历史旋转门 015丨瓷器之战

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新闻

近日，最新全球高性能计算机 TOP500 榜单发布，日本超级计算机“富岳”（Fugaku）登顶榜首。榜单第 2 至第 5 名分别为 IBM 研发的 Summit、IBM 研发的 Sierra、我国国家并行计算机工程技术研究中心研制的“神威·太湖之光” 以及我国国防科学技术大学研制的“天河二号”。

 

配置方面，Fugaku 由约 400 台计算机组成，每台重约 2 吨，高约 2 米、纵深约 1.4 米、宽约 80 厘米。Fugaku 采用 48 核富士通芯片 A64FX，是史上第一台基于 ARM 架构的超算。

 

一直以来，超算领域保持着以中美为代表的多国激烈竞争格局，日本时隔九年终于登顶，据悉富岳拥有每秒 41.55 亿亿次浮点计算的峰值速度，是亚军Summit 超级计算机的 2.8 倍。

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瓷器的技术竞争

超级计算机在气象学、生命科学、军事、航天等众多领域都有着重要贡献，可以说是集一国科技实力于一身，因此也常被称为“国之重器”——多国的激烈竞争，也足以说明各国政府抢占科技领域制高点上不遗余力。

 

而在古代，各国同样也在为了重要商品的技术突破而努力竞争，以便获得更多财政收入、扩张自己国家的实力。

 

丝绸、茶叶和瓷器，曾经是古代中国最重要的三样出口产品，让中国得到了源源不断的白银流入，成为了历史上最富有的国家；而在近代，这些产业则统统衰落，被外国竞争者迎头赶上，产业急剧萎缩，中国也随之落入到了积贫积弱的深渊。

 

在上一期“被窃取的宝藏”当中，笔者介绍了丝绸和茶叶的技术秘密被西方盗取的历史，今天则来谈谈剩下的一种商品——瓷器。

众所周知，在古代，瓷器是被最为珍视的日用品和艺术品之一。不光是中国人爱不释手，就连西方也对此趋之若鹜，在西方语境里，一度“中国”和“瓷器”是同一个词，可见其珍爱程度。

 

瓷器作为餐具，相比于金银也有显而易见的优势——它光洁且稳定，漂亮的釉色和惊艳的工艺，以及日常使用时无比优越的特性，迷倒了欧洲的贵族巨商们。

 

为了保存得之不易的瓷器，欧洲贵族还会为它们配上贵金属特制的边框，支架，可见重视程度。

 

和丝绸以及茶叶一样，巨大的利润同样也同样驱动着西方各国统治者和商人们的野心，他们纷纷寻求各种方式来仿制瓷器，以便占用这一块令人垂涎的市场。

 

不过，相比于丝绸和茶叶产业被外国取代过程当中的肮脏和窃取，欧洲发展瓷器产业要相对“干净”许多，我们今天回顾的时候，甚至可以认为，瓷器之战是欧洲近代发展科学，最终战胜古老的东方传统的历史缩影。

 

最早想要仿制中国瓷器的，是意大利的巨富商人。

 

16世纪，统治着佛罗伦萨的美迪奇家族成为了欧洲第一批享受到瓷器的贵族，热爱赞助艺术、引领着文艺复兴的美第奇家族立刻就迷上了瓷器，然后就想要仿制，1575年，这个家族集中了地中海地区最好的陶匠，试图仿制中国的瓷器。

 

这些匠人们实验了各种可能烧出白色瓷器的原材料，包括粘土、蛋壳、玻璃等等，但是因为对工艺配方以及窑温烧制的不了解，美第奇家族的瓷器仿制以失败而告终。

 

佛罗伦萨人的努力，最终结果是让佛罗伦萨出现了一种陶器土特产，至今去意大利的旅游者还能够买到。

喜爱奢华的法国人当然也不甘落后。

 

法国从17世纪便开始百般尝试烧制瓷器，好大喜功、自称“太阳王”的路易十四国王，下令全力复刻中国陶瓷。

 

同时，法国还利用向中国派遣传教士的机会，借助传教士建设的关系网，搜集瓷器的制造工艺知识。

 

这之中出力最大的是一位名叫弗朗索瓦-泽维尔-德昂特柯热（François Xavierd'Entrecolles）的法国传教士。

 

