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许多人认为京杭大运河是开凿最早的运河，其实究竟哪条运河开凿最早，一直存在争议。 有人认为胥溪是世界上最古老的人工运河。然而，目前所说的胥溪至少有两条，据说都是以吴国名相伍子胥命名。其中一条又叫胥河，源出南京市高淳区固城湖，上连长江支流水阳江，下接汇入太湖的荆溪。另一条又叫胥江，在苏州城外，经胥口，进胥门。 其实无论胥溪真假，都可以确定一条：吴国地处江浙，要称霸必须打仗；要打仗必须北上、西进；要北上、西进，离不开水运。而当年淮安地处淮河下游、泗水入淮口，所以以淮安为基地，既可以沿泗水北上伐齐，又可以溯淮水西进攻楚。这样看，淮安的军事地位非常重要。然而，吴国的核心地区在今天苏州一带，把军队、武器调动到淮安可不那么容易：从苏州出发，通过当地的水网进入长江，顺长江而下到达东海，再北上进入淮河口，然后经淮河到淮安。 然而这样运兵也有几个不妥当之处：一是绕道而行，费时费力，运输效率较低；二是过江经海，有风涛之险、巨浪之厄，运输安全性较低。 于是，吴王夫差十年（鲁哀公九年，公元前486年），从今扬州市西长江边向东北开凿航道，利用天然水道，沿途拓沟穿湖至射阳湖，最后与淮河连接——这就是邗沟，中国历史上最早的人工运河之一。邗沟的修建，促进了我国中原地区与东南沿海地区的联系，加快了对东南沿海地区的开发速度。 《左传》记载：“秋，吴城邗，沟通江淮”。西晋杜预在《《春秋左氏经传集解》》进一步解释：“于邗沟筑城穿沟，东北通射阳湖，西北至末口入淮，通粮道也，今广陵邗江是。” 这里所说的末口，是邗沟入淮之口，就在我们淮安，史书上说在“淮安旧城北五里”，现在翔宇大道新安医院旁边还立有“古末口”碑。因为当时邗沟河床较高，而淮河河床较低，为了防止邗沟的水流光了，影响航运，便在末口修筑北辰堰（又叫北辰埝）。北辰堰附近逐渐发展成为城镇，即北辰镇，这也是今天淮安的前身之一。 邗沟的修建，第一次通过人工运河将长江和淮河两大水系连接起来，加强了中原地区与东南沿海地区的联系，带动了东南沿海地区的开发，促进了江淮地区文化的交融。 邗沟北通末口，增强了淮安的交通区位优势，强化了淮安的军事重镇地位，促进了淮安的社会经济发展。 然而，古末口碑为什么不在运河岸边，而是在翔宇大道之侧呢？这个问题我们以后再说。 【运河文韵】 采春的希望，撷秋的欢喜，捡运河文字。 【运河摄韵】 用光影叙述，呈运河万象，诉两岸风情。 【运河人家】 大家的运河，小家的故事，百姓的日常。 【话说运河】 话运河古今，说运河南北，谢运水之恩。
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