棱角分明,体积与储物盒近似,肚子里装着外送食物,靠着四个轮子游走在旧金山的大街小巷。据悉,Yelp推出的这款送餐机器人配备了摄像机和激光雷达,在其行驶的过程中,有工作人员保驾护航,并通过摄像机将过程记录下来。 这款机器人是由CMU(卡内基梅隆大学)电器工程专业的毕业生研制出来的,他们曾为苹果、 Google 和 Astrobotic Technology工作,旗下有一个名为Lemnos的硬件孵化器,专门针对此类机器人进行研发。 送餐机器人最重要的技术是运用了自主定位导航而非轨道导航,以此提高送餐效率。其优点是餐厅地板上不必出现一条黑色的轨迹。而且更为重要的是,自主定位导航使得机器人的移动更为智能,在面积大的餐厅或是外送中更有优势。 无独有偶,在Eat24的送餐机器人出现之时,快餐连锁店CaliBurger也推出了名为“Flippy”的机器人,它不仅能够送餐,还能烹制汉堡肉饼。 在中国,机器人进入餐饮业也颇有些年头。 2006年7月17日,国内首家以机器人为主题的餐厅正式于香港营业,开启了机器人餐厅时代; 2011年2月,供应自助火锅的机器人餐厅在山东济南开业。餐厅内的送餐服务由6台送餐机器人负责,可同时为餐厅内21张餐台的顾客提供服务。另有1台表演机器人及4台迎宾机器人,工作人员只需负责厨房配餐及管理工作即可; 2012年6月21日,哈尔滨也出现了机器人餐厅。其“员工”除了可送餐之外,还可以炒菜、煮面、煮水饺,能够呈现10余种面部表情并会讲简单词句。 仔细观察机器人在中国餐饮业出现的时间,会发现这些年也恰好是中国经济飞速发展之时,机器人和餐饮业的结合,体现的是经济发展带来的市场需求的变化。随着经济的发展,餐饮行业竞争日渐激烈,管理者既需要在保证食品安全的前提下抓住消费者的胃,又要想方设法降低运营成本。 然而,中国的人口红利逐渐消失,而餐饮业的风险也随着人工成本的增长而加大。在市场经济呈现的新态势之下,机器人和餐厅的有机结合为餐饮业开辟了创新点。 从顾客体验角度来看,机器人服务会引起更多人的兴趣,为餐厅带来更多的客流量,从而增加收益。 从用工成本来看,一个机器人的造价在4万~6万元左右,寿命可维持十年。一次充电4到6小时,就能工作8、9个小时,还不用休息。总体算下来,一个机器人一年的维护费用约为6000元,在用工成本日益高涨的今天,一个普通服务人员一个月的工资可达到3000~4000元,因此使用机器人可以说非常划算。 从市场趋势来看,机器人进入餐饮业无疑将引领新趋势。据工信部发布的报告称,中国服务机器人市场已进入迅速增长阶段,预计到2020年,服务机器人年销售额将超过300亿元。 然而,人工智能技术的发展还远未达到可以完全取代人的地步,而且与人相比,机器人也有许多不能替代人类服务的地方。 首先是技术与功能方面。基于当前技术与成本的局限,送餐机器人更大的优势在于人工协作方面。而在实际工作方面,送餐机器人还是有些噱头的意味,其更多的作用是吸引眼球,在工作中的表现并不是非常优秀。 例如许多曾经采用过送餐机器人的餐厅最终选择放弃,原因是机器人们经常会将食物和饮料溅出。究其原因是由于技术的不到位。一家曾使用送餐机器人的餐厅负责人说:“其实机器人尚不能取代服务员,因为机器人送菜还要靠人工输入哪个菜是哪张桌的,工作效率还是比较低的。机器人只能在平地上滑行,遇有台阶,就不那么灵便了”,这段话充分体现了机器人在技术方面存在的问题。 此外,机器人功能单一,灵活性远不及人类服务员。以目前的技术来看,如果要实现全自动服务,那么还要配备洗碗机器人、烹饪机器人、扫地机器人等等,成本过高不划算。如此一来,机器人之于餐饮业而言更像是“鸡肋”,占地多功能发挥少,并且会在用餐高峰期阻碍人员流动。 