乱世出英雄，亦出名士，魏晋便是一个思想活跃、骚客辈出的时代。饮酒、服药、清谈、纵情歌舞、寄情诗书，这种清静无为、不滞于物的生活方式，被称为魏晋风度。通过虚无缥缈的词汇堆砌描绘魏晋风度无异于空谈，若要真正了解魏晋风度，总绕不开一个最具代表性的名字——嵇康。读过嵇康，方知何为魏晋风度，读懂嵇康，方知何为“真名士，自风流”。
嵇康，字叔夜，三国时期曹魏思想家、音乐家、文学家、“竹林七贤”之首，魏晋名士的精神领袖。史载，嵇康“身长七尺八寸，容止出众”，不过，嵇康的气度，与容貌无关，他生性狂放，自由懒散，鄙视权贵，隐居于竹林，醉心于玄学，风流自在不言间。
嵇康崇尚老庄，研习玄学，这让他愈发狂放不羁，不拘小节。《晋书·卷四十九·列传第十九》记载：“（嵇康）头面常一月十五日不洗，不大闷养，不能沐也。”又说他：“纵逸来久，情意傲散。”名士向秀曾评价说：“嵇康有不羁之才，只因志远而疏。 ”意思就是，嵇康的志向不在仕途上，而在竹林中。嵇康拒不做官，回归自然，过着超然物外的隐居生活，他还有个特殊爱好——锻铁。嵇康的隐居日常，除了读书写字，喝酒清谈，剩下的时间就是在后院的柳树下打铁。对于嵇康来说，打铁无异于一种行为艺术，他以此来表达自己的远迈不群，是他狂放性格的具象化体现。总之，嵇康的狂放怪诞爱自由，确为史上罕见，钟会陷害嵇康时，安给他的重要罪名就是“言论放荡，非毁典谟”。嵇康之狂，终究是无法被世俗所容。
嵇康一生最大的克星无疑是害死他的钟会，而二者的交恶正是缘起于嵇康的狂傲藐视。钟会乃是钟繇之子，出身名门的他仕途坦荡，二十九岁就获封关内侯。钟会一度很仰慕嵇康的才华，但嵇康对钟会却一直不屑一顾。《世说新语》记载，钟会写《四本论》时，曾想求嵇康指点，于是登门拜访。嵇康看到权贵钟会来访，视若无睹，继续在树下打铁，钟会只好悻悻离开。此时，嵇康却调侃说：“何所闻而来，何所见而去？”钟会回答：“闻所闻而来，见所见而去。”
景元四年（公元263年），嵇康因仗义执言为好友吕安作证得罪司马昭，钟会借机陷害，嵇康因此被处死。嵇康的死，意味着一个时代的终结，随着嵇康一起泯然于历史的，还有中华古韵《广陵散》。《晋书·卷四十九·列传第十九》记载，嵇康临刑前神情自若，一如往常，他通过日影判断离行刑尚有一段时间，便向哥哥嵇喜要来爱琴，当场抚了一曲《广陵散》。嵇康临终无憾无惧，唯叹惋曰：“袁孝尼尝请学此散，吾靳固不与，《广陵散》于今绝矣！”意思就是：从前袁准想跟我学《广陵散》，我总是吝惜不肯教他，呜呼哀哉，现在《广陵散》要失传了！悔恨惋惜之意尽在其中。言毕，嵇康从容赴死，年仅40岁。从此以后，世上再无嵇康，亦无《广陵散》；从此以后，魏晋文坛失去了精神领袖，魏晋风度失去了代言楷模。
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