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封面设计/曲海庆 【原创首发】作者 | 王玉芳（原创作品 侵权必究） 小村。绕着小村扯拽着的两道山。山之间横着、竖着、斜着的三道沟。 这便是故乡了。 故乡很小，很薄，很随意，是夹在太行山里的一幅小小的毛边画儿。 酸枣树，就布在这画中，这儿几簇，那儿几棵，或相偎相拥，或恣意散列。扎在斜坡儿的，攀在崖边儿的，高的，矮的，壮的，嫩的，都有。看似无拘无束，自由自在，整体却像一篇散文，形散而神不散。 酸枣树，根本不能叫树，它是“棘”，很难长成树，长到杯口粗细就自然干枯，由根部再滋生新芽。因枝上对生角针，俗称“圪针”。天生圪针，注定了它凛然不易犯。没有叶子的酸枣树就是灰褐色的桀骜不屈和裸露着的锋芒。酸枣树不怕旱，遇旱结果更稠。 所以，记忆里，故乡就没有酸枣不稠的秋天。 “七月十五放火鞭，崩得酸枣红圆圈；八月十五放炮仗，崩得酸枣红杠杠。”七、八月间，正嘻嘻哈哈学着娘念叨这谚语，一道道岭一道道梁就花花绿绿起来了——青酸枣，红酸枣，屁股上戴个红圈儿的酸枣，一串串，一颗颗，在枝上晃，在绿叶怀里笑，诱人去追，等人去采；酸味甜味儿早冒出了枣皮，在阳光下闪，在风里飘，在心头撞来撞去。 瘪着肚子的孩子们，肯定把酸枣当宝贝，咽了枣肉还舍不得吐枣胡儿，舌尖挑，舌尖舔，吮着，吸着，硬把酸枣胡儿当成了“口香糖”。吃是其次，更要紧的是枣胡儿是药材可卖钱啊，小村便为之心动了，姑娘媳妇们尤其着了迷——若卖得几块钱揣进兜儿里，脚步也会铿锵几响，添些油盐酱醋，扯几尺花洋布，买一双新袜子，再放了手给孩子买一本小人书……瘪瘪的时光里就开出了一朵又一朵丰盈的花。 可是，对山，对山里的一切，生产队是禁囿的！看坡人和他脚下蹦跳的大黄狗一样嗅觉灵敏，慑于此，人们只得蜷着腿，按捺着一颗蠢蠢欲动之心。 忽一日，有人传言：“要解放摘酸枣了！” “解放”，意即放开，允许。“解放摘酸枣”就是定于某日某时，所有的山全都放开，允许所有人随心所欲地摘酸枣。 得着信儿的又以最快的速度传给最亲近的人，末了还不忘轻而有力地强调，“可不要对旁人说啊。” 但，消息还是生了翅膀，扑棱棱地匝遍了全村，每个旮旯都呼啦啦地有了动静。 “要解放摘酸枣了！” 正洗碗的女人们，一听愣了神，随便哗啦哗啦几下，就在小围裙上匆匆擦了手。仰头四下里望，脑子里飞速转——西山，北山，南山，西沟，里沟，东沟，哪条沟里的酸枣树多，哪道岭上的酸枣大，哪个洼里的酸枣稠……找一个轻巧的竹篮子，门口一放，再翻腾一条装粮食的长布袋，只等村西老柿树上那口铁钟“当当当”一响，一竹篮子就可以直接朝西奔！ 等待着解放，等待着抢摘酸枣，简直有点像等待娶媳妇般激动和紧张。 “卖了酸枣，扯二尺灯芯绒去——城里正时兴穿灯芯绒皮底儿鞋哩。”东邻荣婶儿一说话就会连着城里，说得眉毛一翘一扬的。 “俺也有心——多扯一尺…………”秀姑姑吞吞吐吐，双颊飘了两朵红云，一猜就知道是想给对象做鞋哩。 