身挪到炕沿把棉乌拉穿上。 一到地上，陈啸东这才感觉出头重脚轻，他晃悠了一下，赶忙抓起狗皮帽子就要往外走。 “啸东啊，今天晚上在这喝酒的事，除了春山，跟谁也别说，记住了吗？”张九铭道。 陈啸东愣了一下，但很快满嘴酒气回答道：“当家的，您放心，我跟谁也不说，谁也不告诉！”他不明白大当家的为何怕人知道他和自己喝酒，但当家的既然说了，那应该是有他的道理。 陈啸东从张九铭的地窨子出来，顿时冷风扑面。一着风，身体里的酒劲便涌了上来。他感到眼前逐渐变得模糊，周围的林木也开始旋转起来。 朝前走了一段，忽然觉得胃里开始翻江倒海的不断上涌，接着，胃猛的一阵收缩，他扶在一棵大树上呕吐起来。 他不明白，酒这东西这么辣，喝完之后还会吐出来，可为啥偏偏有人就那么喜欢去喝它呢？他扶着大树想了半天也没想通这个道理来。 呕吐之后，胃里觉得好受了许多。可是眼前还是有些模糊，他使劲睁大眼睛，趔趄着朝住处走去。 第二天，陈啸东一觉睡到下午，当他醒来时，万春山已经换完岗回来了。 见他醒来，万春山调侃着道：“看样子昨晚没少喝啊？当家的请你喝的什么好酒？把你喝这样啊！” 陈啸东从被窝里坐了起来，感到脑袋生疼，他想不起来昨晚是咋回来的，自打出了当家的门他就什么也记不起来了。 “万大哥，你给我脱的衣服？”他看到自己的棉衣棉裤都放在一旁。 “可不是咋的，除了我还有谁给你脱衣服。你看你平时不咋说话，这喝完了，拽着我说起没完没了的！”万春山一边给他端来洗脸水一边说。 陈啸东捂着脑袋，楞楞的看着万春山，不知道自己昨晚和他说些什么。他努力的回忆着，却也想不起来只言片语。
“大哥，我都和你说啥了？”他怯怯的问。 “你呀，八成是想家了吧？”万春山没头没脑的问了一句。 “家？”陈啸东被万春山问的有些迷茫。 “我哪里还有家了……？”他喃喃的自言自语道。 万春山回头看他的样子，忍不住说道：“昨晚，你抱着我又哭又闹的。说想你娘了，还说……想秀儿了……！哎呀，整得我呀，眼泪都差点跟着掉下来！” “真的？我怎么一点也记不起来了？”陈啸东闻言，满脸通红的看着万春山。 万春山嘿嘿一笑，安慰他道：“傻小子，想就想了呗，也没啥磕碜的。想娘正常，想媳妇儿也正常，人呐，就是这么回事。心里能有个念想，这日子过得就还有个奔头。唉，怕就怕，心里头连个念想都没有了啊，那这辈子也就完了！”
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