《石门颂》是一方东汉建和二年即公元一四八年的摩崖石刻。其全称是（碑额）《故司隶校尉楗为杨君颂》，“司隶校尉”是官职，级别很高，相当于清代二品大员，加上是受命于皇权监督官员而且掌握千余人的武装，可谓位高权重、牛气冲天；楗为是四川的一个郡，属现在的乐山市；杨君，颂文中原句是“司隶校尉楗为武阳杨君名厥字孟文”，“楗为武阳”即今四川省彭山县，从字面上看“杨君”就是“杨厥”，字“孟文”，一点没错，加上写《水经注》的北魏人郦道元有一句“褒水又东南历小石门，门穿山通道，六丈有余。刻石，言汉明帝永平中，司隶校尉楗为杨厥之所开”，因是有关《石门颂》的最早记载，所以宋代的大家欧阳修也沿用郦说，赵明诚在他的《金石录》中干脆直接称《石门颂》为《杨厥碑》了，但，还是宋代的洪适（他弟弟就是写《容斋随笔》的洪迈）在他的《隶释》中经过精心的考证推翻前说，认为“厥”是语气助词而非“杨君”名，“杨君”者实为“杨涣”，字“孟文”也。洪适是这方面的大学者，一锤定音，莫可争辩。不过，笔者似觉“厥”更直接些，尤以下文谈及杨君时又有“以明厥勋”，且全文多处叙人，名、字相随，岂独杨君别述，然洪适似不容置疑，且罢。但不管怎么说，“孟文”是没有争议的，“厥”也罢“涣”也罢，都指的是同一个人：杨孟文。由此可知，时任司隶校尉的四川省彭山县人的杨孟文，因“数上奏请”“有司仪驳、君遂执争”终致“百僚咸从、帝用是听”开凿石门通道、修复褒斜道的功绩，让他的同乡时任汉中太守的王升在跋涉山道视察褒斜道后大为感叹，“推序本原”，撰写了《故司隶校尉楗为杨君颂》一文，让书佐王戎书丹镌刻在石门内壁西侧。
杨孟文固然功绩可颂，但王升作为太守因循乡情而倾心倾力也不可讳，且文辞优美，文笔从容，洋洋洒洒，天人兼及，详略得当，虽是颂文，又具乡情，难得其不主观过誉，不夸功虚委，又能椽笔点睛，仅用“深执”、“数上”、“执争”聊聊数字显见其品性、品德，可谓简笔白描，不加渲染，令人可信。正因玉其人而成此美文，再加上王戎堪称绝世的妙笔书就，又不假二手，亲自镌刻，两两高人，各各用情，字字句句因石就位，一方兀顽凹凸的摩崖如遇神仙点化历经近两千年的日月交替、朝代更叠、人事沧桑以及风霜雨雪而传世至今，成为中华文化的瑰宝、中国书法的经典。
褒斜道，古代穿越秦岭的山间大道。褒斜道南起褒谷口（汉中市大钟寺附近），北至斜谷口（眉县斜峪关口），沿褒斜二水行，贯穿褒斜二谷，故名，为古代巴蜀通秦川之主干道路。褒斜道石门因王升这篇刻于崖壁的文字太过翔实，致郦道元及其以后的许多人，以为古石门是杨孟文开凿的，这与史实不符。开凿石门之举，早在汉高祖刘邦时代就开始了，只是没有完成。据石门的另一著名摩崖《鄐君开通褒斜道刻石》明确记载，东汉明帝水平六年至九年，公元63～66年，汉中太守鄐君最后完成了开通褒斜、石门的任务。后因安帝初年屡遭战乱毁坏，石门阻塞不通。顺帝初年，经杨孟文再三奏请，才重新修复。因此，杨孟文与石门之首次开通，没有直接关系。
虽然如此，但杨孟文作为位高权重的“司隶校尉”，不仅“深执忠伉”且为众谋事，力主并率领修复褒斜道石门，工程浩大可想而知，他却留得清名和政声，不仅令当时的汉中太守、他的老乡王升感叹作文刻石以颂，也令千百年来无以计数的后来者感佩。当然我们也感佩王升的举动，他不仅为我们留下了一篇美文更为我们留下了一段信史。
据说西汉时期的刻石碑偈几为王莽新朝磨毁，因而为世所鲜见。东汉“碑碣云起”。刻碑之风盛行。单见著于郦道元《水经注》的就有三百多件，碑刻、拓片流传至今者约有二百余种。这些刻石从形制上可分为碑刻和摩崖。摩崖的颂文刻石的代表作便是陕西汉中的《石门颂》、陕西略阳的《郙阁颂》、甘肃成县的《西狭颂》，它们被并称为“汉三颂”。“汉三颂”影响最大艺术性最高的是《石门颂》，它被誉为中国书法的一座丰碑。下来要数《西狭颂》，《郙阁颂》相对影响小些。有意思的是《西狭颂》和《郙阁颂》都“颂”的是同一个人，即：汉武都太守汉阳阿阳李翕。为官一任造福一方，李翕一人获两“颂”，他很幸运，遇到了好时代，做了好事就能刻石以颂，已然名垂千古，还将继续千古，真是值了。
杨孟文当然更幸运，不但遇上一个文采斐然的好太守、好乡党，还遇上一个书法震烁万世的好书佐。也许汉代人写毛笔字的水平普遍很高，而且很普及，王侯将相自不必说、泥瓦砖匠、戍边将士、书佐书僮、飞马信使、囚徒犯人甚至妇女老妪，稍有文墨便能点画布阵。以至越千年之后，每有出土之文字者其书艺水平无不令人叹为观止，奉为圭臬。所以，书艺水平纵使出众人也未必就能出人头地，为人碑碣书丹，稀松平常，大多不具姓名。“三颂”皆具书者名姓，反倒稀罕。
《石门颂》的书者王戎，是汉中太守的书佐，就是现在的文秘，是安康人，以今视古，他的书艺达到绝世水准，惊天地 泣鬼神，但他却“默默无闻”于历史烟尘中，没享“二王”、“颜苏”那样的“大名”。我们对《石门颂》已至烂熟，以为它代表隶书的高度，但没人关注王戎，有关他的资料少的可怜，时代造就了他，历史却不成全他，我们甚至庆幸他留下了自己的名姓，呜呼。
“石门”其实是隧道，将近两千年前开凿这样的隧道真是不可思议，整个崖壁的石质异常坚硬，当地人称石英石，专家称硅质岩，能耐千度高温。不要说当年的王戎，即就是今人面对这样的完全无法凿平、凹凸度极大的洞内崖壁刻字记颂都会却步住手的。
王戎依石书丹，依势刻字，爬高就低。字法是隶、刀法是冲，“松松”落墨，长短大小自由之；“轻轻”奏刀，浅深方圆任意之，六百五十五个字，单字量就令人咂舌。《石门颂》恰好诞生于汉兴之地的汉中，其圆畅劲健放逸的笔致、自由自在笔断意连宽博纵游的字势，完全是汉代气象、气度、气质的缩影，是人类文明进程的结晶、世界艺术发展的奇葩。
20世纪60年代末兴修水利，在石门峡谷外不足百米处修建水坝，虽经有识之士多方呼吁，终因动乱年月，坝址终未移动，石门隧洞，古道遗迹与绝大部分石刻尽皆淹没于浩渺大水之中。不幸中的万幸是把汉魏《石门十三品》抢救了出来。