三奶奶挪着一双小脚，啧着嘴，浑浊的眼睛闪着光：“跑不动了哟，就在人家屁股后面拾摘些吧，卖一毛是一毛。” 娘悄悄许我：“卖了钱，就给你买了那件粉底儿绿花的秋衣。” “娘，给二蛋儿买成语词典吧，省得他老抢俺的。” “加把劲儿，二蛋儿的词典和你的花秋衣咱都要。” 娘有娘的生活窍门，我信！她通过她的手，会把枝儿上长的、土里埋的统统都变成钱，再变成我们的书本和衣服。我也尝过甜头的，去年摘酸枣薅草药卖了三块五毛钱，除买了本成语词典，还买了双红尼龙袜子!一冬天脚底下都踩着霞，霍霍地冒热气呢。还有，集镇书店里那个“立体几何经典练”，俺早瞄了好几次。 所以，“当当当”的钟声，就是投入战斗的冲锋号。号一响，全村男女老少，都会踩着梦，呼哧呼哧往山里跑。 小孩子们往往跑得快，兔子似的冲在最前。可他们就是图个新鲜，打一枪换一炮，总觉得到手的酸枣不够稠，不够大，就东跑西颠的，一直向远方追寻——他们就是放归的小兽啊，三五结群，吆五喝六，又如没王子蜂儿，“嗡嗡嗡”乱飞乱撞。当然，这样最终是摘不了多少酸枣的，除去吃的，所剩无几。 女人们，大多手快，似乎又不怕圪针扎手，连叶子带酸枣往下捋，弄得篮儿满袋儿鼓的。 娘踏月回来，肩上扛的，臂里的，都是酸枣；腿上扎了密密麻麻的鬼圪针，发上粘了几个酸枣叶子，像绿发卡。 “娘，你摘了恁多！是找到了蒜辫子吧？”我们把特稠的酸枣叫做“蒜辫子”。 “傻孩子，哪有那么多蒜辫子！——摘酸枣，要的是耐心，守着一个地儿摘，完了再换地方——你东山盼着西山稠，只顾乱跑，把时间都跑在路上了。” 月色如语，枣香温馨，我明白了，摘酸枣不能只凭兴致，须得有耐性。我还知道娘手上准扎了刺——拿来针，左手使劲掐着娘的手，右手一针一针地往外挑，每挑出一尖刺，一松手，娘的手上就是个小血洞。 孩子们，拣着又大又红的酸枣，可大快朵颐，可公开私藏。其余的，统统倒进一口大缸里，加水，沤上。等枣儿皮泡烂软了，再下手搓皮，滤皮，淘洗——女人的手，浸得红红的，在水里舞，把枣核一颗一颗抠出来，晾在竹筐里。可惜，这样弄出的枣核色泽很黯；品相差，自然就降了等级，卖不上好价儿。 女人们觉得亏大了，凑在一起嘀咕，嘀咕来嘀咕去，便嘀咕出了新的脱皮法——煮！把酸枣倒进灶锅里，先煮熟，再搓皮。木柴烧得噼噼啪啪，火苗舔着灶脸儿，酸枣在沸水里跳跃着，成了青青红红的小舞女。果然，枣胡儿全是白亮亮的——女人们的笑声啊，也白亮亮的。 酸枣，是故乡女人的魂儿。一茬一茬的酸枣在，女人们就不安神，不停的跋涉，不停的期盼，攀比着，鼓励着，争抢着，谁也觉着别人摘得多，谁也想偷偷去多摘一回。 娘守着秋天的每一个早晚晨昏，守着酸枣的稠和稀，一直守到叶落枣零，她卖的钱总比别人多……自然，我穿的花衣服也比别人的多，上的学也比发小们的大…… 酸枣小小，味道永浓。酸酸甜甜的故乡，酸酸甜甜的母亲们，永远酸酸甜甜在心中。酸枣树本是棘，棘枯繁新绿，子孙自葳蕤，年年岁岁，永无穷尽——故乡的酸枣，是永远的酸枣。
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