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这个世界上，有“仙女”就有“恐龙”。而地球现存最古老的生物之一，就有一种名叫“恐龙虾”的鲎（hòu）虫。据说它已经在地球上繁衍超过3.5亿年，挺过了三次地球生物大灭绝，更是见证了恐龙诞生灭绝的全过程。神奇的是，你小时候很有可能将它们拿来喂过鸡鸭。
鲎虫，绰号“三眼恐龙虾”，属鳃足纲、背甲目的一种甲壳动物。目前人类发现已知的共有15种，广泛分布世界各地，主要生活在湖泊、池塘、水坑、稻田等淡水区域，但中国仅分布“丰盛鲎虫”一种。据科学研究，鲎虫起源于古生代泥盆纪，至今完全没有进化，还保存了三叠纪时原始的奇特长相。看它的外形，都不知道是螃蟹出轨，还是龙虾出墙......
其绰号“三眼恐龙虾”不是浪得虚名的，而是它真的有三只眼。一双两侧对称的复眼，中间稍高的位置还有一只眼。复眼这种视觉器官多在昆虫和甲壳类节肢动物身上出现，如蜻蜓、蜜蜂等，通常复眼的体积越大，视力就越强。但鲎虫复眼面积超小，只能看到面前10厘米的障碍物，可以称得上是“高度近视”了。
鲎虫和那个地球上唯一蓝色血液的“鲎”（俗称马蹄蟹）的外形很相似，但它们并不相干。鲎是海洋生物，尾部是剑尾；鲎虫淡水生，尾部会分叉。另外鲎长大后体长60厘米以上，而鲎虫最大的也不超过10厘米。但两者确实像，又同属远古幸存生物，所以鲎虫也被誉为“微型鲎”。 鲎虫是典型的水底栖居动物，72对腮足令其会游泳、会爬行，也会挖坑，天敌稀少，杂食性。什么水蚤、孑孓，或者小型浮游动物都是它们的食物，有时还会自相残杀。不过鲎虫的生命周期很短，一般只有40～90天左右。
古老却短命，凭什么能在地球挺过3亿年呢？和仙女虾一样，鲎虫也有奇特的滞育期。鲎虫在干旱环境会脱水死亡，但鲎虫属于孤雌生殖，排出的卵拥有坚硬外壳包裹，能够在干旱、寒冷、高温等恶劣环境里休眠多年，遇水之后再自行孵化。如果孵化一半，又没水了，还可以停止发育。据科学研究，鲎虫虫卵的滞育期最久可以持续长达25年。
这情况可能很多人小时候遇到过，养鱼的时候装了一点沙子进去，第二天多出一个鲎虫，有种“异形的卵”被激活的感觉。 另外鲎虫是一种益虫，它们吃孑孓，而且在日本被用来作除草剂和宠物。据说NASA将鲎虫送上太空测试，发现其寿命可以延续到18个月，未来可能会成为太空宇航员高蛋白食物的来源......你有见过鲎虫吗？ |
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