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眼下又是一年一度的高考季，莘莘学子们此刻正在奋笔疾书，为自己的未来而努力着，在此先预祝孩子们都能考出好成绩，考入自己理想的大学。高考被称为人生中最重要的一次考核，因为迈过了这一关，就将踏入最高等的学府，之后的那一纸文凭，也被誉为未来事业的敲门砖。历来高考的第一名，人们总爱称之为状元，也就是说将现在的高考比作早年间科举考试。那今天咱们就来聊聊当年的“高考”考场——北京贡院。中国自隋朝开始推行科举制度以来，一直延续到清末，历经了1300余年，并在明清时期达到顶峰。科考一直作为为朝廷、为国家选拔人才的考核机制，虽历朝历代的制度不尽相同，但大体的程序都差不多。在封建王朝，往小了说你想出人头地、往大了说报效国家，除了投军从戎之外，只有参加科考才能入仕。在这个过程中，大体要参与三次重要的考核，即乡试、会试和殿试（明朝正式施行）。所谓乡试，并不是由乡一级政府组织的考试，而是由南、北直隶和各布政使司举行的地方考试，地点在应天（南京）府、顺天（北京）府、以及布政使司驻地。
乡试每三年一次，逢子、卯、午、酉年举行，又叫乡闱，考试的试场称为贡院。会试是由礼部主持的全国考试，也就是现在说的全国统考，这一点还真和现在的高考类似，区别在于现在的高考在各地、各学校分别设置考场，而会试是所有考生都得来北京考，当年说的进京赶考就是这个意思。会试是在乡试的第二年、即逢丑、辰、未、戌年举行，因为由礼部住持，所以又称礼闱。会试的考场当然也在贡院，所以北京贡院既是顺天府乡试（市统考）考场，也是全国举子们进行会试的考场（全国统考考场）。贡院的设置始于唐代，北京贡院是明清两朝的会试考场，地点在建国门内，东二环建国门桥往东不远就是，如今的贡院西街、贡院东街就是因贡院而得名。那么既然是考场，为什么不叫考院、试院而叫贡院呢？因为封建社会不是人民当家作主，而是皇帝当家作主，全天下都是他的，所谓“普天之下莫非王土、率土之滨莫非王臣”嘛！所以会试说好听的叫为国家选拔人才，说不好听的就像从举子中挑选好的向皇帝进贡一样，所以叫贡院。如今的高考，个人重视、家庭重视、社会重视、国家也重视，所以尽力为考生营造好的考试环境，经济比较发达的地区高考考场基本都是明亮的教室、还装有空调，以便让本就紧张的孩子们能够舒适一些。但是过去没这条件哪！所以那会儿的大考都不在夏天进行，北京的冬天太冷、夏天又太热，只有春秋温度比较宜人，所以乡试的考期在秋季八月，考试分三场，分别于八月九日、十二日和十五日进行，故乡试又称秋闱；会试的考期是春季二月，也分三场，分别在二月九日、十二、十五日举行，因此会试也叫春闱。
这个闱字，既是科举考场的代称，也指宫殿的旁门，但是很容易与围混淆，特别是搁在考场，因为古代的考生参加大考，真的是把你“围”起来。那会儿考试不像现在，几十个考生在一间教室里，而是每人一个单间儿，叫考棚，这也是为了防止考生之间交头接耳、作弊的一种手段。考棚的面积还特小，三场考试没结束，考生是不允许离开的，要从外面上锁，也就是说你除去考试，吃喝拉撒睡全在这一个小单间儿里。小到什么程度？据说您要是个儿高点儿、躺平了都伸不直腿，拿老北京话说：您得“斜么呛儿”的睡。除了把每个人隔离开之外，为防止夹带作弊，考生入贡院之前还得经过唱名、搜检、领卷等极严的手续，并有军队负责“押送”至考棚，说不好听的，跟囚犯差不多，您说这滋味儿，怕是好受不了。说到这儿您也就在知道为什么不在夏天考试了吧？就北京这温度？这桑拿天儿？这小单间儿？还不得中了暑？北京贡院建于明永乐十三年(1415年)，原址是元代时期的礼部衙门，随着时间的推移，考生的不断增加，考棚数量也随之“水涨船高”。开始时，北京贡院有考棚9000间，按照千字文顺序排布。起初的考棚主要为木结构，在明天顺年间曾经着过一次大火，烧死举子90多人、伤人无数（因为都锁着、跑不出来了）。后来在万历年间、张居正掌权时，吸取了上次惨剧的教训，一面扩建贡院，一面将木质考栅改为砖墙瓦顶的房屋，考棚数量上升至1.3万间。清乾隆年间又扩建过一次贡院，增南围墙二砖门，扩充大门、二门等建筑，到了光绪年间，由于考生太多，北京贡院已显得格外拥挤，于是再次扩建，考棚数量达到1.5万间。
就算单个儿考棚的面积再小，这么多连在一起，您琢磨琢磨占地小的了吗？所以在清末鼎盛时期，北京贡院占地极其广阔，东起如今的贡院东街，西至贡院西街，南起建内大街，北至东总布胡同，包括贡院头条、贡院二条、贡院三条在内这一大片，都是北京贡院的“产权”，只可惜这座明清时期的“高考考场”已经不复存在了。据记载，北京贡院整体呈坐北朝南，大门5楹，往里有二门五楹、龙门（取鲤鱼与龙门之意）、明远楼、致公堂、内龙门、聚奎堂、会经堂、十八房等处。院墙十分高大，院内，东、西砖墙各开一砖门，门内有牌坊东为“明经取士”，西为“为国求贤”，南墙外有砖影壁，墙之左右各辟一门，门内正中有“天开文运”牌坊，正中轴线有大门、二门、龙门，亦称三龙门，门内明远楼为三重檐，歇山十字形屋脊，楼下四隅各开券门，至公堂七间，尖山式悬山屋顶，前出抱厦五间，两侧有东、西大库，东、西更道各设木栅，为东、西文场，各有号房五十七连（排），东文场内有官生号房六十一间，西北隅有小号房四十连（排），其它建筑尚有总裁、副总裁、考试官、御史等官员的公堂、居室、点名厅、守备厅、监试厅及刷印刻字、誊录、受卷、弥封等处所。院内四角还有瞭望楼，主要起到监视作用。
通过了会试，才有资格参加殿试，殿试的考场就不在贡院了，而是去皇帝的“办公室”——金銮殿，由皇帝亲自出题考核，要不干嘛叫殿试呢？科举制度当然不止乡试、会试、殿试，之前还有县试、府试和院试等，这里面还有很复杂的程序和设置，有时间再跟您细聊。总之乡试第一名叫解元，会试第一名叫会元，殿试第一名才是状元。其实严格说来，如今的高考与科考的性质并不一样，因为科考过了之后是要做官的，也就是说国家负责安排工作，还大大小小的当个领导。而高考过后还得上大学，大学毕业后也未必负责分配工作。甭管怎么说吧，高考等于科考也好，不等于也好，过去的人将科考作为“改换门庭”的唯一出路，可现在社会发展了，价值观也不一样了，成功之路千条万条，不见得只有拿高学历这一条路。话虽如此，学还是要上的，国家的发展、人类的进步需要文化，这么说的目的无非是希望孩子们不要有太大压力，放平心态、冷静面对，努力争取最好的结果，这就够了。 注：插图及封面图片均来源于网络，如有侵权请联系作者删除！ |
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