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Google搜索引擎可以告诉我们很多事情，但是对于计算身体质量指数，计算我们需要多少时间下载10GB的文件，以及分析Facebook好友信息之类的问题，搜索服务Wolfram Alpha可以为我们提供更好的帮助。经常需要计算一些数学题目或者弄清楚一些日常问题吗？通过Google搜索引擎我们可以轻松地换算各种度量单位，以及进行一些简单的数学计算，但是，对于其他的问题则只能够通过搜索结果的网页寻求答案。著名的搜索引擎Wolfram Alpha的创始人已经发现了这个问题，并为搜索引擎添加了能够就许多问题为用户提供答案的自动问答系统。该系统基于Wolfram早期的旗舰产品Mathematica（一款囊括了电脑代数、符号和数值计算、可视化和统计功能的计算平台和工具包），并结合包括学术网站和出版物、商业网站和公司、科学机构等众多的数据来源为用户解答问题，因而，Wolfram Alpha可以轻松地解答数学计算的问题及能够通过数据获得答案的问题，能够在我们的日常生活中提供许多的便利。对于中文用户来说，使用Wolfram Alpha（www.wolframalpha.com）最大的障碍是语言。因此，我们需要通过一些在线翻译系统，帮助我们转换单位和英语术语（步骤1）。在接下来的步骤中，我们将通过几个例子，告诉大家如何使用Wolfram Alpha为我们的问题找到答案。像使用其他搜索引擎一样，找到正确答案的关键在于选择适当的关键字，而在Wolfram Alpha我们需要知道如何提出正确的问题。除了关键字，Wolfram Alpha也能够理解完整的句子，但是如果通过在线翻译系统翻译完整的句子，翻译结果是否能够被Wolfram Alpha理解是我们需要考虑的问题。要将我们的问题翻译成英文，Google的在线翻译服务（translate.google.cn）是首选，其次，也可以使用微软（dict.bing.com.cn）和PONS（zh.pons.com）的翻译服务，而单位的转换，则可以使用ConvertWorld（www.convertworld.com/zh-Hans）。通过ConvertWorld转换我们的身高和体重单位，然后转到Wolfram Alpha输入转换后的结果，例如“human, 6ft 1 in, 189lb”，将可以计算出我们的身体质量指数（Body Mass Index，简称BMI）为24.9以及理想的体重与基础代谢率等相关的数据。在Wolfram Alpha输入“Facebook report”,单击“Analyze My Facebook Data”按钮并登录到自己的Facebook账户。点击“OK”确认安全性问题。接下来，我们将可以看到有关自己与Facebook朋友之间相互关联的所有信息，例如经常使用的词汇以及发布文章的习惯等等。在Wolfram Alpha输入“international space station”，Wolfram Alpha将在地图上显示当前国际空间站的位置。如果我们想知道什么时候可以尝试从自己的家中观察国际空间站，则可以一直滚动到底部，Wolfram Alpha会告诉我们日期和时间。如果我们还想尝试在家中观察星座，那么我们需要知道在特定的时间可以观察到什么星座。这个问题我们可以在Wolfram Alpha里通过“sky chart城市,国家,time”找到答案，例如，我们可以输入“sky chart Beijing,China, 10:00pm”查找在北京晚上10点能看到哪些星座。哪款车型有更强的马力？我们可以通过搜索参数“and”对不同的车型进行比较。例如，键入“BMW 7 and Porsche 911”，Wolfram Alpha将给出这两款车的所有技术细节、照片以及和性能与排放有关的数据。如果数据中使用的单位有不了解到地方，则可以使用ConvertWorld进行转换。如果我们使用16Mb/s宽带的网络，那么需要多长时间来下载一个10GB的文件？Wolfram Alpha可以告诉我们这个问题的答案，只需输入“data transfer time 10GB, 16Mb/s”我们就能够知道这将需要约83min的时间。在美国键盘上哪个按键对应符号“@”？在Wolfram Alpha要解答类似的问题很简单，直接键入“English keyboard layout”将可以获得美式键盘的布局。
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