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她是草，却拥有树的身高，她以惊人的生长进度著称于世。她从一万年前就开始陪伴人类。毛竹，在森林每一棵树就是一个独立的生命，竹子则不同，一片偌大的竹林，或许只有一株完整的生命。竹林会用根茎的储备培育竹笋，在一整个冬季休眠之后，随着温度回升，竹笋们开始萌动，此时，只需要一场丰沛的雨水，在还没有出土前，竹笋们就已经拥有竹节，身体的每一节都向上生长，紧紧包裹着笋壳，起到防寒防雨的作用。 毛竹生活在长江以南的山地地区，从竹笋长成竹子后，它的身高将不再改变，在她们生长最快时，一天甚至可以长高两米，大约50天后，一些竹笋就能长到将近20米高，每年出土和竹笋只有不到一半能够长成竹。 原来只是一株草的竹子，为什么要如此与众不同。梅花状分布的叫维管束，富含纤维，赋予竹子韧性，维管束周围部分坚硬强壮。 竹简在纸诞生以前，是中国人最主要的书写材料，5千年中华文明有2到3千年记载在竹简之上，掌握竹纤维技术后，又成为造纸最广泛易得的原料，捞纸，直接决定竹子最后的归宿，足够的均匀而纤薄，起落之间，竹子们年轻的生命被永远定格。竹叶是竹子全身最轻盈柔软的部位，它们像一块块太阳能电池板，为竹子合成生命所需的养分，这些叶片经冬不凋，让竹子越冬成为可能，但在冬季，它们也可能置竹子于死地。下雪了，千枝万叶承接的每一片雪花，都是竹子不可承受之重，这种无声的较量，几乎每年冬天都会上演，几乎每一次都生死未卜，即使竹子能够挺过寒冬，她们的叶片还是会在风雪的侵蚀下，逐渐老化。春天到来时，集体更换叶片，对她们而言，这场换叶仪式性命攸关，而她们新长出叶片，早已被其他物种预定，天敌中仅蝗科昆虫就有20种之多，竹蝗便是其中最常见的一种。 一只成年的野生大熊猫，每天化16个小时，吃掉大约40公斤的竹子，一个成年人20天的饭量，大熊猫演化出的第六根伪拇指，可以帮助它们更加方便抓握竹子，长期咀嚼坚硬的竹子，让它们拥有了发达的咀嚼肌和厚重的头骨，脸因此变得越来越圆了。 竹笋长成竹子后，除了定期换叶，她们的外貌几乎不再发生变化。“木秀于林，风必摧之”随着年龄的增长，竹子会不断优化体内维管束的强度以增强韧性，中空的力学结构，竹节及其内部起支撑作用的横梁，则赋予她们极佳的抗弯能力和强度，竹子今天的至刚至柔，是几千万年来风雨不断磨砺的结果，也正是因为中空的结构和特殊的弹性，竹子成为人们眼中制作乐器的良材，在众多用竹子制成的乐器中，有一种乐器因管长一尺八寸而得名尺八，尺八曾是宫廷雅乐的主角，在唐代被作为吹禅的法器至日本，成日本代表性流行乐器，拥有众多流派。 大约从秦汉开始，竹子逐渐成为人们的审美对象，到了唐宋时期，竹子不仅频频出现在吟咏描摹中，更被广泛种植于房前屋后，成为人们美好精神品格的化身。 终年绿色象征清廉，竹秆通直富有韧性，象征刚正不阿，空心象征虚怀若谷，竹节象征坚贞有节，竹子与人，从相遇到相知，从相伴到相守。古诗云“宁可食无肉，不可居无竹”，苏州博物馆，园林中的竹景随处可见。一步一步，竹子从远古走来，从山野走进人类的视野，又从日常起居的生活用具，上升为人们心中的谦谦君子。 毛竹在地表之上看似与世无争，但在泥土之下，她们的根茎却能向四周不断扩展，攻城略地。 今天世界森林面积不断缩减，竹林的面积却在扩张成为第二森林。 竹子对光合作用的强烈需求，成为一种有效的固碳方式，作为绿色环保的可再生资源，竹制品在人们生活是流通。 日本的岚山竹林，来自中国的毛竹成为主角。 英国邱园上百种竹子在这里安家落户。 在意大利竹子被用来建造迷宫。 1500多种不同种类的竹子，海拔3千多米的神农架，每年五个月被冰雪封冻。神农箭竹，几乎是竹子所能生存的极限高度。 犁藤竹属，在草木丰茂的雨林中，有攀爬技能。 巨龙竹，世界上已知体型最大的竹子，身高可达十几层楼高，砍下一节就是一个水桶。 每一种竹子都有自己独特的外貌，每一种竹子，也都有自己的生存之道，活下去，生息繁衍。当她与人相遇时，两个物种都发生了深刻改变，她帮助人们分担繁重的劳作，方便人们的生活出行，满足人们的口腹之欲，承载了人们的琐碎日常，寄托了人们的希望，在无意间塑造着人类文明。 在辞海中，以竹为偏旁的汉字，就有200多个，每一个字都是一种提醒，提醒着竹子以各种形式对人类的滋养。 竹子的生命也有告别的一天，告别的方式与众不同。 她一生只开一次花，一等就是数十年，她的花神秘而又复杂，至今不能预测她开花的确切时间。2018年6月，桂林的竹林中有竹子开花了。开花前，同一根根茎相连的所有竹子，都开始为开花做准备，她们慢慢褪去一身翠色，将自己身上几乎所有叶芽转化成花芽，当一片竹林变成黄色时，竹子的花就挂满枝头了。这一朵朵黄色小花，让竹子迎来了生命中最绚烂的时刻，让竹子迎来了与生命告别的时刻。正是用开花，竹子宣告着自己的生命，已经走向尽头，所有与竹子开花的研究都还处于起步阶段。把叶芽转化成花芽时，就丧失了光合作用的能力。牺牲自己，只为了给整个种群留下更多生的希望。 在一种共生菌类的帮助下，重回大地，这就是竹荪，它们负责将竹子的尸体化为土地的养料，新的竹子将诞生。 一粒毛竹种子，大约半个月后就开始长出小苗，不久毛竹小苗有了萌发竹笋的能力，通过萌发竹笋，大约十多处后，一颗毛竹小苗也能长成一大片像她母亲那样的竹林。 人类诞生以前，竹子就已静立天地之间，她为生存所做的努力，成就了自己，也成全着无数物种。她是竹子，禾本科，竹亚科。 |
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