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先秦时期，圜钱成为了货币大家族中的一员。金属货币由布、刀演变为圜钱，是金属货币史上的一大技术创新。最早出现的圜钱，穿口为圆孔，后来逐步演变成为了方孔，形成了历史上最早的方孔圆钱。钱型为圆，钱币易于滚动，散落。在圜钱的正中留一圆孔，是为了用缗线把若干枚钱币穿成一串，使钱币易于保存和携带。   金属货币的另一次技术创新，是在钱币上增加了外郭。带有轮郭的钱币，既能减少钱币在流通使用中对钱文的磨损，又能防范奸人磨钱取鎔，减少盗铸现象的发生。中国最早出现的铸有外郭的钱币，为西汉文、景时期铸造的四铢半两中的有郭半两。   汉朝初建之时，币承秦制，继续沿用秦钱半两。使用数月后，该钱在市场交易中，却出现了一个问题，给买卖双方带来了诸多的不便。原因出在“秦钱重，难用……”，秦半两重12铢，是秦朝的“下币”。既是唯一的下币，又是最小“面值”的流通钱币。汉朝初建，民生凋敝，国困民穷。天子御驾，找不齐四匹相同毛色的马匹；百姓之家，空无余财，出门不用上锁。这一切，皆因秦末陈胜、吴广揭竿而起，朝廷大军进行疯狂的镇压；刘邦、项羽的争霸，烽火遍燃楚汉。因此上，社会的生产力遭到了极大的破坏，社会上的生产资料和生活资料极度地匮乏，社会经济濒临崩溃的边缘。老百姓买东西，手中持有的秦半两，在购物时十分麻烦。秦半两的购买力较高。有史家根据对《金布律》的考证，得出结论：当时的一枚秦半两，可买缰绳1条；可买现今的麻布6寸；可买现今的食盐4两2钱；可买现今的黄米或小米4斤……。问题来了：某人手持一枚半两钱，欲买黄米或小米2斤，或买食盐2两，米店、盐店的老板就会束手无策，没办法给顾客找零。这正是秦钱难用的原因。 基于此，在建汉当年，即公元前206年，高祖刘邦“令民铸钱”，把本该由国家掌控的货币铸行权，下放到了民间。这就有了高祖时期的半两“荚钱”。后经高后、文帝、景帝三朝，先后进行过五次大规模的币改。每改一次，铸一次新钱，这就有了后来的高后八铢、高后五分钱等。虽然每次币改的内容不同，但改革的趋势却相同：新铸的半两钱，在秦半两的基础上逐步减重。改来改去，终将半两减重为四铢，重量仅为秦半两的三分之一。这就是我们通常所说的“四铢半两”。 四铢半两铸造于文、景时期。本来高后临朝称制后的第二年（前186年），收回了民间铸币权，并先后铸造了“八铢半两”、“五分钱”。可是高后死后，文帝废五分钱不说，还把铸币权再次下放到民间，并下令铸造“四铢半两”钱。面对文帝恢复高祖旧制，把铸币权下放到民间的币制，大臣们苦苦进谏，劝文帝收回成命。长沙王太傅贾谊，犯言直谏，上书《谏铸钱疏》，力陈下放货币铸行权的三大危害。可文帝或许是为了全盘否定高后主政时期的方针政策，对大臣们的苦谏置若罔闻，仍然执意把货币的铸行权下放到了民间。景帝时期，继续推行文帝时期的货币私铸政策。这一货币的倒退政策，促成了了后来的诸侯坐大，导致了景帝时期的“七国之乱”。 四铢半两的种类较多，有不同的分类方法。以钱面有无轮郭划分，可分为有郭半两、无郭半两；以钱文“两”字写法分类，可分为双人两式、连山两式、两字为十半两；以钱背纹饰划分，有星纹、决纹等。此外，尚有蛇目、纪数、字符、异文、缺笔等等。 四铢半两的材质，皆为青铜。有郭四铢半两的特征很明显：钱面有外郭，线条细狭；无内郭。钱背无郭；穿口略小。该钱质量优于汉朝前期的半两钱，制作精整，薄厚均匀；外圆规整，内方规则；面、背平整。钱文为小篆，字形略长。“半”字的上部两点写成了方折，没有弧形；下部两横等长且平行。“两”字下部内框中的两个“人”字，用了简笔，写成了“十”字，字形和无外郭的“十字半两”的字形高度相似。 既然四铢半两“重如其文”，那重量应该是秦半两的三分之一。秦半两约合现在的7.8克，四铸半两的重量应为2.6克左右。但笔者亲测数枚，重量都小于2.6铢。其中一枚的数据为：径宽为2.6厘米；重量为2.23克。又测数枚，径宽均为2.6厘米左右，重量在2.22——2.58克之间。   四铢半两因轻重适中，币值适应了当时民众的低消费需要，因此，受到了大众的认可和接受。在一定的程度上，稳定了物价，促进了当时的经济发展。对“文景之治”的形成，也起到了一定的作用。 四铢半两中的有郭半两，铸行时间较长，历经文、景二帝，到公元前140年，汉武帝登基后才停止了铸行。现在市场的存量较多，市场参考价格为50——150元。 |
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