圆明园始建于清朝康熙年间，是清朝五代皇帝历时150余年，集中无数能工巧匠倾心经营的大型皇家宫苑。圆明园既有宫廷建筑的雍容华贵，又有江南水乡园林的委婉多姿，同时还吸取了欧洲的园林建筑形式，把不同风格的园林建筑融为一体。整体布局和谐完美，体现了中国古代造园艺术之精华，有“万园之园”之称。圆明园是清代五位皇帝长年居住、生活并处理朝政的地方，与紫禁城一起成为当时全国政治权力中心。
圆明园四十景图咏 曲院风荷 （资料图片）
令人痛心的是，由于清政府的逐渐衰落和西方列强的侵略，圆明园竟然于咸丰十年（1860年），遭到英法联军的野蛮洗劫，并被付之一炬。过后四十年，即1900年，八国联军入侵北京，园内残存建筑，再次遭到破坏，此后，一代名园逐渐沦为了一片废墟。直到新中国成立后，才逐渐被保护起来，后在原址上建立起了圆明园遗址公园。
圆明园遗址（图片来源于Pixabay）
虽然圆明园的大部分景观已不复存在，但是在圆明园周围依旧流传着许多与它有关的传说，内容主要包括三个部分：一是表现古代劳动者运用自己的聪明才智修建圆明园的故事，如《九孔桥》《南屏晚钟井》《方外观》《巧匠样式雷》等。二是清朝宫廷的故事，如《和珅盗宝》《嘉庆遇刺》《道光演戏》《慈禧重修圆明园》《乾隆借钱修西洋楼》等。三是表现中国人民英勇抗击英法联军的故事，如《白鸽子传奇》《冯婉贞智杀洋鬼子》《神枪李茂斗洋人》等。
圆明园传说语言通俗、情节曲折，受到人们的喜爱。圆明园传说成为文学艺术的创作素材，在诗词小说、书画音乐、电影电视等领域都有生动的体现。
乾隆借钱修西洋楼的传说
相传，乾隆皇帝为了庆祝六十大寿，下令依照法国凡尔赛宫的形式修建一栋西洋楼。但工程修建到一半时，因为财力不足而被迫停止。乾隆皇帝召刘墉商量计策，刘墉思索片刻道：“只要依臣所奏，十万金银唾手可得。”
当天夜里，刘墉紧急从家里运了几十个麻袋出京，被和珅看到。第二天早朝，刘墉上奏建议向大臣借钱修葺西洋楼，和珅以为刘墉偷运家中财物以逃避缴纳修葺西洋楼的钱，于是便向皇帝报告此事。刘、和二人打赌，文武百官作保，若刘墉确实偷运财物出京，便领杀头之罪；若无此事，和珅个人拿出十万两金银。下朝后，和珅立即差亲信快马加鞭追回运货队伍，却发现麻袋里装的都是砖头、瓦块。和珅大呼上当，却也只能乖乖的交出十万两金银，修葺了西洋楼后半部的海晏堂、方外观、谐奇园等。
（资料来源于北京市社科联组编的《北京非物质文化遗产巡礼》、北京旅游网、北京记忆网、圆明园遗址公园官网）
