你還認得幾個親戚？

 

在准备写这篇文章之前，我脑子里突然蹦出了一个问题，于是把它抛在了办公室里：

“我舅舅的儿子的孩子，应该称呼我什么？”

我自以为，只要不是关系太远，对亲属称谓基本还能厘得清。但是，对于这个我人生中还没承担过的角色，一时间也摸不着头脑。

五分钟之后，同事们仍然缠绕在我这个突如其来的问题里，迟迟没有定论。最自信的一位，认为应该叫“表舅”。

我决定在网络上搜索一下，得到的答案，却是“表叔”。顺着这个答案，我们可以大致梳理出几层关系，但仍有点说不清的疑惑……

我突然对自己的无知感到惭愧。而对于我们一群人的集体迷惑，除了“原来不只有我不懂”的宽慰，还有对独生子女及其后代在亲属关系上的淡漠与缺失的无奈。

这种无奈，本来是促发我写这篇文章的主要原因。没想到，它临场在我身上先做了个试验，而且结果令我扫兴。

在传统多子多孙的大家庭里，或许这些都不会成为问题。不过它也激发了我更大的好奇，我更想去重新理一遍那些熟悉而陌生的亲属关系，也去看看那个曾经缜密而稳固的网络，现在七零八落成了什么样子。

传统的中国，是家族观念最强的国度，传承的亲属称谓之完备，恐怕也是世界之最。

上学的时候，觉得英语世界里的亲属称谓过于简单，不论年长年幼，不论父系母系：兄弟统一是brother，姐妹统一是sister，姑姑和阿姨都是aunt，叔叔和舅舅都是uncle，堂亲和表亲都是cousin……

前几年，南京某外国语学校招收“小升初”学生，出了一道问题：“Clare的奶奶有两个孩子，他们每人生了两个孩子；Clare的外婆生了两个孩子，他们也每人生了两个孩子。Clare有几个堂兄妹和表兄妹？”孩子、家长以及热心网友，给出的答案花样百出。

因为原题可能是用英语写的，经过翻译之后，再加上表述不严谨，这道题引发了一些讨论和质疑。但无论如何，这“堂”与“表”的话题，着实把很多年轻的父母和他们的孩子绕晕了。

虽然只是三代以内的亲属，却似乎已经超出了我们的能力范围。

从80后开始，大多数人是没有亲兄弟姐妹的。从出生起，就统一叫自己的堂兄妹、表兄妹为“哥哥姐姐弟弟妹妹”，称呼久了，也没有了“堂”与“表”的概念。

第一代独生子女所淡漠的，还只是“堂”、“表”，而对于二代独生子女来说，亲属圈子就更加狭窄了。他们在生活里称呼最多的是爷爷奶奶、姥姥姥爷、爸爸妈妈，而对于叔叔、姑姑、舅舅、姨，可能生活中连这样的长辈都没有，对这些称呼自然就很陌生了。

“六亲不认”，原本是骂人的话，如今却逐渐成为了一种现实。

图片 ｜ 国家大剧院 话剧《四世同堂》

传统的中国家族里，庞杂纷繁的称谓会细致地照顾到每一种亲属，反映着血缘、姻亲、长幼、内外、亲疏等关系。

亲属称谓，是亲属关系的语言外化形式。而今，在我们的生活语境中，一些亲属称谓的退场，标示着某些伦理关系的断裂，也必然呼应着亲戚观念的淡漠。

时代的冲击下，我们的家庭，不再是从前的家庭了。我们很少拥有兄弟姐妹的手足深情，也很难再见四世同堂的天伦之乐。当家族网络不再，亲戚，你还认得几个？或者，你还愿意认识几个？

中国人的亲属关系，可分为由血缘关系决定的“血亲”和由婚姻关系所致的“姻亲”；又根据是否与自己有直接关系，将血亲和姻亲各分为“直系”和“旁系”。

直系血亲，指具有直接血缘关系的亲属，包含父系和母系，比如父母和子女、祖父母和孙子女、外祖父母和外孙子女等。

旁系血亲，指同出一源、具有间接血缘关系的亲属，比如兄弟姐妹与自己同源于父母，伯父、叔叔、姑姑与自己同源于祖父母，舅舅、姨母与自己同源于外祖父母等。

直系姻亲和旁系姻亲，分为两种：

如果姻亲为血亲的配偶，则以血亲为标准：直系血亲的配偶是直系姻亲，如儿媳、孙媳；旁系血亲的配偶是旁系姻亲，如嫂子、弟媳、姐夫、妹夫。

如果姻亲为配偶的血亲，则以配偶为标准：配偶的直系血亲是直系姻亲，如公公、婆婆、岳父、岳母；配偶的旁系血亲是旁系姻亲，如大伯子、小叔子、大舅子、小舅子。

图片 ｜ 陈宇辉

此外，长期以来，中国社会基于男性为中心的传统宗法观念，还把亲属分为宗亲、外亲和妻亲。

宗亲，是指男性亲属及其配偶，以及未出嫁的女子；外亲，是指血缘关系由女性相联系的亲属，一是嫁到本宗的女子娘家的亲属，二是本宗女子嫁出后其夫家的亲属；妻亲，是妻子的亲属。

