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在古埃及赫尔墨斯哲学的影响下，西方古国出现了炼金师，他们除了利用“水”、“土”、“气”、“火”四元素以及“热”、“冷”、“干”、“湿”造就“唯一之物”把宇宙任何物质转换为“贤者之石”（也就是黄金），还会配合法老、神职人员利用浸泡的方式获取芳香植物精油，从而调配出经常使用的香膏、香油、化妆品、药品、护肤品。 出生于公元前69年的埃及艳后克娄巴特拉作为埃及统治者——托勒密十二世奥莱特的后裔，依照当时法律与异母兄弟成婚并登上共同统治埃及的王位，因派系权利难以统一，克娄巴特拉被逐出宫外。为了获取统治埃及的权利，克娄巴特拉以免受罗马帝国吞并为由筹集军队并借机布局先后诱惑罗马帝国两位统治者。 叛乱战争爆发后，罗马帝国统治者凯撒征服了埃及，却始终未把埃及列入罗马领土，与此同时，凯撒还将克娄巴特拉黄金塑像竖于维纳斯女神旁。凯撒被刺杀身亡后，克娄巴特拉返回埃及，凯撒养子屋大维及属下安东尼称雄于罗马并明确划分了统治范围。安东尼试图谋取埃及财富以解决军队给养问题，便在公元前41年巡视东方管辖范围时召见克娄巴特拉。 于是，克娄巴特拉借此机会打造了一搜豪华楼船前往塔尔索斯。艳后用所学炼金术精心调配了15种精油香水浸泡船帆，并用名贵的推罗染料将船帆染成紫色，船身则用金片包镶。出发前，克娄巴特拉还特意打扮成维纳斯女神模样，安卧于串着金线，薄如蝉翼的纱帐中。赴宴的安东尼见到克娄巴特拉后，立即着迷于她的优雅美貌，并妥协了克娄巴特拉提出的种种要求。 克娄巴特拉艳后对香料的巧妙运用虽使她将国家之权牢牢掌控在手中，但这种权利却始终如香味般难以一成不变，恒久固定。罗马人对她的非议以及屋大维的报复，促使亚克兴海战爆发，安东尼在被包围的亚历山大里亚伏剑自刎，克娄巴特拉逃回埃及避难不久就被屋大维擒住，据希腊传记作家普鲁塔克叙述，克娄巴特拉艳后最终丧命于藏在无花果篮里的“阿普斯”毒蛇口中，从此结束了她喜剧般的人生，并为后人留下充满重重疑点的死因。 |
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