上世纪八十年代，甘肃作家邵振国的一篇《麦客》，让关中平原世世代代都在重现的这一民俗为世人所熟知。
麦黄时节，是龙口夺粮！因为小麦成熟后，最怕大风和雷雨，特别是连阴雨。如果遇到一连几天、十来天的连阴雨，小麦就会长芽，芽麦有毒，吃不得。这样一来，农民一年、十个月的辛苦就基本上算是白费了！所以，在这几天，收割、碾打、晾晒，最需要老天的配合，也最需要人力！甘肃天水、庄浪一带的农民，因为自家的小麦还没有成熟，处于“闲天”；也有一些河南的农民，因为小麦成熟早，已经收割、入仓、夏收完毕。他们就成群结伙地拥入关中，帮助当地人收割。关中人把他们都叫做“麦客”！麦客们出外帮人割麦，也最怕雨天没有“生意”，如果没有人请他们，那吃、住就都有问题了。住还好说，夏天嘛，随便哪里都能凑合。那“吃饭”可就麻烦了！所以他们随身都带着干粮。干粮就是用小麦、大麦、豌豆等的面粉炒熟做成的干面粉。因此，关中人又把他们叫做“炒面客”！当然，这些年由于人们生活水平的提高，一般也没有人会因为雨天没有干活而不给他们管食宿。炒面，也就逐渐地淡出了人们的视线。取而代之的，是年轻一代的麦客们向顾主索要啤酒、香烟甚至于香烟还有品牌要求、吃饭要有肉等等。一般地，厚道的关中人都是会满足他们的！大家都知道，出门在外不容易，只要他们能给我们好好干活，这些个花费都不是大事。前几年各县区和乡镇还设立专门的“麦客接待站”，负责这些远方客人的生活和生产。
在这个“麦子上场、秀女下床”、“龙口夺食”的用人时节，那些操着生硬外地口音的麦客们成群结伙地来了、来给我们割麦了！于是大家都热情地招呼他们。在饱餐之后，主家就带领或三五个、或二三个挑选来的麦客到自家地里，给他们指定地畔。麦客们就开始飞快地挥镰收割。挑选麦客，不在于是否年轻，而在于他的饭量！当地人讲：“能吃就能干”。一般地在几个小时之后，主家还要到地里看一看，看他们是否会偏离地畔、他们是否有水喝，再叮咛几句。
到下午，或那块地割完的时候，一般就会再管待一顿饭，然后是计算工钱，送客！现在也开始给没有“下家”的麦客们再管一晚住宿的。但那些憨厚的麦客们是不会白住的，他们一定还会替主家干一些零碎活。
陕西的关中平原，号称“八百里秦川”。民风勤劳、淳朴。脚下的黄土深厚肥沃，气候冬冷夏热、雨热同期，盛产小麦，也有人称之为“关中大粮仓”！关中，自古也没有什么大的自然灾害，只是有些年份会闹干旱。所以自先秦起直到汉末，都是国家政治、经济和文化中心。外地的麦客在夏季到这里干活，目睹当地人较高的生活水平、较好的文化素质以及周到的待客礼节，深为羡慕！他们说：这里富裕啊，“天天过年，晚晚串钱”！于是，很多人把女儿远嫁到这里，到这里上门落户的也不少。
小时候见到年年都会光顾的、脏兮兮的麦客，本想他们大都来自甘肃庄浪、定宁和镇远一带应该是从西边过来才对。后来才听他们说：早在当年的四月份，他们就背上行囊、拿上工具、带着干粮炒面，走出家门，一直向东进发。因为小麦是从东边开始成熟的。所以他们要从家里步行二十多天赶到渭南“开镰”。然后再一路向西、一直割到自己家！而且这麦客的“手艺”还是“祖传”！父亲带儿子，以后儿子再带自己成年的儿子，世世代代沿袭不断！在上世纪六十年代，好多甘肃地区的妇女甚至也加入了麦客的行列，她们干着与男人一样的活，有的甚至比男人还能干！也有的看到关中的富庶，甚至舍家撇业，在陕西另外嫁人生活！
