我的家乡位于东北地区松嫩平原的大碱沟一带，上个世纪六、七十年代，除了大队部和后来新迁来的青年点、供销社房舍外，民居大多都是土坯垒墙、碱土棚盖的泥土房。那时候我们的生活大多数都和泥土有关。婴儿刚出生时要在土炕上撒些细土面垫上；我们睡的土炕，外面的鸡架狗窝猪圈都是用土坯搭就的；有穷一点的人家就连装碗筷的碗厨用的都是土坯。母亲给我们炒的苞米花，要提前在苞米里撒上一把“风和土”（刮风沉淀下来的土）炒制，为的是苞米多崩花酥脆可口。手脚或身子的其他部位刮了口子，来不及医治时，撒上一把土面，不但能立即止血，据说还能消炎，防止破伤风。生活中我们少不了土，我们祖祖辈辈生活栖息的地方，就是土质的村庄。
和泥、脱坯（制作坯）是东北农家的两种活，也可以说是一种活的两道程序。和泥不一定是为了脱坯，有可能是为了抹墙、抹房、抹炕等，但要想脱坯，必须先和好泥。小时候，年年见到大人和泥脱坯的情景。泥土房的房墙和屋顶要年年抹年年侍弄着。有一年不抹房，墙和屋顶的黄泥和碱泥受夏季雨水的冲刷，泥片就会剥落，屋顶就会漏雨。侍弄的时候虽然很费事，但这种平房自然也有它的好处，冬季暖和不说，那平顶的房盖用处可就大了。特别是到了秋季，家家的庄稼收获完毕，堆在院子里鸡刨狗食的很容易遭损；如逢雨季，晾在潮湿的院子里，粮食也不易干。平房顶就起到了很大的作用，把较轻的粮食放在房顶上，高处风大，采光也好，农作物的颗粒晾干的快。待农作物的颗粒晾干之后，因为高处风大，直接在上面用扬锨就把籽粒中的糠秕风出去，家家的房盖都成了一个“小场院”，打毛嗑头（葵花头），扬毛嗑，扬谷子、糜子、苞米、黄豆等，很是方便。
抹什么样的墙和什么样的泥，脱什么样的坯和什么样的泥，这在我们的老家是有很大讲究的。人住的房山墙一般都是用黄土和泥，这种泥用的“扬角”（用麦秆铡成一寸长的秸杆称“大扬角”；脱了粒的麦壳又称“麦鱼子”是“小扬角”）应该是小扬角，小扬角和的泥细腻，抹在墙上美观，一般的仓房或是院墙用碱土和泥抹，这种泥抹在墙上，碱性大，雨浇在墙上滑溜，不易脱落。垒院墙时，要用上大扬角，麦秆铡得长一些十公分左右最好，用洋杈一杈一杈地把泥摞叠起来，这样杈成的院墙结实耐用。
土坯种类很多，从颜色上来分，有黄泥坯和黑泥坯；从用途上来分，有盖房坯和炕面坯。一般临时性的住所，如看庄稼用或是在甸子里放牧看牲口用的临时窝棚、看水库的小土房等，这些房、棚冬天闲弃时损坏严重，第二年还要重新搭建，用的就是这种便于取土的黑泥。东北地区，黑土层深厚，深入地下一米多深，之后下面的土大多是黄土，所以用黑泥脱坯方便取材，在地面挖的坑也不深。而黄土泥要挖上一米或两米深之后才能见到成色较好的黄土。抹墙用的黄土，本着不破坏农田和道路的原则，一般要选择在池塘或沟边取土，之后拉回自家的院子里和泥。
脱坯多是现场取泥，一般都在靠近水源的地方，挖出一个很深的坑，把大扬角撒在上面放进水，直接赤脚在里面踩踏均匀；也有怕凉穿长筒靴踩踏的，但挺费力，一个不小心，有时会把靴底拔掉，这样的泥就和成了。说的似乎轻描淡写，但在具体的劳作过程中，和大泥和脱大坯，是同属东北四大累之一最累的活，踩踏要用力，要脚脚见底，这样里面的扬角才会均匀，否则脱出的坯不结实。扬角放多放少要凭经验，放得恰到好处了，脱出的坯使用的年头就会多一些。脱坯一般都选择夏末秋初的无雨季节，这个时候脱的坯易干，少被雨淋。
把和好的泥，用洋杈从坑里甩出到地面，不能太稀，要很稠很稠的那种，就能用来脱坯了。