这位传教士出生于1664年，1682年成为耶稣会士，1698年（清朝康熙三十七年）来到中国，1706年至1719年，他成为法国耶稣会士在中国的最高领导者。

 

这位传教士在传教之余，对中国进行了大量的观察和思考，记下了大量笔记资料，从社会人文到农业技术，几乎无所不包，

 

在1712-1722年之间，他长期居住在江西景德镇，仔细考察了当地的瓷器生产工艺，并且写下了资料寄送回了国内(当然，公平地说，当时从中国“学习”制瓷技术的并不仅有法国一家而已，德意志人也同样搞过类似的“活动”)。

就这样，在不惜代价的投入之下，法国人获得了不少研究成果。

 

1650年，在纳维尔的瓷器制造厂（Nevers），法国工匠终于仿制出了青花瓷。

然而，即使费了这么大的力气去仿制，欧洲工匠烧制出来的瓷器，质量还是不太理想。

 

一方面是工匠还没有摸透全部的工艺技术，但更重要的是，他们缺乏制作优质瓷器最重要的原材料——“高岭土”。（一种含铝的硅酸盐矿物，呈白色软泥状，颗粒细腻，状似面粉）

 

法国人烧制出来的仿青花瓷因为土质和烧制温度的问题，事实上只是属于软质瓷(soft-paste porcelain)。软质瓷烧成温度较低（800-1000度），强度不及硬质瓷，热稳定性也较低。

 

而中国的瓷器是硬质瓷（hard-pasteporcelain），坯体已完全烧结、玻化，很致密，对液体和气体都无渗透性，具有当时陶瓷器中最好的性能。

 

所以，直到这时候，欧洲的工匠制作的陶瓷产品质量远远低于中国瓷器，只能替代一小部分低端产品，欧洲贵族们依旧花费大量金钱来进口中国瓷器，行业格局并没有太大改观。

 

不过，这时候欧洲人已经拥有了从原料配方到技术工艺的大量知识，只是差了临门一脚而已。

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欧洲后来居上

最重大的突破来自于德意志人。

 

萨克森选侯国和波兰的国王奥古斯特二世（1694–1733年在位），促成了这个历史性的突破。

和许多其他欧洲君王一样，这位国王也非常迷恋来自于东方的瓷器，收集了大量来自于中国和日本的瓷器，甚至为此建立了一个专门的收藏馆。

 

收藏之余，他自然也想要仿制瓷器，1710年，他下令在公国境内的梅森（Meissen）市，建立了一个陶瓷制造厂，想要借此来获得巨大的财源。

然而，国王的努力并没有得到足够的回报，仿制一直不太顺利，直到出现了一个重要人物之后，情况开始有了巨大的转机——这个人就是约翰-弗里德里希-博特格尔（Johann Friedrich Böttger），一位炼金术士。

与其说他是一个炼金术士，倒不如说他是一个有一定化学知识的江湖骗子。

 

1700年，当时还只有18岁的博特格尔和一位知名药剂师佐恩一起，宣称自己能够制造出一种神秘物质，可以治愈任何疾病并且能够点石成金。

 

消息传到了当时的普鲁士国王腓特烈一世那里，国王相信了他们的吹嘘，然后把他们抓到了自己那里，供给了他们大量资金，要求他们炼出金子来。

 

然而，谁都知道这种物质根本就研究不出来，于是骗到了一大笔钱的博特格尔想尽办法，逃出了普鲁士，然后来到了萨克森境内的德累斯顿。

 

萨克森国王奥古斯特二世一样很缺钱，于是他也把这位号称有超能力的炼金术士抓了起来，关进牢里，逼迫他炼出金子来。

 

被囚禁在地牢里的博特格尔被迫进行了徒劳的努力，在实验室辛苦劳作，试图生产出他宣称的神秘物质，从而重获自由。

可想而知，这种徒劳的努力根本不会有任何成果，到了1704年，国王开始不耐烦了，他命令科学家埃伦弗里德-瓦瑟-冯-茨希恩豪斯（Ehrenfried Walther von Tschirnhaus）去监督年轻的炼金术士。

 

但是炼金还是毫无成果，到了1707年9月，炼金术士博特格尔终于绝望地发现，金子炼不出来，而他的脑袋也将很快掉下来了。

 

