|
1922年，英国考古学家霍华德·卡特发现了古埃及法老图坦卡蒙的陵墓，在考古学界激起了轩然大波。在这座没有被盗墓者光顾过的陵墓中，堆满了大量奇珍异宝。 在一个宝箱中，卡特发现了一件华丽的胸甲，上面用金、银及各种宝石装饰，其中胸甲上的一只圣甲虫最为精致，卡特注意到了圣甲虫身上的一块类似果冻的黄绿色宝石，这块宝石的内部似乎还在发光。当时卡特认为，这是一块上好的玉髓——一种常见的石英矿物。而正是这块被认为是普通矿物的宝石，在接下来的几十年里一直“纠缠”着科学家们，为它的身世正名。 一块宝石引出的问题 时间流逝，距图坦卡蒙陵墓被发现过去了10年，英国地理学家帕特里克·克莱顿在埃及和利比亚边界的沙漠中进行科考。在茫茫沙漠中，克莱顿和同伴艰难跋涉，他停下脚步环顾四周，看到不远处的沙丘上有一些闪闪发亮的东西。他捡起那些在阳光下亮晶晶的东西一看，原来是一些玻璃状的碎片。他仔细端详，这些碎片看起来似乎很眼熟。搜索脑海中的记忆，他想起这些碎片像极了图坦卡蒙胸甲上的那块黄绿色宝石！这样的宝贝克莱顿自然收入了自己的包中，带回去研究。 两年之后，克莱顿的研究结果终于出炉了，他认为，图坦卡蒙的宝石和他在沙漠里发现的玻璃状碎片是同一种东西，它们都是一个已经干涸的富含石英的湖泊中的沉积物。 古埃及法老图坦卡蒙胸甲上的宝石是湖泊中的沉积物？有些科学家可不信。1998年，一位意大利科学家对胸甲上的宝石做了研究，他发现，这不是一块普通的石英，也不是来自湖泊的沉积物，而是一块特殊的硅质矿石，其中大部分是纯的二氧化硅，此外还含有一些不寻常的元素，比如铁、镍、铬、钴和铱。这可是地球上最稀有矿物之一。由于这种矿石被发现于利比亚沙漠，因此它也被成为利比亚沙漠玻璃。 这么珍贵的矿石显然符合图坦卡蒙埃及法老的身份，但是这已经不是重点，因为科学家被一个疑惑困扰住了。科学家发现，利比亚沙漠玻璃的形成条件非常苛刻，只有在高温高压的情况下，岩石材料熔融并快速冷却凝固，才可能形成这样的矿物。而在自然条件下，通常只有在火山喷发时岩石才能被熔化。但是科学家寻遍了利比亚沙漠玻璃出现的区域，根本没有发现任何火山的痕迹。 那么，是什么将沙漠的沙子熔化，从而形成玻璃的呢？ 远古核爆炸的产物？ 1945年，美国科学家用卡车将一台重达5吨的机械装置从洛斯阿拉莫斯的秘密实验室运到新墨西哥州南部沙漠的一个地方。在那里，他们把这台装置放入一座钢塔上。这台装置上连接了多条缠绕在一起的电缆，而电缆则与一个引爆器连接。 在一个电闪雷鸣、风雨大作的夜晚之后，黎明时分，科学家们聚集在离钢塔约9千米的一个碉堡中。经过紧张的倒计时后，那台装置被引爆了。就在瞬间，科学家的仪器检测到装置爆炸产生的爆炸力相当于1.9万吨TNT炸药。一个1亿度的火球将钢塔完全蒸发，被卷起的沙粒瞬间熔化，形成绿色的玻璃雨落下，一个巨大的蘑菇云从地面升起。原来，美国的科学家们在做的是第一个核爆炸实验，这次核爆炸实验之后，在爆炸坑的周围散落着许多绿色的玻璃状碎片，这就是核熔玻璃石。 核爆炸产生的热量能熔化沙粒并形成玻璃石！于是有人猜想，图坦卡蒙胸甲上的宝石会不会也是核爆炸制造的呢？ 这个猜想看起来是异想天开的，但是在古代，核爆炸似乎还真的发生过。 1922年，著名的早期古代城市摩亨佐·达罗的遗址被发现。摩亨左·达罗遗址位于今天巴基斯坦南部，它是公元前约2600年—公元前约1800年在古印度河流域规模较大的城市。在这个遗址考古学家发现了大量的玻璃状物体，这些物体与核爆炸后产生的玻璃石几乎一样。而在印度的古老的叙事诗《摩诃婆罗多》和《罗摩衍那》中，都描绘了摩亨佐·达罗灭亡被一种可怕的武器毁灭的场景。更重要的是，考古学家通过对遗址的深入研究，认为这座城市是在很短的时间内毁灭的。因此，长期以来，许多人都认为，摩亨佐·达罗毁于敌军发射的核弹。 那么，图坦卡蒙胸甲上的宝石真的来自核爆炸吗？美国科学家曾对第一次核爆炸实验后产生的玻璃石进行过细致的研究，发现这些玻璃石都有一个特点，那就是其中含有浓缩的钚。也就是说，核爆炸制造的玻璃石中也会含有核物质。但是在图坦卡蒙胸甲的宝石中并没有核物质，因此，它不是核爆炸的产物。并且研究显示，胸甲上的宝石的形成时间在2800万至2600万年前，那个时候人类还没有出现。 天外来客的杰作？ 为了解开胸甲上的宝石的身世之谜，科学家可谓是操碎了心。2013年，一些科学家提出了一种新的设想——一颗主要由冰组成的彗星进入地球大气层，这颗彗星直冲向利比亚沙漠，但是在到达地面前，彗星就爆炸。爆炸所产生的热爆发温度估计达到了2000℃，足以熔化沙丘上层的沙子，形成利比亚沙漠玻璃。 这个设想似乎有道理，但是一项新的研究却认为，单靠冰彗星的空中爆炸根本不能产生利比亚沙漠玻璃。在新研究中，研究人员在利比亚沙漠玻璃中发现了一种非常罕见的矿物——莱氏石，这种矿物是锆石在高强度撞击压力和高温下的产物。而要产生足够使锆石变成莱氏石的撞击目前已知的只有陨石撞击。在陨石撞击地面时，冲击波的压力可达到几十亿帕斯卡，是任何控制爆炸威力的数百万倍。 基于他们的研究结果，研究人员们认为，大约2800万年前，一颗陨石坠落到了埃及和利比亚的沙漠，撞击所产生的高温、高压将大地变成了一个灼热的熔炉，瞬间液化了硅砂。当冲击波平息之后，熔化的沙子迅速冷却，凝固成了无数小块透明的黄绿色矿石，这就是利比亚沙漠玻璃。而图坦卡蒙胸甲上的黄绿色宝石就是这些利比亚沙漠玻璃中的一块，有趣的是，这不是图坦卡蒙拥有的唯一来自外星的宝物，此前，考古学家发现图坦卡蒙的匕首是由陨铁制成的。 那么，图坦卡蒙胸甲的宝石的身世之谜真的已经搞清楚了吗？科学家还不能下这样的结论，因为他们找遍了利比亚沙漠玻璃出现的区域，没有发现任何陨石坑。而只有找到陨石坑才能证明利比亚沙漠玻璃是陨石撞击的产物。 科学家们还将继续研究，为解开最后的谜团而努力。 |
|
|
