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明朝立国近300年时间，包括南明4位皇帝在内共有20位皇帝。这些皇帝虽然在位时长不同、性情迥异，但绝大多数都给世人留下深刻的影响，唯有明穆宗朱载坖是个例外，堪称最低调，最没有“存在感”的皇帝。 朱载坖是明朝第十二位皇帝，按照《明史》的记载，明穆宗名朱载垕（hou），令人尴尬的是，后世有学者指出，《明史》作者其实是闹了乌龙，明穆宗的本名并不叫朱载垕，而是朱载坖（jì），《明实录》明确记载，“上命皇第三子名载坖，第四子名载圳”。而朱载垕也确有其人，真正的朱载垕也是明代宗室，为衡王府分支之齐东王。  明穆宗朱载坖 朱载坖是明世宗朱厚熜（嘉靖皇帝）的第三子，他的没有存在感可以说是自带天赋。他的生母杜康妃不是嘉靖皇帝的宠妃，他也长期被父亲忽略，在宫中存在感很低。嘉靖皇帝迷信道教，信奉“二龙不能相见”的说法，对朱载垕很冷漠。 身为第三子，朱载坖本来是没有继任大统的可能的。但是，嘉靖帝的长子朱载基出生不到两个月就早夭了，次子朱载壡在被封为太子两年后也夭折，年仅20岁。朱载壡死后，朱载坖按次序应当被册立为新太子，但由于嘉靖帝不喜欢他，加之迷信“二龙不相见”之说，所以迟迟不肯册立新储君。 由于嘉靖帝更希望四子景王朱载圳继承他的皇位，由此，朝廷中对立储方面出现了以严嵩为首的拥景派和徐阶为首的拥裕派。朱载圳依靠皇帝的溺爱，加之有内阁首辅严嵩的支持，因此被很多人看作是储君的最佳人选。  朱载坖为了避免被成为拥景派的打击对象，便长年过着战战兢兢，小心谨慎的生活。这也让他渐渐地养成沉默寡言、胆怯畏惧的性格，即使在登基后，依然也无法变得自信、霸气起来。 这嘉靖朝立储一事直到嘉靖四十四年（1565年）正月，本来嘉靖帝已经准备正式册立朱载圳为太子的时候，朱载圳竟然暴毙了。朱载坖成为下一任皇帝已经成为事实了，就算嘉靖帝再不情愿，到最终还是要把皇位传给唯一的儿子老三。第二年，世宗驾崩，裕王朱载坖即位，改元隆庆，史称明穆宗。 距离太子朱载壡去世已经过去足足十七年了，朱载坖也已经做了十七年的缩头乌龟了。这也让他即使当上皇帝了还是没有那种天子的霸气，对待朝臣非常宽和、迁就。 新阁臣张居正与恃才傲物的高拱不和，内阁阁臣关系紧张，党争愈发严重。在朝议的时候，经常会出现因为某件事大臣们互相攻击，而朱载坖总是一言不发，等大臣们吵完，然后宣布退朝。这也令想让皇帝出面调解，决断的张居正和高拱很是失望。渐渐地，朝臣们便把朱载坖当成庙里面供着的泥胎神像，即使争辩再激烈，也不会寻求皇帝进行调节。如此一来，朱载坖的重要性便越来越低，成为明朝存在感最低的皇帝。  朱载坖虽然存在感很低，但他并非尸餐素位的皇帝，也没有胡作非为，相反还是一个非常有作为的君主。在继位不久后，朱载坖就开始施行新政，历史上称为“隆庆新政”，这个新政不仅有“减税减赋”，“革弊施新”等一些常规操作，还有一系列的对外贸易规定。 在张居正和高拱的建议下，朱载坖先是跟蒙古议和，与蒙古首领俺答汗达成和平协议，从而稳定住北方局势，历史上称为隆庆和议。这场合议不仅让明朝没有了后顾之忧，而且还开辟了十一个边境贸易场所，允许蒙古人和明朝有贸易来往。这不仅让老百姓能安居乐业，省下很大一笔军事开支之外，还在这边贸这里赚了很多钱。  之后，朱载坖又废除海禁，允许民间商人跟日本、东南亚做生意，还下令将福建漳州府月港（今福建海澄）作为开展海外贸易的港口，并设立督饷馆，负责管理私人海外贸易并征税，史称“隆庆开关”。如果说隆庆议和让明朝可以无后顾之忧，那么隆庆开关就是真正的为明朝赚到了大量的白银。 隆庆开关促进了民间海外贸易的繁荣，让明朝经济变得活跃起来。民间商人将生丝、棉织品、瓷器、香料、丝绸、白糖、小麦、沉香木、樟脑、陶瓷、茶叶、铁器等产品贩卖到海外。中国东南沿海出现了“千帆竞渡，百舸争流”的盛况，一度成为世界上最繁忙的航道之一。 中国产品，受到了世界各国市场的欢迎。那时候，世界各国缺乏满足明朝市场需求的商品，只好以白银进行支付。于是，欧美国家在美洲开采到的白银，像流水一样流进中国。史料记载，朱载坖在位的六年里，海外就有3.5亿多白银流入中国，如果加上其他渠道流进中国的白银，明朝几乎拥有了全世界白银总量的一半。  隆庆开关对明朝的影响绝不止体现在这些白银上，当时的明朝已经开始走下坡路了。隆庆开关使得这个立国近200年的古老帝国重新焕发出了勃勃生机，积累了巨额财富。之后张居正实施改革和“万历三大征”，也才有了经济基础。也一举扭转了嘉靖朝衰颓混乱的局面，使得国势再度振兴。这种积极向上的态势，在朱载坖死后继续得以保持，一直到万历十年张居正去世才停止。正是拜这16年的发展所赐，明朝得以扭转颓势，续命70余年。 可惜，明朝灭亡，清朝入关后，废除了隆庆开关，实施了更加严厉的海禁政策，走上了闭关锁国的不归路。 |
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