脱坯时要用到两种工具，一种是坯模子，一种是水盆。坯模子是一种用四块十公分左右宽的木板做成的一种长方形模具，一般都是用松木制成。用杨木或其它木材，经水一泡会发生变形而导致脱出的胚不耐看、不规则、不好用。在池塘的岸上找一平地，手搛成半拳状，把泥巴在模子里按实，为了模子离开坯胎时方便，还要从旁边的水盆中向里撩点儿水，把坯胎四周用水刷一遍，把坯胎上面抹得与模子上沿一平，光光的；把模子小心地托起，坯胎完整地呈现出来，这样坯就脱成了。脱成的坯后期管理非常重要，要经常看着，以防牲畜踩踏，或小孩子淘气在上面踩脚印。大半干之后，还要把坯小心地横着立起，晒晾朝向下的一面，一行行，很像现在人所说的诺米骨牌。有的孩子淘气，对着边上的一块坯一脚踩倒，其它的坯一个挨着一个倒下一排，把大人们气得直骂娘，说是没教养，有娘养没娘教的孩子。但也是一气了之，谁家没几个孩子？谁家孩子不淘气？淘气的孩子不见得就非得品质恶劣，是大奸大恶之人。
天要来雨时，赶紧组织人力物力，把土坯呈三角形状留出拳头大小的孔隙一层一层地码起，之后，在上面反面覆上一层土坯，用雨布或苫单把坯盖起，也有用谷草盖的，天晴了再把这些覆盖物撤去继续晾晒。小时候的我们最爱穿梭在各个坯垛之间玩耍，玩迷藏，或是学着电影里打鬼子的镜头，在里周旋；更有淘气的，拿弹弓在坯孔里射击，被射到的疼得狼哭鬼嚎地去找家大人评理。
盖房子的用坯，一般都要等到来年的春季时才能使用得上，为了便于冬季管理，还要把一码一码的坯码在一起垒成一大垛，外面用碱土泥抹上，保存到第二年春季无雨季节，盖房时取用。大坯垛上面也留有孔隙，是为了方便透气。冬天的时候，有麻雀或雪鸟在里面筑巢。我们往往把家里用来上房的大梯子，两个人抬着来到这里，攀上去，掏里面的麻雀。有时老鼠也爱在下面打洞，主人很不愿让老鼠在其中打洞，往往在洞里塞满软柴点燃，用烟熏出里面的老鼠。因老鼠在里面打洞，往往会把土坯弄坏。
也有专门以脱坯卖钱为生的“坯客”，在夏秋之交一天也不闲着，男劳力和泥脱坯，女人和孩子立坯、码坯、垛坯。往往能脱上两、三垛坯，备有的人家盖房坯不够用时卖给他们。也有拉到城里去卖，或拉到别的生产队去卖的，价钱都是一样，二分钱一块，质量有保证。但这种活过于劳累，一般没有点体力的人是不能坚持长久的。
每年过完年，刚开春还没进入农忙季节，家家都要拉碱土，用来抹房子。用碱土抹房盖，雨水渗不进去，泥滑利于雨水流淌的同时还有利于冬季保暖，所以不管下多大雨，泥土房都不带漏的。碱土的另外一个作用，就是用它熬制生活用碱。湿地人家离不开碱，做饭时特别是煮苞米馇粥时，放上一点碱，既滑溜又烂乎，口感非常好。那时家家洗衣服、被里被面什么的都要放上点碱，碱能去泥，除污性能也非常好。用碱掺和猪的胰脏在大铁锅里熬，制成一种“猪胰皂”，用来洗脸洗头，亮润而不起头皮。熬制好的碱制成砣儿，普通的盆子大小，拉到集市上或是当地的供销社去卖还能换钱，添补一下家里的日常家用。
房顶走太阳，树梢挂月亮。张王李赵遍地流，昔日那热闹的泥土房，不知从何日起，被青一色的红砖青瓦所代替。除了脚下那黝黝的黑土地，上至各家各户的住房，下至鸡架狗窝、篱笆院墙，就连村子里的几条过去经常泥泞不堪的巷道，也都变成了砖混或泥混结构的了。过去的那种养活一代又一代东北人的土质村庄，逐渐淡出了人们的视线，退出了她自己的历史舞台。乡愁点点，成为人们记忆长河中一道永远也挥抹不去的风景。