我在“申新”纱厂工作时，因为工厂有自己的生产任务，甚至还要需要加班加点，所以厂里并不支持夏收。也因此，我几乎没有过割麦子的体验！解放后，在上大学期间，学校曾经动员、组织大家到厂区附近的生产队支援夏收，我这才接触到实实在在的“割麦”！割麦需要技术，才能又快又干净、麦茬也不高。但是技术还在其次，主要还在于体力！在割了两、三个小时之后，就腰疼起来，干不了活了！当地农民安慰我说：“慢慢割，歇一歇。连我们这些干了一辈子农活的人来说，也怕割麦。这是所有农活中最累的活啊！”至此，我才体会到了麦客们的真“功夫”！
1997年，到夏收的时候，我的大儿子在农村，也有几亩承包地。我就想，我也已经退休，不用再考虑上班的事了，就想给儿子搭把手。只要不割麦子，小一点的劳动量，也还是可以的。于是，我和老伴一起回到老家，算是支援夏收！
当时，已经有收割机参与夏收了。收割机的效率高、速度快，省时、省力，人称“铁麦客”！但是，对于新生事物，人们一般是有一个从观望到认可并接受的过程的。村里几户有大牲口的人家，看了机器收割以后，都认为麦茬太高，把本应用来喂牲口的麦草都留在地里，也是糟蹋；麦子收割也不干净，有浪费；还有车轮轧过的地面，也会影响秋粮的耕种和生长。因而都不用收割机，而是采用传统的收割方式：人割、拉运到场里压麦摞，等天晴了再摊、晒、碾打，然后晾晒、入仓。
儿子年轻，接受新事物快，加之他还有另外的事做。因此，节省时间就是第一要求了！他种有五亩地，叫了“铁麦客”一会儿就完了，几十袋子白花花的小麦就拉回到晾晒场，经过了几个太阳，也就顺利入仓了！从那几年起，外地的麦客明显少多了，本地的麦客有所增多，收割的价码也在不断提高。这样一来，饲养大牲口就有点不合算了。于是乎，村里的大牲口就减少乃至于消失了。就是有几户，也只是奶牛、肉牛、肉驴这些。
2011年夏收，因为儿媳妇要带自己的小外孙，家里就忙不过来。我们又回了一次老家。这一次，村里的变化更大了。家里三面临路，都是水泥路面，车辆出入已经不会沾泥了！更为我所惊讶的是，年年随处可见的麦客队伍已经全然没有了踪影，农家自己动手割麦子的也几乎没有了，麦场上往日那挨挨挤挤的麦捆、石碡碡，更有那大晒场，也都没有了踪影！我到家一看，儿子半躺在沙发，拿着手机遥控指挥！我出村去看，在那一望无际的金黄色麦浪里，几台收割机像小船一样游动其间，几乎看不到人影——天热，人就都躲到阴凉处“享福”去了！
改革开放，使农民的腰包鼓起来了，也有了实力“真正”实现机械化生产，彻底颠覆了千百年来传统的耕作、种植模式，极大地提高了农村劳动生产率，也彻底解放了农民。
中国是一个农业大国，历朝历代，到了夏收时节，人称“忙里”，是一年中最忙的时节。全家出动，就是没有成年的娃娃、裹着小脚的老太，也要同大人们一起到地里、场里“受罪”。满地是人，家家在忙，麦地里草帽上下晃动，镰刀左右挥舞，麦捆横七竖八——这种手拿肩扛的时代已经一去不复返了！人说：麦黄天，石头也要瘦三分。人，退不了三层皮是不行的！但如今，有了这新式“麦客”，加之甘肃等过去相对贫困地区经济的发展，“麦客”，这一沿续千多年的事物，已经成为历史，一去再也不复返了！
