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考古学家于2010年在西伯利亚的一个洞穴中发现一种全新的人类化石，和目前已知的人中不同，这个全新物种被称为“丹尼索瓦人”。 下图是丹尼索瓦人 研究化石后表明，“丹尼索瓦人”可以用双腿行走，但是身体构造却和已知的“现代人”和“尼安德特人”都不相同。之前的“丹尼索瓦人”化石只在西巴利亚洞穴中有发现，除此之外就没有其它的考古证据了。 这样的状况一直持续到40年前，一名中国西藏的僧人游荡位于夏河的白石岩喀斯特洞穴的时候意外发现“丹尼索瓦人”的颚骨，而且距离今天已经有16万年之久。这个洞穴距离西伯利亚的发现地点共计1,240英里（2,000公里），但是为什么“丹尼索瓦人”会出现在相隔这么远的地区呢？ 对此考古学家用“丹尼索瓦人”的DNA和世界上其它地区的古人类化石进行分析对比，结果出来后确定“丹尼索瓦人”并不是现代人类的直系祖先。但是在今天的亚洲、澳大利亚和美拉尼西亚人的口中检测得出结果，“丹尼索瓦人”曾与现代祖先进行杂交，并且在之后产生的后代分散到世界各地。 但是“丹尼索瓦人”终究还是灭绝了，他们唯一留下的就只有保留在现代人体内的DNA片段。而且“丹尼索瓦人”的DNA中有一种EPAS1的等位基因，这样的基因突变赋予了缺氧的抵抗力，就是能够抵抗“高原反应”的特殊能力。当年在西伯利亚发现的“丹尼索瓦人”DNA中存在的这种独特基因时曾疑惑，为什么生活在海拔2300英尺（700米）的西伯利亚洞穴中的古人类会进化出抵抗高海拔、低氧环境的能力。但是这次在青藏高原发现的结果也为我们解开了这个谜题。 |
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