因为宗族以父系、夫系亲属为主体，所以对男性一方的亲属分得较为详细。而且，称呼直系宗亲一般不加修饰成分；称呼旁系宗亲，一般要加“堂、嫡堂、叔伯”等；称呼女性一方的亲属，会加表示非同一宗族的“外、表”等。

宗亲的上下限为“九族”：从自身上数四辈到高祖父，下数四辈到玄孙（高祖父、曾祖父、祖父、父亲、本人、儿子、孙子、曾孙、玄孙）。外亲的范围较窄，比如母亲的亲属，只包括母亲的父母即外祖父母、母亲的兄弟姐妹及其子女共三辈。妻亲的范围更窄，只包括妻子的父母即岳父母、妻子的兄弟姐妹。

因为在意，所以细致。中国人不厌其烦地对亲属关系做着精细的划分，是因为对家族和亲属的看重。

在旧时代，家族是组成社会的重要单元。族，不仅是亲属关系，还有法律上的连带关系。人们的生存与发展，都要最大限度地依靠家族的力量，家族活动十分活跃，家族成员的联系也比较紧密。

汉民族讲究宗法，按照血缘关系的远近来区分亲疏、对族人进行管理和处置。在一个大家庭里，尊卑有等，长幼有序，内外有别，清楚地认识这些关系，是对每个家族成员的基本要求。

宗法观念支配着人们必须区分不同血缘、不同层次的亲属关系，并用不同的称谓去称呼他们。亲属关系千头万绪，亲属称谓自然庞杂纷繁。

图片 ｜ 周欢求 

现代社会的人们，不仅宗法观念淡去了，社会生活方式也发生了巨大的改变。大家族失去了社会活动的主导地位，而“分家”成为了普遍原则。从前庞大的家族，被分割成了一个个小家庭，又在人口大流动的时代，分散在不同的地方，连个人对家庭的依赖程度也大大降低了。

因为人口情况，中国人的家庭结构、成员关系都已变得简单化。许多关系较远的亲属称谓，渐渐不为新一代的人所知，未来可能真的只能作为工具书上的名词了。

过去的家族管理方式失效了。好处是个人价值得到了尊重，坏处却是产生了奇怪的家庭关系。

现在社会主流存在的是所谓“421家庭”，即四个老人、一对夫妻、一个孩子，形成了“倒金字塔”型的家庭结构。随着社会老龄化的加剧，独生子女“上有老、下有小”的负担，对未来的社会福利体系也形成了考验。

当然还有另一种情况：一些小家庭，一边在形式上独立，一边在实际中继续啃老。父母的家庭，成为孩子家庭的造血机器。失衡的家庭关系，造成了奇特的社会现象。原本温暖光明的亲情，也产生了异样的味道。

有趣的是，在中国人的交际习惯中，为了拉近关系、笼络感情，亲属称谓也会出现“外化”。尤其在我们小时候，对长辈的同事朋友、街坊邻居，以及比较熟识的人，都会使用“爷爷、奶奶、叔叔、阿姨”这样的称呼。

对于这种“虚拟”的亲属关系，中国人并不反感，反倒乐于接受，以此表示关系密切，求得“自己人”的帮助和关照。

亲属称谓的使用，也折射了一种打交道的方式，它决定了态度上是热情还是冷漠，关系上是亲密还是疏离，行为上是关照还是旁观……

然而在现今的城市生活中，我们的邻里关系比以往任何时候都要生疏。家族网络破落了，许多质朴、温暖的人际关系似乎也随之消散。我们失去的不只是某种关系，更是一种感情和能力。

我们似乎无力扭转这样一种趋势：亲属之间的交往和联系，正快速地走着下坡路。下一代人，再下一代人……模糊的不光是堂表亲，其他亲属之间恐怕也会走得远来越远，家族网络上的破洞也会越来越大。

今天，我们充分尊重个人的价值。过去宗法社会里的父权、夫权、不平等的人身关系等等，在今天看来，也的确有许多不合时宜。但是，家族伦理亲情却是超越时代的，是人的感情的自然流露，是人之为人的重要标志，没有现代与传统之分。

其实，我们今天再去回望传统的家族，我们更关心的并不是什么宗法制度，而是一个以亲情为根基的、令我们十分羡慕而又渐行渐远的社会。

在那个社会里，家族是有永久归属感的港湾，有着和谐的秩序、稳定的凝聚力；每个人都可以在复杂的家族网络上准确定位与某位亲戚的关系，知道自己该有怎样的言行举止；宗亲济济一堂，外亲时常走动，每一项社会活动，都渗入了家族的血缘亲情关系；庄严肃穆的家族观念，可以在欢洽的天伦时光中，犹如润物无声的春雨，浸透着每一个家族成员的心灵……

那到底是一种什么样的感觉？未来的中国人，还有机会感受得到吗？

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编辑丨丘畔

-参考资料-

《汉族亲属称谓研究》胡士云