这项工程所要攻克的技术难题,同样也是外人所难以想象的事情。这座射电望远镜要求反射面板要能够不断调整,以观测不同区域。但这也意味着支撑这些反射面板的钢索也要承受巨大的耐疲劳考验,难疲劳性能要达到规范值的两倍。现实要求南仁东必须对现有的钢索做出技术性的改进。
南仁东为了攻克这一技术性难题,与他的团队一起,就像爱迪生试验灯丝一样,历经多次尝试。他说:“每一次做的例行实验,我都要在现场,最终解决了问题,创造了一种新的钢索。”
在南仁东历经20多年的努力和坚持下,2016年9月FAST工程总体竣工。现在,这座“中国天眼”正在睁开自己的眼睛,环顾浩瀚的宇宙。它对宇宙的的深入探测,有助于人类对宇宙起源和演化的了解。
在未来二三十年内,FAST将是我们这个星球最先进,最灵敏的射电望远镜。当它运行时,可以探索宇宙中百亿光年的微弱信号。
“美丽的宇宙太空,以它的神秘和绚丽召唤我们踏过平庸,进入到无垠的广袤。”南仁东说,“人类之所以脱颖而出,从低等的生命演化成现代这样,出现了文明,就是因为他有一种对未知的探索的精神。”
南仁东在去世后,在国家天文台的讣告中写道:“遵其遗愿,丧事从简,不举行追悼仪式。”