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或许你听说过这样一个故事。  有一对衣着简朴的老夫妇走进了哈佛大学校长办公室。 “你好我们想要找校长。” 校长助理上下打量着他们， 断定他们并不是什么大人物后， 便想找个理由搪塞过去， “校长工作很忙，恐怕没有时间见你们。” “没有关系，我们可以等。” 这对夫妇坐一坐就是几个小时， 校长助理无奈之下通知了校长， 希望校长能找到办法打发他们。 校长故作客气地问，“请问你们找我有什么事？” “我们的儿子曾经在哈佛上学， 但现在他死了，我们想在校园里为他留点纪念物。” 校长笑了，“对不起，我恐怕无法满足你们的要求， 如果每一个在哈佛上过学的人， 去世之后都要在校园留点纪念物， 学校不就成了墓园了吗？” “不，我们的意思是捐建一座大楼。” “你们知道捐一座大楼要多少钱吗？ 我们这里的建筑一共值750万美元！” 老夫妇沉默了一会儿，“建一座大楼只要750美元吗？” 他们转身离去了，“那么我们为什么不自己建一所大学呢？” 这便是斯坦福大学的来源。  许多人从中便知道了， “我们不能随随便便就以貌取人， 不要轻视，而要尊重身边的每一个人”， 却从没有想着去深入打听故事中那对老夫妇的故事 这个故事是假的。 老夫妇与哈佛校长的会面并没有那么传奇， 而斯坦福大学的建立也没有这么简单。  故事里的主人翁，斯坦福大学的创始人，名叫利兰·斯坦福， 1824年出生在美国纽约州的一个大户家庭， 在他7岁那年，他的父亲承包了一段24公里的铁路工程， 这让斯坦福对铁路产生了浓厚的兴趣， 每到星期六，他都会扛着铁锹去工地帮父亲的忙。 在他长大之后，他移居旧金山，成为了美国加州第一任州长， 在港口、金矿经营上都颇有成就， 但始终忘不了对铁路的喜爱， 于是主持修建了第一条连通美国东西两岸的大铁路， 铁路修建好后，美国西部成为了充满潜力的新生地， 许多人从美国东岸跑到西岸发展， 来自英国、德国、挪威、瑞典等国家的人也想要来这里落户。 铁路两侧的大片土地价格飞涨， 而作为铁路的大股东，利兰·斯坦福也成为了大富豪。  就在铁路通车的前一年， 他和夫人婚后18年唯一的儿子小斯坦福也诞生了。 那一年，利兰·斯坦福已经44岁， 老来得子，自然对小斯坦福非常地宠爱， 从小就给他请来最好的音乐老师和舞蹈老师， 还让他学习法语。 夫妇俩希望儿子以后能上当时最好的哈佛大学， 为此还专门在纽约买了一套房子， 将小斯坦福送去纽约上中学。  生活似乎变得越来越美满。 但就在1883年，斯坦福夫妇带着儿子去欧洲旅行途中， 小斯坦福却突然患上了伤寒，高烧不退，虚弱无力。 夫妇俩很着急，从巴黎请来最好的医生医治， 也无法将小斯坦福的病治好。 小斯坦福走了，斯坦福伤痛欲绝， 将自己关在巴黎的旅馆里整整五个星期， 在第六个星期推开门，“我要付出所有的财富和余生， 建一所学校纪念我的儿子。”  在那个被广为流传的故事里， 小斯坦福曾经在哈佛大学读过一年书。 实际上，小斯坦福去世时不满16岁， 还没到要上大学的年纪。 但斯坦福夫妇与哈佛大学校长倒是见过面的。 夫妇俩在决定建一所学校之后， 因为拿不准是要建一所综合性大学，还是一所技术学院， 便跑到东岸的哈佛大学、麻省理工学院、康奈尔大学听取建议。 哈佛大学的校长查尔斯建议他们建一所大学， 并告诉他们所需要的花费是500万美元 ——这笔钱如果折合成现在的金额至少1.2亿美元。 