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 今夏从加拿大回国休假，为正在构思的运河文化小说收集素材。在家乡，我以寻宝的思路探访了老街巷陌，古城遗迹。让我惊喜的是，都天庙街还在，老屋还在，儿时的打闹声还残留在空气中。它们在大刀阔斧的城市改造中被幸运地保存了下来。小城不大，多水域，有四水穿城：古黄河、里运河、大运河、淮河。著名作家何健明来小城做客，说这个城市的名字三个字都带水，可见水多。水是生存命脉，古人习惯依水而居，所以很多南方城市名都带着水，但像清江浦这样三个字都带水的确实少见。
小城的历史要追溯到明永乐十三年。这一年，为疏浚大运河，重新沟通中国南北水路交通，陈瑄奉朱棣之命开凿沙河故道成清江浦河，导湖水入淮，清江浦城应运傍河而生。京杭大运河是世界上现存最长、最古老的运河，途经浙江、江苏、山东、河北四省及天津、北京两市，贯通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，现在还在使用。在水为主要交通工具的年代，这条纵跨南北的人工河亦是最高效的运输方式。明永乐迁都北京后，“百官卫士仰需江南”，一船船栗米、食盐从丰饶的江南出发，在大运河上扬帆远航，一路向北，源源不断地供应朝廷和北方各省，这便是兴盛了几百年的漕运。明清两朝，京杭大运河的漕运不只带动了沿途各个城市的发展，还把中国当时的小农经济与皇家经济体系巧妙地融合在一起，成为朝廷税收的重要来源。因漕运而生的清江浦恰好居京杭大运河的中段，扼南北要冲，所以朝廷对小城极为倚重。他们在清江浦设置了常盈仓，兴建了国家级别的造船厂，甚至还开了铜元局制作钱币。这之后的六百多年，小城人在运河岸边繁衍生息，历经人世沧桑。迤逦流淌的里运河穿城而过，是小城居民的母亲河，小城人的生活用水全部取自于此。因为是人工河，河面并不很宽，站在河边甚至能看到对岸的人在干什么。清同治三年，为抵制太平天国的捻军骚扰，住节清江浦的漕运总督吴棠修筑清河县城于里运河南岸。为了方便城里的人从运河取水，城墙上除了东南西北四个门之外，特意在沿河的北门右侧开了一个水门和两座水关，东西水关之间以文渠相连，还专门雇了12名挑夫，从水巷送水给有需求的人家。由于淘米洗菜洗衣服都在这条河里，吃水要用明矾澄清，所以小城居民家家备有大水缸和明矾。我生活的年代，已经有了自来水，人们对运河水不是那么依赖了。但于儿时的我，这条家门口的河很神秘，它和楚秀园的南塘、清宴园的荷花池不一样，和废黄河和大口子也不一样。它像一个有历史有使命的人，从很远的地方来，要到很远的地方去。我常常站在水门桥上，看着它越来越窄，越来越淡，最后消失在天际。对于从未走出过小城的我，它就是我与外面那个未知世界的联系。每当有小船驶过，看到船上的人从船舱里出来倒水，我都会痴痴地想，船上人家的孩子不用上学吗？他们是不是想去哪儿就去哪儿呀？我羡慕他们可以在天地间肆意行走，而不必长时间呆在一个地方，面对同样的风景同一群人。河水静静地流过，似乎读懂了我的心思。若干年后，大运河践行了它对我的承诺，把我从小城带到它的终点-北京。在北京工作的四年，帝都以它的博大与包容，成就了我的自信。在这里，我羽毛渐丰，改革开放中期，重新出发，去了海外。如果说清江浦是我生命的根，北京是我人生的福地，大运河便是载我远行的船。回加时在北京逗留数日，重游故宫。在故宫阔大的广场徜徉，阅读标牌上的介绍时，我赫然得知，故宫是明永乐十四年破土动工的，与清江浦开埠几乎同时！难道冥冥之中，小城人的命运注定要与永乐帝及其为之躬亲的大运河同盛共荣？几个世纪以来，蜿蜒数千公里的大运河行走在中华大地，见证着朝代变更，见证着这个国家的荣辱兴衰。2014年，京杭大运河被列入世界遗产名录。如今，这个开凿了京杭大运河的民族，正在以稳健的步伐迈向强盛与繁荣。
作者：文章，真实姓名章云，江苏省淮安市人，理学博士，任职加拿大农业部Harrow研究发展中心，江苏省作家协会会员，加拿大中国笔会理事。著有长篇小说《情感危机》《失贞》《剩女茉莉》，随笔集《好女人兵法》，译作《瓷狗：方曼俏短篇小说集》。获首届海内外华语文学创作暨书稿交易会小说类一等奖，2014首届京东杯“锐”作者征文大赛长篇作品二等奖，第二届世界华文微型小说双年奖（2014-2015）一等奖。 、 |