这不仅不会增加餐厅收益,还会拖慢餐厅的服务效率,反而不如顾客利用智能设备自助点餐。 那么,自助点餐就一定安全吗?其实不然,上周五有报道称,麦当劳位于印度的点餐应用McDelivery泄露了包括姓名、家庭住址、电子邮件、社交资料在内的超过220万用户的信息,餐饮自动化存在的隐患由此可见一斑。 而最为重要的一点,是机器人与人相比,缺乏处理突发事件的能力以及与顾客的情感交流。比如当你要求机器人给你拿酱油或是纸巾的时候,机器人不能够作出反应。当然,人类可以为此开发一种专门应对突发事件的餐饮机器人,那就会出现一波机器人在送餐,而另一波机器人站在旁边等候处理问题的画面,想想都觉得很怪异。 在服务态度上,机器人本身没有感情,更遑论态度。而餐饮业想要生意好,除了饭菜可口之外,服务态度也是极为重要的因素。在这一点上,机器人带给顾客的只是前几次的新鲜感,时间一长,新鲜感消逝,后续乏力,很难做到服务行业“以人为本”的要求。 由此可见,餐饮机器人并不能完全取代人类,甚至由于技术发展的限制,一些基本工作尚不能完成。对此,University of Notre Dame(美国圣母大学)的IT教授Timothy Carone认为,机器人大规模走进餐饮业并完全使餐饮业实现自动化,可能还需要数年时间。 不过,Timothy Carone也承认餐饮自动化是大势所趋:“对于快餐店,无论在全球的哪个角落,消费者都希望实现自动化。对于设在机场和类似场所的餐厅,自动化也是必须的。对于用户而言,越快越好”。 许多消费者在实际中的表现也证实了这一观点。美国餐饮公司CKE Restaurants的CEO Andy Puzder在《华尔街日报》发文称:“我看到许多人,无论是年轻人,还是年长者,都在排队使用触摸屏点餐,而餐厅员工却在角落里闲着。” 综上所述,可知餐饮自动化是必然趋势,但技术的局限也委实存在。随着人工智能技术的进一步发展,或许可以在一定程度上打破瓶颈。 据英国《独立报》报道,人工智能研究团队OpenAI在其最近公布的研究结果中表示,机器人已经能够使用自创语言交流并协作完成任务。 研究人员在该项实验过程中,将人工智能机器人移动到简单二维虚拟世界中的某一特定位置,通过程序的设定赋予其交流能力,并使用增强学习技术使机器人以协作形式完成任务,并给予奖励。 在实验过程中,研究人员发现机器人能够通过不断试错,记住那些能够更好帮助它们完成任务的符号、单词及信号,并将信息存储在自身的循环神经网络中,通过改进自身的“语言”获得最大程度上的奖励。 可以想见,这种技术如果能够应用在送餐机器人身上,将会产生质的飞跃。它可以使得送餐机器人像人类那样交流,确定送餐时间、规划路线。面对路上或餐厅中的突发状况,机器人也有能力通过相互之间的交流与协作将事件处理好。 人工智能的火爆程度有目共睹,在市场大热的情况下,必然会吸引更多的投资和企业深耕这一领域,技术的提升和新技术的开发自是不在话下,餐饮机器人在技术上的瓶颈被打破也就指日可待。 对此,政策的支持能够产生极大的助力。餐饮机器人不能算是普遍被人们所理解的工业,但它是生产自动化在某方面的体现,也体现了人工智能的发展。近年来,“工业4.0”、“国制造2025”无不是热门词汇,可见国家对工业发展的重视,而餐饮机器人可以看作是工业发展进步产生的红利。 科技总是处于不断发展中,或许在未来,人们在餐饮行业真的能见到像“大白”那样全能的餐饮机器人。但是科技的发展之路也极其坎坷,打破瓶颈并非易事,因此,餐饮业想要实现真正意义上的自动化,还需要大量的时间走上很长的一段路程。 |
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