斯坦福夫妇表示他们能承担这笔费用， 并用他们儿子的名字为学校取了名， “LelandStanford Junior University”，简称“斯坦福。”  斯坦福夫妇回到加州， 开始找人在名下一个8800英亩的农场上建起了一栋栋建筑。 一半用来做教学楼， 一半用来做学生宿舍。 当时外界对于这所新大学普遍不看好， 美国东岸学术氛围浓厚， 那些历史悠久的老校也都集中在东岸， 斯坦福这所后起之秀能干出些什么？ 纽约的一些报纸甚至还评论道， “没有人愿意去到蛮荒的西部上学， 教授们将会在大理石的教室里， 面对着空板凳讲课。”  斯坦福夫妇却不理会他们的质疑， 他们更关心怎样才能让学生们接收到更好的教育。 他们给学校定下了在当时从未有过的规矩， “男女共校，不分宗教流派，实行公民教育…” 他们还坚持不收取学生的学费， 只向他们收取少额的住宿费和伙食费， “以后所有斯坦福的小孩都是我们的孩子。” 1891年，斯坦福大学落成当天，学校门口车水马龙， 有559名学生来到了学校报到， 其中超过60%的学生，都是从加州以外的地方过来的。  然而就在1893年， 利兰·斯坦福因为心肌梗塞离开人世， 只留下夫人珍妮·斯坦福在苦苦支撑着学校。 此时距离他们决定修建斯坦福大学正好十年。 祸不单行，他们遇上了美国经济危机， 斯坦福夫妇铁路公司的资产被政府冻结。 学校校长找到了斯坦福夫人， “不如把学校关闭了。” 斯坦福夫人苦思冥想了两个星期， 还是拒绝了他的建议， 这所学校，是她的丈夫和儿子留下来的财富， 也是学校里全部师生的希望， 她不能放弃。  斯坦福夫人打起了丈夫生前买过的一份人寿保险的主意。 因为这份保险，她每年能够获得一万多美元的年金。 于是，她硬是把自己一年的开销压缩到三百五十美元， 跟学校教授一起吃简便的午餐， 出门不带司机，能走路就走路， 不买新衣服，也不添置没有必要买的物品， 然后把剩下的近万美元全数交给校长， 勉强维持学校的运转。  在那之后，她长途跋涉去到了首都华盛顿， 向当时的美国总统克利夫兰说明情况。 总统非常支持他们的办学，鼎力相助。 6年后，美国最高法院最终解冻了铁路公司的资产。 斯坦福夫人为了防止学校再次陷入危机， 也顾不上当时的经济环境， 在公司资产解冻之后，马上将全部的资产以低价全部卖掉， 将获得的一千一百万美元投入到学校中。 斯坦福大学的校长后来回忆道， “整个学校的命运，完全靠一个善良妇女的爱心来维系。” 如今，斯坦福大学已经成为了与哈佛大学起名的高等学府， 诞生过许多诺贝尔奖得主、普利策奖得主、美国国家科学院院士，美国最高法院大法官， 精英云集的“硅谷”从校园中往外延伸， 苹果、微软、谷歌等公司在学校周围安营扎寨。 不过人们更喜欢的， 恐怕还是那古典庄严的校园。 它没有气派的校门，没有围墙， 以开放的姿态与外界融为一体。 而在学校的最中央， 树立着一座镶着五彩玻璃窗户的建筑， 教堂的外墙上，耶稣正跟旁边高声说些什么。 斯坦福大学每一年的开学、毕业典礼， 每周的祷告，集会、演讲，都在这里举行。 那是斯坦福夫人为丈夫利兰·斯坦福建立的纪念教堂， 尽管夫妇俩已经离世好多年， 这座教堂却深深地融入到师生的日常生活中， 走进教堂内，或许还能听见当年利兰·斯坦福所说的话，
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