本茂揭晓iPhone版《Super Mario Run》
本周三，任天堂（Nintendo）宣布将为iPhone开发一款名为《Super Mario Run》的马里奥游戏，于今年12月发布。对任天堂和世界各地的游戏玩家来说，这个消息非同小可，因为自从70年代进军电子游戏市场以来，任天堂重要的游戏系列（尤其是任天堂自己开发的游戏）基本上都专属于自家硬件——从最初的红白机、超级任天堂，到任天堂64、Game Boy、任天堂DS等等。而这次宣布的消息说明，任天堂总算开始重视手游市场，而且还是将苹果作为主要盟友。但《超级马里奥兄弟》和《塞尔达传说》等游戏背后的传奇设计师宫本茂出现在iPhone 7发布会的台上——，这并非任天堂心血来潮之举。这个消息已经酝酿很久了——不单单是同苹果公司合作，而是拥抱整个手机市场。作为最知名、最优秀的游戏开发商之一，任天堂的硬件却在近些年陷入低迷，在Wii风靡世界之后，后续的Wii U游戏机却一败涂地。任天堂DS的后续机型3DS业绩也不甚理想，销量始终落后于DS。正因如此，任天堂才想要在别的市场中寻找支撑，比如iPhone市场，而且不仅限于马里奥游戏。今年4月，任天堂宣布推出《火焰之纹章》和《动物之森》这两个小系列的移动游戏。这不仅是任天堂的一个大动作，也透露出游戏行业的大致走向。自2012年发布时起，一直到今年早些时候，Wii U总销量不足1100万台。相比之下，2006年发布的Wii销量近乎Wii U的十倍。2001年发布的GameCube的累计销量也是Wii U的两倍（GameCube的销售基本上持续到2006年被Wii取代为止）。3DS的业绩则要好很多，迄今已售出超过5400万部，这个数字还算差强人意，但远远低于预期。每隔一段时间，分析公司VGChartz都会将3DS的累计销量同DS发布后同一时间段内的历史销量进行对比。其结果每每令3DS显得很不堪。这样看来，任天堂的股价走势也就不足为怪了，自2007年下半年达到巅峰以来，任天堂股价已经跌去60%左右。这并不是说游戏机市场已经终结。据游戏新闻网站Eurogamer报道，Xbox One和PlayStation 4的销量都已经赶超各自的上一代。任天堂的困境是它独有的，它现在也承认，问题出在Wii U的营销上，另外，不断增长的手机游戏市场也在一定程度上侵蚀了3DS这种游戏专用掌机的市场份额。（为此，任天堂社长岩田聪曾把苹果称为“未来的敌人”。）营销不力的一个明显例证就是产品命名：光是看这些名字，普通消费者又怎么知道，Wii和Wii U，或者DS和3DS之间有什么区别呢？大家一看到PlayStation 4，就知道它是PlayStation 3的升级版，但Wii U和3DS的意义就没那么明显了。更不妙的是，从外观上看，Wii U和3DS都和上一代非常相像，容易让人误以为是和已有版本并列的备选机型。也许Wii U GamePad只是Wii新推出的附加手柄呢，也许3DS只是多了个3D附加组件的DS呢。任天堂计划于明年发布一款新游戏机，代号NX，所以，它并不是看到这些数据，就决定把硬件生意弃之不顾了。手机市场是自然而然的选择：在任天堂硬件业务步履维艰的同时，手游市场却是一派欣欣向荣的景象。现如今，移动设备的硬件越来越能够胜任高级别的游戏，游戏开发商们也开始把手机游戏当回事了。消费者也是如此，Statista显示，2011至2015年间，美国手机游戏玩家数量翻了一番，达到1.64亿，2020年有望超过2.1亿。2011-2020年美国手游玩家数量（单位：百万）图表展示了2011-2015年美国手游玩家数量以及2016-2020年的预测值。Statista预计，美国手游玩家数量有望从2011年的8070万增长到2019年的2.095亿。这是怎样一个概念呢，手机游戏的玩家数量已经超过历史上任何一款任天堂游戏机的玩家数量，就连盛极一时的Wii和DS都只能甘拜下风。根据上面的任天堂硬件销售数据，美国手游玩家的数量是最新版任天堂（Wii U和3DS）游戏机的将近三倍。跟其他游戏开发商对比也是同样的结果：VGChartz数据显示，自2000年至今，有史以来最成功的游戏机PlayStation 2的销量将近5400万部，但仍然不到美国手游玩家总数的三分之一。按人均计算，手机用户创造的利润不一定及得上游戏机玩家——手机游戏一般只卖几美元，甚至免费，而游戏机上的游戏售价通常在40至60美元不等。但手机提供了一个巨大的用户基数，而从任天堂到Square Enix（《最终幻想》系列游戏开发商）的各大游戏开发商都看在眼里。虽然论规模，日本市场相对较小，但那里的用户似乎更愿意花钱：Statista的数据显示，日本用户平均每人每年花在游戏上的钱几乎是美国用户的两倍，2016年日本用户人均花费为64美元，美国用户为33美元左右。市场分析公司SuperData由此得出结论，“虽然用户基数较小，但日本仍然是世界上最大的手游市场”。对任天堂而言，进入这些市场可能创造极大的利润，而且，这个利润不仅仅来自软件销售。今夏席卷全球的《Pokémon Go》告诉我们一个道理，如果一个任天堂游戏系列在手机市场取得成功，那么这种成功并不会局限于移动市场的领域。《Pokémon Go》一经发布，任天堂股价便扶摇直上，整个7月份涨了一倍多。之后，该公司澄清说，预计来自《Pokémon Go》的收入不会太高，因为绝大部分的利润都归游戏开发商Niantic和投资方Alphabet（谷歌母公司）所有。但时至9月初，任天堂的股价依然较6月份高了73%，也就说，它整体上仍是从中受益的。在《Pokémon Go》之后，任天堂的其他产品也大受其益。3DS平台上最新的Pokémon系列游戏《欧米茄红宝石》和《阿尔法蓝宝石》空前热卖，今年7月份的销量较去年同期增长了八成。与此同时，任天堂3DS硬件也在7月份迎来了月销售高峰。任天堂将其归功于高人气游戏《怪物猎人》的发布，以及其中一部手持设备的降价，但也表示，《Pokémon Go》掀起的热潮也起到了巨大的推动作用。这我个人可以作证，我已经好几年没有玩Pokémon游戏了，但在沉迷到《Pokémon Go》的热潮中之后，我在 8月份又买了《欧米茄红宝石》游戏。手机市场的其他成功也能起到类似的作用。喜欢iPhone上的《Super Mario Run》吗？喜欢的话，任天堂NX还会推出新的马里奥大游戏，你会更感兴趣哦。说不定为了这款游戏，你还会去买NX。任天堂的如意算盘是这样的：移动市场不仅能为它提供新的收入来源，解决它的燃眉之急，而且也能为它的传统业务提供有力支撑。来源：VOX
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