为了保住自己的脑袋，他被迫提出申请，希望加入仿制瓷器的研究，以便赎罪。

他不想卷入瓷业，但这可能是他唯一的生路。

 

就这样，博特格尔和冯-茨希恩豪斯开始共事，一起试图攻克瓷器的难关。

 

1707年12月，国王兴建了新的实验室，让这两个人执行这项最重大的任务。

 

经过了无数的艰辛努力，在来自于弗莱堡的矿工和金属工人的协助下，博特格尔对不同粘土进行试验，并且在1708年取得了重大进展，他找到了一种产自于德意志施内贝格（Schneeberg）的高岭土，以及在1300摄氏度烧制瓷器的工艺流程方法。

 

1709年，国王在梅森兴建了一座工厂，梅森作为欧洲瓷都的历史就此正式开始了。

 

最初国王们只是想要金子，但是最后他们却从炼金术士这里得到了和金子一样宝贵的东西——陶瓷。

 

在一代代德意志工匠的悉心研究下，梅森产的瓷器质量越来越好，最终取代了欧洲人心目中中国瓷器的地位，一度成为了在欧洲最畅销的瓷器。

法国人也在同时代出现了重大突破。

 

1768年，法国波尔多化学家维拉里在法国南部城市利摩日（Limoges）附近，发现了丰富的高岭土矿，在当时的国王路易十五的大力扶持下，法国陶瓷产业也开始突飞猛进，最终迎来了井喷时代。

在一代代工匠的精心努力之下，法国瓷器在品质、设计、装饰上均达到了顶级水准，同时法国的贵族们也利用自己在奢侈品行业当中的影响力，让法国瓷器开始名扬欧洲，并逐步从德国迈森瓷器手中夺到了当时欧洲瓷器界“头把交椅”。

 

这其中，路易十五的情妇蓬巴杜侯爵夫人也功不可没，她作为当时“洛可可艺术”的代言人，在扶持法国瓷器方面不遗余力。

而瓷器技术也很快在欧洲其他地方蓬勃发展。

 

1719年，神秘主义者塞缪尔-施泰尔逃出梅森，来到了奥地利首都维也纳，向奥地利官方泄露了瓷器生产的秘密。

 

很快，欧洲的瓷器生产已经遍地开花，瓷器制造技术也不断推陈出新，行业发展一日千里。

 

18世纪晚期，英国人发明骨瓷，终于让欧洲人发展出了自己独有的陶瓷烧制技术，摆脱了中国的影响。

在面世之后，骨瓷因为其光亮剔透的特性，很快让欧洲人趋之若鹜，并且随着大英帝国的扩张而进一步抢占了世界市场。

 

在一步步的技术升级之后，骨瓷克服了早期的技术缺陷，并且样式越来越精美，直到今天仍旧是高端瓷器的代名词。

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为何中国败阵？

从欧洲瓷器发展史当中我们可以看到，虽然一开始欧洲人技不如人，造出来的瓷器质量远不如中国产品，但是欧洲各国花费了大量的人力物力，进行了艰苦的“攻关研发”，最终赢下了欧洲的瓷器市场，得到了巨额利润。

 

在一步步的技术积累当中，欧洲人进行了详实的技术研究，无论是早期收集情报，还是制造时的技术细节，都进行了详细的定量分析，精美的瓷器背后，是历代工匠积累的大量数据和资料，到了工业时代之后，生产技术的差距变得更加巨大。

 

欧洲人以科学态度，仔细研究瓷器整个产业流程的细节，积累了大量的技术知识，并且掌握了烧制温度和材料的所有技术细节，而中国瓷器的生产工艺在清朝前期达到了顶峰之后，确实出现了故步自封、固守成法的现象，没有使用科学方法来分析整个产业、促进产业进步。

 

从这一点上来看，清朝后期瓷器产业出口的急剧萎缩，也并不冤枉，这是科学在产业当中的胜利。

在今天，我们理应吸取这一教训，不自满于任何得到的技术成就，牢记落后就要挨打的现实，力争在科学研究和产业升级当中赢得竞争，只有这样，我们才能够实现国家的复兴。相信我国在超算领域会很快重新回到领先地位。

（作者：香菜）