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福建省省会福州，历史悠久，人文积淀丰厚，佛教文化更是举世闻名，早在五代时期就有“佛国”之称，是全国重点佛教寺院最多的城市。其中坐落在福州首善之区鼓楼区的开元寺，以海丝、冶铸、医药、佛教四大文化底蕴著称，因寺内供奉着一尊巨型千年铁铸阿弥陀佛，又被称为“铁佛寺”。 福州开元寺始建于梁太清二年(548年)，初名大云寺，是福州现存最古老的佛寺，距今已有近1500年的历史。唐开元二十六年(738年)，寺名改称“开元寺”，山门上方的匾额出自1000多年前的唐朝著名书法家欧阳询之手，笔力险劲，法度谨严，为欧阳询书法之上乘。 据记载，开元寺还是福州历史上规模最大的寺院，在最鼎盛时期，建筑范围曾东起井大路，西至尚宾路，南达三牧坊，北跨龙山与芝山，约占城区面积的十分之一。唐朝“会昌灭法”时，要求每州只保留一座寺院，开元寺因规模宏大、历史悠久得以保存下来。 开元寺在历史上遭受过四次火灾，抗日战争时期又遭到日机轰炸，现仅存铁佛殿，灵山堂和佛化社等几间殿宇，面积还不及最盛时的十分之一。走入寺中，首先看到的是建于明末的药师殿，作为著名的药师佛主道场，开元寺早在唐代就主供东方琉璃世界教主消灾延寿药师佛，千百年来一直承继不辍。 药师殿前的一尊铜像，是日本著名高僧空海大师。唐贞元二十年（804年），空海随遣唐使来到中国求法，船队因遇到台风漂流了34天，后来在福建长溪（今霞浦县）赤岸村靠岸，全船130多人被村民营救后送至福州开元寺，随后前往长安。如今药师殿二楼的灵源阁，已被辟为“空海大师纪念堂”。 穿过药师殿继续前行，就到了最负盛名的铁佛殿。殿内供奉的一尊铁铸阿弥陀佛，通高5.8米，头高2米，外贴金箔，法相庄严端坐于莲花台上，具有浓厚的唐代风格，是全国保存最好、最大的古代铸件之一，也是迄今发现的古代最大铸铁佛像，据估计重量达十万斤以上。 在铁佛背部有一小孔，可以看到内部为铁铸，从而成为中国古代工匠掌握高超冶铸技术的证明。然而令人困惑的是，这一尊在冶炼和艺术上均可称为一流水平的佛像，历史上却没有任何文献记载，其铸造方法也至今成谜。这也正应了殿前柱子两侧的楹联：“古佛由来皆铁汉，凡夫但说是金身。” 关于铁佛的铸造年代，现在有两种不同的说法：一是唐末五代说，一是北宋元丰年前说。据清初《榕城纪闻》记载：顺治十六年（1659）四月初一日，重建铁佛殿，在佛座下开出银塔一座，上题：“宋元丰癸正月初一日立，刺史刘瑾。”据此证明，铁佛铸于北宋元丰六年（1083年）之前。 寺内的苏公井开凿于宋代，苏公，指的是北宋尚书度支员外郎苏舜元，他在福州为官时，见百姓生活用水不便，遂组织人力择地挖掘十几口水井，后人称之为“苏公井”。据说在铁佛的莲花座下也有一口苏公井，从而使铸佛所用的油蜡模型遇热融化流入井中，使佛体呈空心状态。 |
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